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入了秋,白日开始变短,薛柏回来的时候,叶芽正蹲在灶前烧火呢,薛树坐在南门槛上陪着她。
气氛安逸宁静,美好的像幅田园画卷,但他们可以在画里恣意笑谈,他却只能远远旁观。
薛柏的心,狠狠揪了一下。
前段日子,大概是家里过的太安逸,每当他看见大哥与她偶尔眼神交汇传递出的暧昧情意,看见二哥讨好地围着她说话撒娇,看见她用温柔的眸子回视两个哥哥,他就会觉得就这样平平淡淡的生活也挺好的。他开始渴望留在家里多跟她相处一些,他甚至没有出息地想过,不读书了,反正家里也有地了,不如用那些闲钱再置办几亩好田,然后他们哥仨下地干活,也能让她过上悠闲的好日子,何必非要离家苦读,早出晚归,每天就只有早晚饭那么点相处的时间?
然后,宋海就欺负上门了,她差点被坏了名声,大哥自疚受伤,二哥心里也有委屈。
大哥聋了,现在这个家,只能指望他了。
薛柏为自已的动摇感到羞耻,倘若因为本就不该有的感情辜负了大哥那么多年的努力付出,忘记了当年的抱负,他还算什么男人?他有什么资格奢望她的喜欢?
他要读书,更加努力地读书,考秀才考举人考进士,他还要当官,他要替他们支起一个安稳牢靠的家,再也不让人胆敢欺负他们。
想出人头地,必定要付出一些代价。现在的他,无法确定将来会遇到什么人什么事,他无法像大哥那样毫不犹豫地承诺为她终生不娶,哪怕他相信,若他是大哥,他也能做到那个地步。所以,在能够作出承诺之前,他不会招惹她,她只是他的嫂子,大嫂也好二嫂也好,都是他不该觊觎的。
“三弟,你回来啦,干啥不进来?”薛树扭头,瞧见薛柏,面上一喜,随后见他立在门口一动不动,不由疑惑地喊了出来,叶芽也望了过去。
薛柏深深吸了一口气,跨进大门,反手关好,然后不急不缓地往里走。
少年身量清瘦挺拔如白杨,眉眼清隽风度翩翩,夕阳的余晖跃过墙头斜洒进院子,为他披上了一层柔和明媚的霞光。薛树盯着越来越近的人,不由自主地道:“媳妇,三弟真好看。”
叶芽也看呆了,直到听见薛树直白的夸赞,她才微红着脸转过头,默默在心里道了声是。薛家哥仨都是相貌堂堂,其中薛柏五官最为出色,加上他身上不同于村野山人的书生气质,就算他站在繁华都城的街道上,也应如鹤立鸡群,引人注目。
心中升起淡淡的自豪,三弟生的好,书读的也好,将来肯定会有出息的。
“二哥二嫂,大哥呢?他今天怎么样?”薛柏走到门前,朝叶芽点点头,然后看着薛树问。
薛树指指东屋,很是委屈地道:“大哥在里面待着呢,我进去陪他说话,被他赶了出来。”他都听媳妇的话了,故意很慢很慢的说话,大哥还是嫌他,没说两句就让他走了,真是难伺候。
“那我先进去了。”薛柏脸上笑容一僵,绕过薛树,径自去东屋了。
他一走,叶芽便扭头对薛树道:“你把炕上的冬衣拿给三弟去,让他穿上看看,要是哪里不合适,我再改改。”
薛树乖乖去了。
薛柏正轻声与薛松说话,见薛树抱着一团淡蓝色长袍进来,不由一愣。他记得,她说天冷了,要给他们每人做一件新袍子,让他捎布之前特意问了他们各自喜欢什么颜色的,大哥和二哥要的都是灰色,他选了淡蓝色,这才多久的功夫,她就把他的做好了?
