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密林之中，一个略显狼狈的身影在落叶与嫩枝组成的道路上前行着。扎尔目前的状况很不好，酸胀的肌肉让他的步伐越发沉重起来，不停涌出的汗水几乎浸透了全身，将衣饰与鳞甲异常难受地粘在身上。
距离上一次停下来休息一下已经是几个小时之前的事情了，背后的女孩还在昏迷着，时不时低吟着难以分辨的呓语，丝毫没有醒来的迹象，或者说，她的情形越来越严重了。至于身后的追兵呢，扎尔现在可以肯定一件事——对方的队伍中一定有个经验老辣的追踪者。
因为无论扎尔怎么小心隐藏自己的行迹，怎么处理好所过之处的折痕，他们都能准确地跟住自己，而且一直保持着一个令人绝望的距离。在这个距离上，扎尔不敢停下休息，因为对方很快就能追上自己，就像苔原上追猎着野兔的雪狼一样，它们永远撬在你的后面，追着，不远不近，一直追到你体力耗尽，变成它们的晚餐为止。
虽然太阳的方向已经坠向了西边，但是距离日落还有一段时间。扎尔不认为对方会让自己拖延到夜晚来临，因为对于追踪来说，第一个夜晚往往是最重要的分界线。从这里开始，猎物会获得休息的机会以及修正后的逃跑路线，而猎人则必须面对着战局拉长，甚至进入拉锯战的窘境。
于是，扎尔有些沮丧地发现，这场逃亡在不知不觉中变成了一场单方面的游戏，自己在前面逃，对方在后面追，自己在玩命，而对方只是在玩。类似猫抓老鼠一般。玩够了，时间到了，再杀死。
甩开脑中各种杂乱的想法，扎尔将背在后面的女孩抬了一下，咬紧牙床继续向前奔去。这片森林有着自己独特的气质，就像“隐秘云台”的名字一样。沉静深邃、神秘莫测。一丛丛矮小的灌木与翠绿的青草，以及古木的枝叶混合在一起，就像一堵天然的绿墙，只要向前多走上几步，视线就被彻底遮断。它就像一片看不到尽头的海洋，置身其中，渺小的你永远无法看透其中的秘密，也永远都无法辨别出藏在最深处的虚实究竟。
拨开挡在前面的嫩枝，扎尔在无边无际的绿色中隐约听到了一丝丝特殊的声响。他的心中一亮。迅速向着声音的方向奔了过去。渐渐的，随着耳畔越发清晰的声音，扎尔拨在前方的手掌突然一空，当他冲出树木的缝隙时，看到了一条宽阔的林间溪流横在了面前。
这是条清澈活泼的溪流，穿行在密林之中。宽阔的河床是由大片的石头作成，岸边的树木浪漫地伸到了叮咚作响的水面之上，伴着风中滑落的叶子。你能在水面下看到一缕缕，嫩绿色的。如女人秀发般逐流而动的水草。
如果不是在逃亡之中，这样的景致一定会让人心中一暖，但是很可惜，扎尔完全没时间顾及这些眼前的美好。
站在溪流边上，极快地扫视了一眼上下游流经的水势，扎尔发现“隐秘云台”的地势要比想象中陡峭不少。而现在摆在面前的是一个艰难的选择。
用半精灵的话说，林中的一条溪流能给你带来很多的益处。一方面，它可以让你获得干净的水源，以保持必要的生存条件。另外，如果是在逃亡过程中。一条溪流，还可以让你摆脱追兵，隐藏掉自己的行迹。
盯着面前的溪流，扎尔的大脑在飞速运转着。逆流而上？在地势较高的位置观察这片森林，找到逃出去的办法；又或者顺流而下，能跑多远跑多远；还是穿过溪流，借着马匹渡河的时间，拉开与追兵的距离？
不不不……还有别的选择。扎尔的眉峰猛地一挑，背着女孩小心地来到了溪流的边上，用空出的手掌猛地撩起几捧水咽到喉咙里，久违的甘甜瞬间沁透了他的心肺。又在手心上捧上点水，扎尔回头看着近在咫尺，伏在自己肩头的女孩。她的睫毛在褐金色的长发下微微颤动着，面纱与脸颊间的缝隙中，淡雅的玫瑰色肌肤映衬着精致的鼻尖，还有一弯微微开启的嘴唇。
扎尔默默地叹了口气，将手中的溪水轻轻拍打在她的面纱上，以保持皮肤的湿润。这已经是扎尔目前能做的一切了，如果就这么逃亡下去，女孩的箭伤一直得不到处理与包扎，她会越来越虚弱，最后因为伤势而发起高烧，在昏迷中走向死亡。
重新站起来，扎尔望着一处水浅的地方，抬脚踏进了溪流。溪水微凉，而且水势很急，不过好在最深的位置也到不了腰际。小心试探着踏在脚底的石头，慢慢地向前挫着步子，扎尔可不想因为渡河而把自己的脚踝扭伤。
不过就在马上到达对岸的时候，扎尔却在溪流中停住了脚步。他摸索着从河水中捞起一块拳头大小的石头，用手掂了掂，忽然眉头紧皱，整条右臂的肌肉抖出了一片细微的纹理——他同时开启了“钢铁之心”与“死亡之愿”。
岸上的落叶仿佛突然慢了下来，扎尔细细观察着一个个交错在一起的树木缝隙，最后，他的目光停在了一处，猛地拧动腰身，借着瞬间爆发的巨力将手中的石头甩了出去！
化成一团乌光的石头夹杂着低沉的破风声，电射而出，在两棵大树的缝隙间打了过去。伴随着一连串枝叶与灌木的折断声，无数的嫩叶在石头飞过的轨迹上卷出一圈圈圆形的螺旋，直到许久之后，才轻飘飘地重新落了下来。而那块石头，则已经飞出了足够遥远的距离。
这个办法不够完美，但短时间内应该不会露出破绽，扎尔对自己点了下头，立刻转身向着来时的岸边退了回去。不过这次，他在原来下水的位置上，抹掉了所有的足迹，最后脱掉了鞋子。回到了岸边的丛林里。
身后来时的方向上，再次响起了飞鸟的鸣叫，追兵们似乎根本就没想隐藏自己的行迹，只为了给猎物增加更多的压力。而扎尔却望着一棵粗壮无比的大树，飞快地爬了上去，直到茂密的树冠完全将他和女孩的身形遮住。才止住了攀爬的势头。