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近半年下来，月仙各人不觉有些疲倦了。本来演到两个月的时候，月仙想见好就收返回京城，可师哥见戏院上座率高、观众捧场，就又冒着风险演了三个来月。恰在这个时候，上海的天桂大舞台派专人周长顺前来聘请演出。月仙听说上海的观众已经知道他唱红了京津，亦充满了期待，自然也愿意“顺风”南下。天津已不宜久留，而且让他有所忧虑的是师哥在这里受了一红妓的勾引，没有把持住自己，挥霍得很厉害。他不便劝解，只好力荐师兄赴沪，以便趁此机会将其一道带离纠缠。
月仙一行登轮南下。轮船驶在海上，放眼望去，除了巨大的笼罩在头上的苍穹，便是一望无际的茫茫大海。他站在甲板上，迎着水汽和海风，远离了逼人的锣鼓和喧嚣，陡然感到有一股轻微的整个身体被松开的虚软无力的袭击。他享受了它，仿佛慰藉了他二十年来的悲哀与辛酸似的。
轮船驶向大海深处，一路劈波斩浪，畅行无阻，不日抵达上海。
上海天桂大舞台经理邱宝昆，亲自到码头迎接，安排到饭店住下后，邱经理说：“夏老板和各位长途劳顿，待休息几日再作细谈，需要什么尽管提出来，我们会尽力而为。邱某暂就不打扰了。”
放下行李，大伙儿不顾旅途劳累，都急切地想一睹上海的风姿。此时的上海是个群英咸集、文化繁昌的大都会，是仅次于伦敦、纽约、巴黎和柏林的世界第五大城市，正是“十里洋场”的勃兴时期，歌舞升平，灯红酒绿，纸醉金迷，无不令世人所向往。这可真让月仙开了眼界，映入眼帘的景象都让他感到新鲜。陪着他们游逛的周长顺咧着嘴皮子，道：“在繁华的上海滩，世界上最时髦的东西都能找到，譬如新款式的巴黎服装，一个月后就会出现在这里……姑娘、姨太太们的旗袍下摆之高度更是逐年攀升！”说罢，惹得大伙一阵乐和。
娱乐场所是上海最兴旺的行业之一，而戏院则是最主要的娱乐场所之一。周长顺笑着道：“只要是好角、名角，这戏院没有不火爆的。我看以夏老板的声誉，这一趟准不会错！上海观众早就引颈期待了，这广告要是一打出去，不爆场都难！再说了，一名京剧演员若不在上海扬名，也无以蜚声全国呀！”
第二天，天桂大舞台果然打出了广告：
“天桂第一大舞台礼聘，响震寰宇、全球有名的京城名旦夏月仙（携喜登社）初抵沪献演，逐日登台，望观者莅临。”
各报纸和招贴上，月仙的名字和当时最驰名的各大名伶一样呈品字形被放到最大，占的篇幅亦大得可怕。
月仙看到夸大其辞的海报，惶恐不安，忐忑地找到经理邱宝昆，说：“这太折煞夏某了，上海贤者齐集，岂不让人看了笑话。我看还是按实情广而告之吧！”
邱宝昆哈哈笑道：“夏老板多虑了，这上海看戏讲的是人气，人气高票才能卖得好。这人气除了演员本身的号召力外，还得看广告打得响不响，前一阵子我们请来的天津名丑龚乾琨，打的还是‘天下第一丑儿（3）’、‘寰球独一丑儿’呢，碰着生意清淡的日子叫得还要响！这上海滩的戏院都这么捧，有的更是语不惊人死不休，日子久了您就见怪不惊了。”
浮世欢 第三回(3)
月仙对这种夸大的阵势，在京城和津沽都没见过，尽管邱宝昆说是出于“生意需要”，但他仍是有些不安，直至看到了街上其他各戏院的广告、海报时才放下心来。很快，海报又贴出了他们三天打炮戏的剧目，这三天的剧目是：十二月十七日《红拂传》、《御碑亭》，十八日《女起解》、《战蒲关》，十九日《醉酒》、《彩楼配》。
