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第一百五十七章
王熙凤自然也是曾经动过这些歪脑筋的。更何况当时王夫人又待她十分亲厚,表面上把掌家的大权都送到了她的手里,可暗地里“出谋划策”的事情却也没少做。王熙凤管着公中,当中多少辛苦几人能知,便是黛玉也都知道府中日益艰难,何况她这样精明的人?
陪嫁的嫁妆不知贴了凡几,眼瞅着却似无底洞一般,王熙凤心里没了底,故而去寻王夫人拿个主意。
王夫人倒没有推辞,只说:“从前我管家时,虽也知道钱银方面艰难些,到底还是够用的。”说着,又把王熙凤叫来自己跟前,细细地分说了,“咱们府上家大业大,人口又多。不说老太太、太太、奶奶、姑娘们的吃穿用上都得精心备着。便是老爷们在外头,养着一群清客,间或又看上了什么,都是有的。总不好扣了他们的银子,倒叫外人笑话了。”
这话带了几分笑意,王熙凤也忙点头称是。
只是持家愈发的艰难,王熙凤咬咬牙,只得把自己的难处一并说开了给王夫人知道。“太太不知道,我管着家里这才三四年的功夫,竟都把带来的嫁妆赔进去了十之七八。可就是这么着,咱们一家子的花费嚼用却着实划不来。如今年年岁岁都有些寅吃卯粮的意思,长此以往,只怕便是把我整个人都赔上了,也不够啊。”
王夫人乜了她一眼,见王熙凤眉宇间都是疲惫。又想到先头周瑞家的给自己私下里盘剥来的王熙凤的陪嫁物什,心中得意非凡,偏脸上还带出几分怜惜来。只摩挲着王熙凤的发顶,安慰道:“我的儿,倒难为你这样全心全意地为着一大家子这样着想。阿弥陀佛,我和老太太看在眼里,心里都是一万个满意放心的。”
那时王熙凤还是志得意满,一心想把男子都比下去的性子。管了家便似得了倚仗,何况老太太和王夫人又都肯纵着她,因此便愈发的泼辣起来,整治得贾琏屋里一干丫鬟姨娘哭天抢地,苦不堪言。
却说王夫人又冷了王熙凤几日,见她愈发为着银钱上的事情犯起愁来,便命周瑞家的去请琏二奶奶。待她来了,又把近日才得的东珠给她瞧了。
王熙凤素来便爱些金银珠宝,此时见那东珠硕大饱满、圆润晶莹,散发着五彩光泽,熠熠生辉,尽显高贵。心中更是爱极,只是当真王夫人的面儿抿着嘴笑道:“姑妈哪里来的这样好的东珠,便是宫里也难得一件呢。”
王熙凤惯爱撒娇耍赖的时候便会用上“姑妈”的称呼,以显示她与王夫人之间乃是亲上作亲,十分亲昵。王夫人听见她这样说,再没有不明白的了,只笑道:“只你猴儿似的精明,这东珠只怕把今年贡上的那些都拿出来比,都比不上的。”说着,又笑道:“再有,又不是花费自己的银子,瞧着更是舒心极了。”
王熙凤惊道:“这东珠难不成还是天上掉下来的不成?竟不需花费银子就得了,好姑妈,亲姑妈,快把这事儿细细说与我听了罢,倒要我心里猫爪挠得难受极了。”
王夫人见她已上钩,便也不再隐瞒,只道:“你以为我从前管家时有那样大的能耐。这国公府亏损太过,想要拿自己的嫁妆贴补,只怕须得把半个王家都赔进去方够呢。”见王熙凤面色惶然,王夫人忙又道:“只是有一条来钱又快,又没甚风险的法子,你倒可以一试。”
“姑妈快告诉我,是什么法子。”
瞧着王熙凤急不可耐的样子,王夫人含笑的眼中划过一道森冷的寒意,只是脸上却仍旧笑意盈盈的模样,“这利子钱你可听说过没有,本金借出去滚上一个来回,赚回来的可不止这个数儿。”王夫人伸手比了一个巴掌。
王熙凤心头微震,这放利子钱的事儿倘或被人知道了,只怕是抄家灭族的大祸。可王夫人却说得这样轻描淡写,着实让人胆寒。
见王熙凤不声不响,王夫人只以为她心里没底。索性便把周瑞等人也说了,只道:“你周姐姐家的女婿,对外虽做的是古董商人的营生,可也没少替我张罗这些事儿。只是自打你来了,接了管家的事儿,我倒放得少了些。外头借债的人可多着呢,便不是咱们府上借出去的,也有别人府上借出去。再有了,那些个人只看着欠条儿上签着咱们府上的名儿,半点儿不是沾染到咱们后宅妇人的头上,你倒很不必担心。”
王熙凤心里十分惊骇,见王夫人笑意盈盈的样子,更是寒意上涌。只克制着双手的颤抖,问:“那利子钱都是极伤阴鸷的事,太太就不怕有什么阴私报应吗?”
“凭他什么阴私报应,我是吃斋念佛的人,佛祖自然知道我是一心向善的。再有,这利子钱是我放出去的,却从不曾逼迫他们主动来借。我没有做伤天害理的事情,怎地要我担这恶名?”说罢,见王熙凤垂眸不语,王夫人心里有些气闷,挥了挥手说:“此事你回去细细思量了,若要放利子钱,只管来找我说。瞧着时候不早了,你也早些回去罢,别叫琏儿等急了。”