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次日，刘琦又来找刘备，刘备推说腹痛。而后让诸葛亮接见刘琦。时诸葛亮正在看书，看见刘琦一进来就求救于自己，知道定是刘备让其这样做，于是也推辞道，自己乃事外之人，不敢插足刘景升之家事。
刘琦再三哀求，但是诸葛亮不为所动。刘琦见刘备以及诸葛亮都是相同的反应，不由暗想起来：难道这里有蔡氏的眼线？于是往四周看去，果然有不少馆舍的仆人来来回回走动。刘琦立刻意识到这一点，于是谓诸葛亮道：“吾有一古书，往先生一观。”
诸葛亮没有理会他，而是走上了一小楼。刘琦之后也跟着上去了，然后将楼梯撤去。诸葛亮问他书在何处。刘琦于是跪求诸葛亮帮他度过危机。但是诸葛亮不理，然后欲下楼。但是发现楼梯已不见，知道是刘琦所为。便想叱问其原因。但刘琦跪道：“之前先生怕消息泄露，如今上不至天，下不至地，出君之口，入琦之耳，先生可以无虑矣。”
诸葛亮还是不肯理会。刘琦最后以死相逼。诸葛亮才道出一脱身之计：让刘琦率军驻守江夏，逃离蔡氏等人之手。刘琦一想，于是赶紧拜谢诸葛亮，便想前去找自己的父亲。但是诸葛亮阻止道：“这事不能由你亲自开口，待会吾与主公会向你父亲言明此事。”刘琦闻言退下。
不久后，刘备找诸葛亮前去拜会刘表。刘表闻言刘备前来，然后问：“不知贤弟何时出兵夺回江夏？”
“待回新野整顿兵马再出兵江夏。”刘备答道。
“不知要多长时间？”
刘备沉默不语，然后看着诸葛亮。诸葛亮道：“闻言曹操训练水师，有一举南下之势，若吾家将军此时引兵前去江夏，荆北之地无人镇守，到时曹兵前来，便如入无人之境，直抵荆襄各郡，时荆州岂不危矣。”
刘表想此，知道刘备也是为荆州之安危着想，便对其释去了疑虑。然后道：“那贤弟的意思是？”
诸葛亮道：“闻言孙权已引军退出江夏，如今只需派一人前去镇守即可。”
“孰可担此重任？”
“明公宜应派自家人前去镇守，吾观公子刘琦可担当此任。”
“但刘琦生性懦弱，恐难以抵御孙权。”
“刘琦公子虽然生性软弱，但能礼贤下士，任人唯贤，何不让其前去江夏磨练一番。”
刘表知道刘琦在襄阳整天花天酒地，想此，让他先去磨练也未尝不可。于是便令刘琦率兵五千前去江夏镇守，以防江东。刘备之后也辞过刘表，回守新野，抵御曹操。
且说赵云在樊城，闻言黄祖被甘宁射杀。知道他已投靠孙权，赵云为他寻得明主而暗喜。赵云正欲前去拜会甘宁。但是，刘备忽然遣人来将自己调回新野。赵云知道一定发生了什么事，于是连夜率着自己的卫队朝新野而去。
却说曹操自平定北方后，便废三公之制，以丞相之职代之。此时，曹操可谓是权倾朝野，朝廷之中，大部分都是曹操任命的人，武将更是曹操帐下之人。众文武之中，有一人正崭露头角。他就是任文学掾的司马懿，字仲达。曹操因畏忌其才，所以只让他管理文学之事。