梨园界历来重视上海这个大码头，在月仙之前，谭鑫培、田际云、杨月楼、杨小楼、梅兰芳、余叔岩、周信芳、程砚秋等名伶无不占领过这块市场。月仙自然也是非常重视这次上海之行，决心好好表现表现，戏开演前四天，他和全班人员仔细排演，精心准备了一番。
终于到了十二月十七日。
天桂大舞台门口，早早地挂起了满座牌。上海的观众对京城来的京戏演员，向来都是青睐有加，而且知道是名满京津的夏月仙献演，更是踊跃一观。但到了开演时，台下却有些不对劲儿。前面的几场戏演过，到月仙喜登社的大轴《红拂传》登场，谁知开场的锣鼓响起后，月仙登台时，池座里的前几排观众竟然一个个站起来撤席离去！场内出现了一阵骚乱。月仙这一惊非同小可，声音不觉有点飘起来，刚才还叫好的观众这会儿也发出了嘘声。
一场戏好不容易演下来，月仙坐在起坐室里，心情沮丧，也不知道哪儿出了错儿。喜登社的全体人员也有些闷闷不乐，都隐忍着没有说话，生怕更惹了月仙难过。月骞一向都爱说笑、搞怪，这会也一声不发，看气氛实在有点不对劲儿了，才道：“这八成有人在背后搞咱，我去找经理探探情况。”说着，顶着热腾腾的毛巾径自冲了出去。
事情果然大有来头。月骞不一会儿就回来了，屁股后头跟着一个人，正是经理邱宝昆。邱经理一进来就道“各位辛苦了”，然后又问明了情况，说：“我看这事情不简单。不过，夏老板也不要紧张，我看观众离座退席并非是由于戏演得不好，而关键，可能是夏老板到上海后没有拜客的缘故。”
月仙和大伙都有点丈二和尚，月仙道：“拜客？拜什么客？！”
邱宝昆倒愣了一下，说：“夏老板可能有所不知，这上海的曲艺界有个不成文的规矩，新来的角儿，如果演出之前，事先不到各票房（4）、报馆和大佬那里磕礼，也就是‘拜门槛’，演出时他们就会想尽各种办法找茬儿，弄得你下不来台。但若是知道礼数，在票房活动时，去和他们打成一片，譬如去清唱两段、请个安、送几张包厢的戏票，表示自己不清高、拉得下架子，这关就算扛过去，该捧的也真不含糊。”
顿了一会，见月仙不吱声，邱宝昆又道：“今晚离座的这批人，我看是几家票房的联合行动，他们早就集体买好了前面池座的票，本来是想捧你夏老板的，可看你不懂规矩，等了几天不见你有所表示，觉得有失颜面，认为你太傲，便来了个下马威！”
月仙恍然大悟，万没想到还有这等潜规则，顿时气道：“这简直就是封建礼教！堂堂上海滩竟然有这种无赖现象！”
大伙都有些愤懑，心里堵了一口气，尤其是月骞，道：“这不成了孙子了吗！妈的×上海人也忒××了！”
再说开演前几天，月仙和大伙忙着对戏，紫云飞和梁玉春还有些水土不服，闹了肚子，总觉得有点儿不踏实，根本就没法抽出空到各票房走动，何况又不知道还有这一茬儿！糊里糊涂就犯下了这么个冤结，真有点哭笑不得。
月仙心里气儿不顺，夜里辗转难眠，折磨到凌晨才囫囵睡着，大伙起来后见他睡得沉就没有叫醒他，因此待他起床时已到了午后。本来他计划好了到那些大佬和几个主要的票房去走走，可一想这事他就不舒服，今儿还睡过了头，“索性他妈谁也不拜！就不信他们还能整出什么花样来！”对师哥说时，月骞的心情和他一样——也不信邪。
到了晚上演