薛树见薛柏盯着他手里的衣服看,有点小吃味儿,哼道:“媳妇说你在外面读书,所以先把你的袍子做好了,你快穿上,要是哪里不合适,她说要帮你改呢。”媳妇最偏心三弟了,不管是做鞋子衣服还是缝荷包,最先想着的肯定是三弟。不过他也不是很嫉妒,三弟读书辛苦,早出晚归,他当哥哥的,当然要让着他。
薛松背靠墙壁而坐,目光落在那新袍子上,马上想起她坐在树下认真缝衣的娴静模样,冷峻的脸不自觉地柔和了许多。家里有个媳妇就是好,以前他们的衣裳都是二婶和春杏帮忙做的。
短暂的怔忪后,薛柏面上有点发热,怕被两个哥哥看出端倪,赶忙接过颇有分量的袍子,背对二人走到衣柜前。换衣的时候,他好像闻到了淡淡的清香,大概是她手上香膏的味道吧?秋日天干物燥,早上二哥出来时,他瞥见她正坐在柜子前对着铜镜匀面,可惜门帘很快从二哥手上垂落,挡住了铜镜里的细白脸庞,让他不禁有些遗憾。
胡思乱想着,已更衣完毕,他低头看了看,转身面对两个哥哥,努力保持淡然的神色问:“怎么样?我觉得挺合身的。”
淡蓝底子的圆领长袍,穿在身量高挑的少年身上,越发衬得他面如冠玉,俊秀儒雅。
薛树看直了眼,“我也要媳妇给我做你这样的!”
薛松动了动唇,忍住没有回他的话,朝薛柏点点头:“我看着没问题,你出去让你二嫂看看吧,兴许能看出不对来。”
薛柏想说不用了,可薛树已经把门帘挑了起来,大声喊道:“媳妇你过来看看,三弟穿着真好看!”
事已至此,再扭捏就显得心里有鬼了,薛柏索性摇摇头迈了出去,在灶房中间站定,低头看还蹲在灶膛前的叶芽:“二嫂,你看哪里需要改吗?”说完,自然而然地别开视线,落在从锅盖四周腾起的袅袅白雾上。
看着立在身前的俊朗少年,叶芽不争气地红了脸,好在薛柏神色自然,她很快就将心思放在了袍子上,见袖子长短都很合适,腰身也正好,便让他转过身去看后面,确定前后都没问题,笑着道:“嗯,挺合身的,不用改了,你快进去换下来吧,粥马上就熟了。”
“多谢二嫂。”薛柏客气地向她道谢,随即不再多耽搁,抬脚回东屋了。
叶芽无奈地摇摇头,最近三弟说话越来越客气了,不过她也没有多想,最后添了一把火,开始摆桌子端碗筷。
薛柏换完衣裳,哥仨一起走了出来。
粥还很烫,薛柏看了一眼叶芽,慢慢朝薛松道:“大哥,后日就是中秋,赵先生要去县城一趟,今日散学前给我们放了五日的假。要不,中秋晚上咱们一起去镇上赏灯?”
“好啊,我要带媳妇去看灯,我还一次都没看过呢,媳妇,你看过吗?”没等薛松开口,薛树就兴奋地看着叶芽道。
他的话音一落,薛松和薛柏几乎同时看向叶芽,她在家里住了小半年了,却从来没有提过一句以前的事,她不说,他们就不敢问。现在有机会知道她的过去,哪怕只是小小的一桩看花灯,哥俩也莫名地激动。
叶芽倒没有想那么多,直接答道:“看过啊,很小的时候看过一次,都快记不清了,就记得家家户户门前都挂着一对儿大红灯笼,主街上更热闹,人来人往的,一不小心就能撞到人。”
大概是七岁那年出去玩的吧,后来娘就不让她出门了,说是外面人贩子多,专拣小姑娘打昏拐走。自那以后,她就只能看着爹娘带着两个弟弟一起出门,留她一人看家,等到后来当了丫鬟,更是轻易不得出门,好在孙府是官家大户,院子里挂的各式花灯足够迷她的眼了,中秋夜规矩也松一些,她和两个交好的姐妹一起在走廊里看灯,算是一年里过的比较舒心的一天了。
她沉浸在回忆里,目光里不知不觉带了一种薛家三兄弟无法看透的情愫。
薛松马上作了决定:“那好,咱们也去看一次。”
薛树很高兴,薛柏低头轻笑。
叶芽回过神,猜出薛松是为了她才决定看灯去的,心里很甜蜜,能够凑热闹,她还是挺欢喜的,然后提议道:“那咱们把二叔他们一家叫上吧,春杏和虎子肯定也想去的。”看灯嘛,人越多越热闹。
“嗯,明天我去问问二叔他们。”薛柏接了话。
商量好了,四人闲聊了一会儿,就开始吃饭了。
饭后照例是薛树刷锅,叶芽坐在炕头,想到白日里答应他的事,脸有些烫,拿着针线坐了半天,就是没法静下心。
随着屋外最后一抹晚霞隐去,屋子里也彻底暗了下来,她无奈地叹口气,将针线筐收好放在柜子上,铺好被窝,早早躺了进去,心中好像有只小鹿在撞。那种事,哪怕已经跟他做过许多次了,初时还是有些放不开。
被窝还没捂热,薛树就大步迈了进来,见叶芽已经躺下了,他小小的吃惊了一下,随即开心地笑了,趴到炕沿前在她脸上亲一口,凤眼弯成了月牙:“媳妇,你这么早就脱了衣服,是不是也想我进去了?”
