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白银橡树城,奥勒姆王国的都城,背靠绵延向东的厄斯克山脉,位于艾洛林大陆北方,康德巴赫家族白橡行省的中心地带。
这座依山而建的都城形如一个半圆,覆盖在山脚下伸向远方的平原上。高耸的城墙好像巨人的两条臂膀般环抱在一起,保卫着这座城市。半圆形城墙的顶点,从城门处延伸下来的是一条宽阔的步道,高低起伏的房屋错落有致地分布在步道两旁,步道的终点是橡树城著名的秩序广场。广场中心屹立着巨大的秩序主神索缪的塑像——高举着长矛面朝步道,威严的目光注视着远方。
地势在广场尽头缓缓升高,沿着山坡向上的区域是贵族们的宅邸以及都城的行政机构。最顶点,那里是奥勒姆王国权力顶峰的所在地,橡树宫。
就是这样一座城市,经历了王朝更迭与无数战火,历时千年后依然向世人展示着自己的伟大与雄浑。正因如此,白银橡树城与东方世界的阿拉诺克城,月初森林的月冠城,以及钢岩群山中的石匠山城一起并称于世,为世人所知。
白日的喧嚣伴随着夜幕地降临渐渐归于宁静,月亮从中天向下俯视着,那温暖的银色光辉好像透明的薄纱,轻轻地覆盖在这座伟大的城市身上。
一串清脆的马蹄声在橡树宫门前的广场上响起,值夜的王宫禁卫借着火把的光亮看清了来者的身份——峻河公爵西里安·萨瓦兰迪,随即躬身行礼。
西里安点头示意,然后跳下战马,沿着台阶向上走去。
王宫门前粗大的廊柱下面站着内务大臣克努特·杜埃,他是一位在王宫中服务了四十余年的老管家。深灰色的头发整齐地梳向脑后,一双眼睛总是低垂着,微抿的嘴唇线条刚毅,有些消瘦的身形却因为笔直的腰板显得坚定有力。
“夜安,公爵大人。”克努特已经很久没有亲自迎接过谁了,对西里安却是个例外,因为数十年下来,他在这位公爵身上看到了贯穿始终的优秀品质,以及高尚的人格。
“夜安!”西里安顺着声音立刻看到了等着自己的克努特,“劳您久等了。”西里安始终对这位老总管报以最大程度的尊敬。
“不用在乎我这个老头子,来吧,国王陛下正在书厅等你。”克努特微笑着摆了摆手,转身引着西里安向王宫深处走去。
新历1593年,第三次萨丁战争突然爆发。叛军从萨丁行省南部的庞特镇出发,很快便一路北上攻占了行省重镇萨丁城。当战报传入白银橡树城时,奥勒姆国王玛赫斯·康德巴赫第一时间将峻河公爵西里安·萨瓦兰迪从领地召入都城,并任命他为军团将军,征调各处兵力负责平叛。就在军团临行的前夕,西里安在深夜接到国王陛下召其进宫的谕令。
跟随着克努特穿过层层曲折的回廊,没过多久,一间宽大精致的书厅展现在了西里安面前。整个书厅铺着厚厚的地毯,踩在上面会有一种微微陷入的感觉,高大的书架整齐地贴着墙依次排开,书架上方露出的墙壁呈现出半灰半红的色彩,再往上,天花板上绘制着诸神与天使的造像,还有一盏放射着柔和光亮的吊灯。
书厅的正中间是一张古朴的长桌,桌面上随意放置着几本书籍还有一些羊皮纸,借着桌角烛台的光亮,正有一位银发的老者坐在长桌后面,认真地读着信件。
老者高高的额头上密布着岁月给他留下的皱纹,一绺一绺的银发覆盖住了他的鬓角和耳朵,隆起的眉骨下面是一对沉着的蓝眼睛,那双眼睛中闪烁着智慧的光辉,敏锐而又慈祥。他的脸型有些消瘦,在烛光的映衬下,那些笔直的线条勾勒出了一种坚定的威势。
这位老者就是玛赫斯·康德巴赫,奥勒姆王国的国王,六十余年的统治生涯让他为这个王国奉献了一切,当然,也换回了艾洛林大陆上最强盛的国度。睿智、慈祥、公正、博学、奥勒姆的臣民把一切美好的词语都送给了这位国王,因为这是他应得的褒奖。
“陛下,峻河公爵到了。”克努特躬身说道。
老者收回落在信纸上的目光,抬头微笑着说道:“过来,西里安,到这边来。”然后又向克努特点了点头,克努特躬了躬身,安静地退了出去。
“是,陛下。”西里安躬身应道,快步走到玛赫斯近前。
“看看吧,从萨丁行省刚送来的行文。”玛赫斯将手中的信件递给西里安,有些疲倦地揉了揉额头,“叛军杀掉了萨丁总督塔奎恩,并把他的脑袋挂在了城墙上。行文发出时叛军正在围攻萨丁北部的特拉尔堡,恐怕我们看信的时候,特拉尔堡已经被攻陷了吧。”
西里安迅速扫过整封行文,随着玛赫斯的话语,他的眉头紧紧地拧在了一起。显然,萨丁行省的战势远远超乎了预料,甚至到了一败涂地的程度。
“看在主神的份上,从特拉尔堡到萨丁城,那里起码有四千人的常备军,难道叛军的武力强大到了如此地步?”西里安的声音中充满了不可思议的味道。
玛赫斯轻轻摇了摇头,低声说道:“真是如此么?不,叛军强大的不是武力而是决心。至于我们,我们在萨丁行省的贵族和军队早被贪婪的**掏空了所有的勇气与信仰。”说着,玛赫斯将行文随手丢在了长桌上。