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到了满山遍野的罂粟花再次盛开的时候，王秀才准备动身到太原府去参加三年一次的秋闱大比了。除去耽搁在路上的时间，这个时候动身从家里走到省城正好赶上开闱，这样他就可以省下住店的钱。
晚上王秀才到家里来和进财道别，进财早已备下了满满一桌的酒席在等着他，刘秀才也特意从家中赶来为他饯行。王秀才举起酒碗敬了进财和刘秀才各一碗，他自个儿也灌下去满满一大碗酒。几个人酒一多，话也就跟着多了起来。王秀才早已喝得脸红脖子粗，他这一走到了年关的时候才能赶回来，想一想家中还有双亲要伺候，到了收秋打夏的时候怕是又要麻烦进财了。王秀才对进财做了个揖说：“孙兄，我走后家里两位老人就拜托你照顾了！”
进财把满满一碗酒灌到肚子里，说：“先生尽管放心去，家里有我照应着不必牵挂！”
王秀才又抱拳对刘秀才说：“刘兄，学堂里那些娃娃就拜托你照看着了！”
刘秀才的学问并不在王秀才之下，只有他照看学堂里的娃娃，王秀才才能放下心来。他每次去赶考，学堂里的娃娃都要拜托给刘秀才，他不能因为自个儿要赶考而误人子弟。他不在家的这段时间，就由刘秀才代他做教书先生，这是他俩几年前就约好的事。刘秀才双手抱拳给王秀才回了个礼说：“王弟，放心！有我在，误不了娃娃们的学业的！”
以刘秀才的天资和肚里的学问，去参加这一科的大比未必就会名落孙山。可惜他只参加了一次大比，落第之后就再也不愿去了。前几年刘秀才才成了亲，如今他已是两个孩子的爹了，就是想去省城大比，家里一时半刻也走不开。王秀才对这位同窗就这样轻易放弃仕途感到无比痛惜，他并没有村人那么多的门户之见，无论他俩谁中个举子，都是荣耀祖宗和村人的好事。要是刘秀才也能去大比，他路上也就有个伴了。王秀才痛惜地问道：“刘兄真不参加这一科的大比了？”
刘秀才淡淡地笑道：“如今清庭**朝野昏暗，我从仕之心已死。愿王弟有朝一日能居庙堂之高为天下苍生谋福，这样也不负咱哥俩同窗苦读一回。”
王秀才知道这个同窗清高的很，他嫌当今世道黑暗，不愿与官场中人同流合污。王秀才开着玩笑说：“刘兄是想要学孔圣人，天下有道则见，无道则隐。”
刘秀才淡然地说：“我要学陶公，采菊东篱下悠然见南山。还望王弟将来能做国之栋梁啊！”
王秀才自嘲地说：“真到了那一天，我定还你一个朗朗乾坤！”
到了夜深人静王秀才告别时，进财取出这两年仅存下来的三两多烟膏交到他手里说：“先生带着，路上做个盘缠！”