叶芽一愣,脸顿时红了个透彻,想要辩驳吧,还真找不到借口,只好呸了他一下,迅速蒙上被子,暗暗后悔不已,早知道,就该像以前那样等他躺下后再脱衣服的,现在这样,可不真是显得她心急了?
大抵是恼羞成怒,等薛树脱完衣服来拽被子时,她将两边被角都压在身下,说什么也不肯松手。
白白嫩嫩香香软软的媳妇就在眼前,偏偏见不到摸不到,薛树呼吸一下子就急了,抱着被子一声一声叫着“好媳妇好牙牙”。
叶芽就是不想让他如愿,他凑到左边,她便扭头朝向右边,他追过去,她再转回来,闹着闹着,一时也起了玩心,等薛树终于忍不住用力将被子抢走时,她飞快爬到另一边炕头,抱着新缝好的枕头站起来,作出准备迎敌的姿势,笑着对愣在那里的男人道:“你再不老实,我就打你啊!”因为刚刚在被窝里扭了半天,她气息有些不稳。
薛树半跪在褥子旁,本以为抢走被子就可以抱到媳妇了,没想到媳妇就像滑溜溜的泥鳅一样从他胳膊底下钻了出去,此时再看她,抱着枕头站在那儿,虽然长发凌乱地披在肩头,那双美丽的眼睛却越发明亮好看,有些调皮有些挑衅地看着他。这样淘气的媳妇是他从来没有见过的,有点像小时候跟三弟一起在炕上玩闹一样,他玩心大起,刚刚隐隐发痛的鼓胀不知不觉软了下去,慢慢站起来,准备过去抢走她手里的枕头,然后挠她痒痒。
他这样一起身,叶芽顿时被他闹了个大红脸,飞快别开眼,气急败坏地训道:“你,你先把裤子穿上!”刚刚被子盖在他腿上,她竟没注意到他脱光光了……
薛树才不理她,趁她扭头的功夫,两步就跨到了她身前,在叶芽的惊呼声中抢走她的枕头扔在炕上,伸手就挠她的咯吱窝,笑的十分得意:“哈哈,媳妇你输了吧,看你下次还躲不躲!”
叶芽从小就怕痒,以前跟府里的小丫鬟们玩闹,她宁可被她们打上两下,也不愿被她们挠痒痒,此时被薛树抓住了,她登时忍不住哈哈笑了起来,扭着身子要躲,可薛树将她紧紧压在他与墙壁之间,她就是想要缩下去都不行,只好强忍着那股难受劲儿求他:“不闹了不闹了,好阿树好阿树,你别,你别闹了,我难受,哈哈,阿树,快住手,你再不住手我就生气了……”
可不管她说软话求他还是假装生气骂他,薛树都不依不挠地咯吱她,叶芽笑的眼泪都流出来了,好不容易鼓起所有力气抓住了男人的一只胳膊,忙扑到他怀里抱着人气喘吁吁地哀求道:“阿树别闹了,我真的很难受,我宁可你打我!”
“我才不打媳妇!”薛树还没玩够,左边胳膊被她抓住了,他就伸出右手在她腋窝下挠了一下。
叶芽受惊,贴着他的胸膛躲开,可怜兮兮地抬头求他:“阿树……”