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庄里人会种瓜，之前种的是冬瓜，南瓜，丝瓜，蒲瓜等蔬菜，论水果有白皮香瓜，西瓜。贡瓜是第一次见，不过都是藤蔓植物，生长规律应该大同小异。
刘三桩带回来的条子内容，是西宁国人口述的种瓜过程，由鸿胪寺翻译出来转给工部研究，南北地理环境不一样，生长条件已经改变，仅能做个参考。
凭着几十年的种瓜经验和大概的指导方针，每家五亩，几袋瓜种，种了一百多亩地，大伙儿拜祖宗求菩萨的保佑，还在瓜田边搭了茅草屋日夜看管。
第一次种植，每一个步骤都经过了好几次的实验，浇多少水，水少了旱死了，水多了淹死了；施多少肥，肥少了发育不良，肥多了，焦死了；还有怎么合理的定苗，倒蔓，整蔓、留瓜，没有经验又整死了一批。还有在种植过程中，遇到害虫怎么办？古代是有农药的，就像情花毒的解药就是情花从中长出来的断肠草一样，天生万物，相生相克，不同植物的根茎叶搓揉出来的汁水稀释后，或是烧成灰烬和水混合在一起，就是天然的农药了，就比如，做饭用的锅烧久了有一层灶灰，那层灶灰刮下来，可以杀一种专吃植物嫩芽的小毛虫，也可以当洗洁精用来洗碗。反正古代人的智慧是现代人想象不到的。
生了病不知道用什么药才有效，在好多亩的瓜苗当了小白鼠后，一个个生长中的难关被攻克，三个月里，种子如大家期待的那样，发芽，长叶，开花，结果，果子也渐渐的长大，长得好的几个，有七八斤重，只是收获实在是可怜。每一个生长过程都要死掉一片，有几亩地甚至为了试验全废了，一个瓜也没有种成，所以，百亩地只收了不到两千个瓜，且虽然大小差不多，那个味道，没有北面的好吃，没有北面的甜，皮又比北边的厚，不过，口感滋味还在，要求和北方进的瓜一模一样是强人所难，也算成功了，能在大梁的土地上推广出去，也是给百姓们多增加了一个水果的种类。
不到两千个瓜，周围慕名而来的有想花钱买，不过被刘三桩和县里的皂隶给制止了，不到两千个瓜都要养老了留当瓜种。这个时候，刘婶儿出来开金手指了，一个瓜切开把种子刮出来，瓜肉怎么办，自己吃，吃不掉，喂猪太可惜，刘婶儿就来教大家把瓜肉做成了果脯。
稀有的东西是不会让百姓先享有的，养出来的部分种子和制作出来的果脯都被官府收走了，不过官府有留下五十银子作为嘉奖，这些银子大家分一分，加上养的猪，免去的赋税，和种粮食的收益也差不多了，辛苦几个月，总算没有白辛苦，而且大家心态都好起来了，信誓旦旦的，明年要把留下来的种子养得更好。
每三年的八月是乡试，就是举人试，所以种瓜的三四个月，夏语澹再没有见过温家兄弟，直到了九月初，温家兄弟来石溪镇，特意请夏语澹去听说书的小院玩。认识一年多，夏语澹对温家的事也知道了。他们的父亲温晟打理着锦绣坊，一年中有半年多是在外面跑生意的，近期的宏伟目标是要把锦绣绸缎庄开到京城去。他们的母亲甄氏连生七子，死个四个孩子，还有一个四岁的弟弟温宜念，因为太小不好带出来，不像他的哥哥们可以到处跑。甄氏深谙丈夫之意，丈夫，丈夫，一丈之内方为夫，虽然家里各种款式的女人都有，姨娘通房，还买了几个扬州瘦马养在家里，甄氏是不放心把丈夫长久的，交给那些女人照顾，只要自己不在孕期，都要跟着丈夫跑生意，伺候在丈夫身边，而望宿县里，眼瞎的老太君是他们的曾祖母，祖父母已经过世了，撇去身边的先生管事，小厮丫鬟，温神念温持念是放养着长大的。还长得有了神童之名，温神念十岁就去考举人试了。
“好了，不要绷着一个脸，多少人读书读得头发白了，牙齿掉了，还没考上个秀才呢，你要是十岁就考上了举人，让那些辛辛苦苦读了几十年书的人怎么办，他们都要发疯了。你就当这一次是，牺牲小我，成就大我，给那些比你年纪大了不知道多少岁的读书人一个安慰了，再说了，你怎么着急考举人干什么，考上了举人明年考进士？朝廷有十一岁的进士老爷吗？有十一岁的官老爷吗？哎，你这么小的年纪，官服还要特制了，还要几个月换一换，我们三个多月没见，你又长高了，比你弟弟高了一寸哦！”来的路上，温持念就悄悄告诉夏语澹，他哥哥名落孙山了。
温神念早绷不住笑了，故意执拗道：“谁说的，甘罗十二岁就拜了秦相。”其实在没考之前，先生们就说了学问未到。温神念抱着入场一试的意思去考，果然如先生们之言，在意料之中的没考上。说考不上是一回事，也做好了没考中的准备，可是真发了桂榜，榜上没有自己的名字，温神念还是有些失落。
夏语澹挑着字眼安慰道：“现在的朝廷早没有丞相了，只有内阁大学士。”其实内阁大学士就是丞相了，我朝太宗废丞相制，把丞相权力一分为五，建立了内阁，凌驾在六部之上。
“好了，这回不中，再读三年就是了。”温持念看他哥笑了，勾着他的肩头道：“憋了好几个月了，我们好好玩玩，我给你们说一段新书，解解闷吧。”