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虽然是寒冷的冬天,虽然马厩日日打扫，马住的地方,处在下风口,还是能闻到一股马毛臭味,马尿骚味,和散在空气中,淡淡的血腥味。
马厩后面简陋的屋子，乔费聚简单用了宵夜,一大口锅子的猪肉炖粉丝，虞氏给他拿着碗,他从锅子里夹起来,就着碗囫囵吞枣的吃了两碗。
“你们回吧，回去正经吃几口饭。”乔费聚明显的情绪暴躁,赶人的语气。
虞氏凑近道：“这匹马我和凝儿喂过好几次，我们就是想看……”
乔费聚压不住焦躁，粗口道：“有你们娘们儿什么事！”
上一次，一匹母马难产死了，这一次看里面的情况，虞氏不懂，也瞧着不太好的样子，血腥味闻着呢。这男人爱起马来，就像爱孩子一样。里面生产，外面守候，虞氏想在这种时刻陪在乔费聚身边。
“出去！”乔费聚压低了声音吼出来，已经发脾气了。
虞氏即将张嘴的话又堵了回去，有些难堪，有些委屈的左右而顾，叮嘱道：“那我回去了，凌晨的天儿最冷，我回去把那件黑熊皮大氅找出来，爷披着别冻着了，屋子里温着酒，你冷了喝一口，但别气闷的喝多了。”又细致的吩咐了一遍服侍在侧的人，怎么温酒，怎么添炭，再招手夏语澹，两人默默出去。
从始至终，乔费聚只面着马厩站着，面无表情，也不知道听没听到，虞氏这些体贴的话。
路上的雪堆至两边，脚下踩的还是冻土，夏语澹并排和虞氏扶着，把稳的走着，道：“姨娘，太爷不是要冲你发脾气，他是担心这次像上次一样。”
虞氏根本没有委屈到心里，叹息道：“他也不是为了这个发脾气，今天无论如何，那匹马都能‘生’下来。”
生！说得冷酷和痛惜。
夏语澹揪住胸口道：“姨娘是说，他们要杀了……？”
“上次的母马试过一次了，既然试过了生不下来，只能杀了！”虞氏自己都杀过不止一个人，也看到过好几个死状凄惨的死人，现在能很平静的道：“不然怎么赶我们出来，是他们要动手了。有些男人就是这样，他们只需要女人欣赏他们的成就，而不想让女人看到成就的经过，因为经过往往血腥又凶残的，并不好看。”
虞氏说得没错，她们走后，乔费聚就命人去取他的刀来，一柄刀身两尺，刀柄一尺，早年乔费聚在战场上用过的斩马刀。
在马厩里给马接生的马奴，一见了斩马刀，七尺男儿就控制不住滚下眼泪来，只是无声做着最后的努力，白费力，小马驹太大，产道都撕裂了，还是产不下来，大小只能保住一个。或是剖腹取子，或是把子绞杀在肚子里拖出来。
乔费聚左手执刀走进马厩。生产中已经半死的母马，也知道恐惧，挣扎着，悲鸣着，被几个马奴扑住压着，两个马奴手上也有刀，好几个马奴忍不住哭了。这些马，都是马奴们一日日照管的，现在要亲手杀死，和杀自己的孩子没有区别。
已经决定好了，乔费聚也没有了先前的焦躁，深深吸气，安慰母马，安慰马奴，也是安慰自己道：“能死在斩马刀下，是战马的荣耀！把事干得痛快点，也对得起它了。”
持刀的两个马奴对乔费聚点头，互相又对着母马的肚子比划商量了一下，两人一起下手，最快最准最狠的下刀。
“嘶！嘶！嘶……”乔费聚在小马驹快出来时，一刀斩下。
夏语澹身在马场，虽没有亲眼看见一次，也知道那些母马除了两匹，其它都死了，十不存其一。从某种意义上来说，它们是实验用的小白鼠，只是体型庞大许多而已。
死去的马，虽然没有上过战场，但乔费聚既然说它们是战马，也以战马之礼，安葬了它们。不是战马的马，杀死是可以食其肉的。
活下来的小马驹，没有母马，别的母马也不肯抚养的，就只能挤马奶，人工喂养了。
马厩里的那股子味道闻久了，也习惯了，虞氏和夏语澹看着马奴喂小马驹，也学着每天来喂喂它们。
夏语澹在马场里悠闲度日，西苑的跑马场里，也有一群少年在竞技。
西苑宫城西侧，太宗登基时初建，当今登基，开始扩建，前后修建三代，是本朝最大的皇家御苑。
西苑依山傍水，环境幽雅，里面一处处建筑，设计巧妙，雅致精美，绿树掩映，现在的皇上大半年都在这里居住和处理政事，太孙也是基本每次随皇上而来的。
跑马场是一个巨大的圆形，中间是看台和憩息台，外围一圈圈的是跑道，最外围跑道立着许多的球门，球门前面不同的距离放着许多的马球。以沙漏计时，在沙漏完之前，跑一圈，打进球门最多着为胜，若是沙漏漏完了还没有跑回来，打进再多的球还是输。