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漫长的一夜之后，初升的太阳慢慢地驱散了秋天的清晨在丛林上轻轻飘着的白色迷雾。※％頂※％点※％小※％说，x.……仿佛有一只看不见的手，给这风景揭去了包裹着它的，夜晚在临走之前留下的最后一层面纱。
云雾升腾着，飘荡着，从枝头掀起，离开被遮在下面的珍宝，渐渐消散在温柔如燃的霞光之中。而那片被它藏住的，连绵如海的黑影，却在亲吻到光明的瞬间，全都活了起来。细密如织的叶片在流注的霞光中变成了鲜红，随后燃烧着变成亮红……
最后，在一片片穿林而出的飞鸟的鸣叫与赞美声中，这座永远守护着脚下土地的无冕之王，这座幽深的好像时光长河般古老的森林，终于在光明之中，带上了属于它的，金黄王冠。
光明向下，洗涤着缀满林中的晶亮露珠，它们或是荡在叶尖，或是驻于草梗，全都闪烁着好像钻石般辉煌的光泽。
远远的，两道模糊的人影淌开灌木丛走了过来，不过比他们更快是一个清亮好听的声音。“赞美主神，我从未想过‘隐秘云台’的清晨竟然这么漂亮……”愉悦的吸气声响了起来，“呼……怪不得木精灵的寿命那么长！”
一两声轻笑从走在前头的男人嘴里传了出来。“如果这么说的话，我可以再告诉你一个他们长寿的秘诀……”他的声音听上去不像是玩笑。
“什么？”女孩追问了一句。
“他们的菜单只有野菜、菌类、还有水果，如果你能忍受的话……”男人的话音最后变成了调笑。
女孩突然笑了起来，**着好像在摇着头。“算了吧，扎尔，我知道，许多吃肉的木精灵也能活到七百多岁。你可骗不了我！”她抗议道。
“是么？好吧，好吧……”
经历了昨天晚上的“战斗”之后，扎尔和阿佳妮舒舒服服地睡上了一觉，没有骚扰，没有偷袭，唯一可惜的只有不能点上一堆温暖的篝火。不过这对他们来说，也算不得什么了。第二天一早，在简单吃了些野果之后，他们便出发了，如果一切顺利的话，正午之前就能到达“风隐桥”，从那里返回“定罪云台”。
走在后面阿佳妮背着昨天缴获的弩枪，手上拧动着一小截绿嫩的草叶。晨间的露水打湿了她褐金色的长发，面纱上缘露出的皮肤似乎蒙上了一层水雾。白皙的清透无比，晕散着明艳的光泽。
“不要岔开话题，你还没有回答我的问题呢，扎尔！”阿佳妮看了眼前面的背影问道。
扎尔拨开了挡在前方的枝叶，其实用“希舒亚”开路要方便许多，但他不想这么做。“什么问题？我的女士……”
“你还没说你为什么会招惹上‘铁石兄弟会’呢！”女孩提示道。“云台上敢与他们为敌的人可不多……”
扎尔的脚步没有停下。“那可是个相当漫长的故事……”他好像发现了什么，伸手探了过去。很快，一只红色的野果越过他的肩头。飞到了女孩的手上。
“谢谢！”阿佳妮愉快地说了句，“我喜欢听故事。尤其是长篇！”
扎尔在前面耸了下肩。“那我还是简单点说吧，他们杀了我的朋友，一个好人……”他的声音一沉，又吸了口气，恢复到了之前的状态，“我知道这听起来很奇怪。但是他的确是个好人，犯过错误的好人，起码我是这么认为的。”他试图解释里面的“语病”。
“抱歉，扎尔，我不知道……”女孩的脸上露出歉意的神情。随后跟着说道：“其实你不用解释，‘定罪云台’的情况我比你更加清楚，”她说，“这里的居民早就不符合风崖城建立时定下的‘罪人’标准了。”
她跟在扎尔的后面，斟酌着继续道。“任何在外面无法过活的人都可以来到风崖城，有恶徒、有罪人、也有失去一切的流亡者……”她看着前面扎尔的背影，似乎无意地说道，“当然也有犯过错误的好人，我奇怪的是，你属于哪一种，扎尔？”
“我？”扎尔的动作似乎顿了一下，“相信我，你不会想知道的……”他将话题扯了开去，“对了，你说‘风崖城建立时’，你的家族在这里生活了很久么？”
阿佳妮微微皱眉，似乎有些失望，但很快舒展开来。“扎尔啊，没人跟你说过么？你可真是个岔开话题的行家！”对此，扎尔只能不置可否地耸了下肩。“好吧，起码你还说了一丁点实话。”她自我安慰道。
“至于你问的多久，那可真的足够久了。”女孩轻快地答道，“我的家族从风崖城建立时就在这里，就是城主大人的封臣了，大概有二百多年的样子？应该差不多了……”
二百多年？扎尔一边清理开前面的枝叶，一边心底默念了一句，这样的历史即便放在奥勒姆的贵族中，也属于古老的家族了。“既然标准已经变了，那你们不会不知道，现在的云台上，‘铁石兄弟会’已经发展到什么规模了吧？”他小心地将话题绕了进来。
“规模？”阿佳妮的笑声从后面传了出来，“你是说他们的势力庞大，还是说他们垄断的‘甜蜡’生意？”她极为敏锐地说道，“扎尔，这里是‘定罪云台’，但云台可不是风崖城的全部……”她接着道了个歉，“请不要介意我这么说，说到底，云台上的居民本质依然是罪人，你不能指望我们，尤其是城主大人，对待罪人的方式同对待人民一样，我们，没有教化他们的责任，从来没有。”
没等扎尔开口，或者说阿佳妮根本没想让扎尔开口，便继续道。“更重要的是，‘定罪云台’并不代表者风崖城的未来，它只是‘过去’……”女孩的话有些意义不明的味道，“‘风息云台’才是我们的现在，而未来呢……”
扎尔将话头接了过去。“风崖城的未来是那些被你们接走的孩子们。对么？”虽然他极力掩饰，但声音还是带上了明显的颤动。
“你怎么了，扎尔？”阿佳妮捕捉到了扎尔话语中的失态，这样的情况她从未见过。
深吸了一口气，扎尔摇了下头。“没什么，只是不理解。”他撒了个谎。
“不理解么？很正常的。因为你能看到的部分，以及能接触到的讯息实在太少太少……”女孩说着，笑了起来，“不过么，你能想到这些已经很难得了。”她轻声说道，“无论他们的父母做过什么，这些孩子都是无辜的，而只有孩子，才是一切的希望。这是风崖城数百年来的信条，从未变过。”阿佳妮说到最后，话语中带上了丝丝担忧的味道，将手中的草叶扔了出去。
“有什么不对么？你的语气变了……”扎尔故作奇怪地追问了一句。虽然手上的动作看不出丝毫的变化，还是那么的随意，但实际上，他的注意力已经全部集中到了后面可能传来的答案上面。
阿佳妮微皱着眉毛，似乎在犹豫着接下来的话。在扎尔面前说出来是否合适。最终，她叹了口气。“没什么。这几年‘定罪云台’出生的婴儿越来越少了……”
“越来越少？”扎尔嘴上这么说着，但是心底却猛地一颤，果然就如自己猜想的那样，云台执政官截留了部分婴儿，同时和治安官一起伪造出逐步减少的假象。“那么城主大人呢？他不知道么？”扎尔又确认道。