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宛柔去睿亲王府求见郡主,虽说先被门人为难,后又被郡主奚落臭骂,可最终的目的达到了。郡主说要整治温府三姑娘,不管是不是为了她,反正这口气是出了!她就是要让所有人都知道,她利宛柔可以自轻自贱,却不是谁都能轻贱的!
转过天,郡主特意打发人给温家二老爷送去了一幅字,装在紫檀木的匣子里谁都没敢打开。二老爷见了脸色大变,把三姑娘唤到书房狠狠训斥了一顿,又把她禁足在府中不得出门。听说她每日都要跪在小佛堂抄写佛经,三餐食素,只挨了一天就苦不堪言。
都城上流圈子没秘密,越是这样的事情传扬的越快。不出三日,众人都知道温三姑娘被罚是因为宛柔的缘故。宛柔的名字、事迹被传得轰轰扬扬,原本不知道的人这下全都知道了。
可那些事情到了内宅那些嘴尖牙利的人口里,哪还能有一星半点儿的好言?宛柔的名声是出去了,却是让大户人家不耻的。
不少人家已经把利家姐妹列为永不来往对象,连带着金家姐妹的名声都被累及。封氏心里有苦说不出,老太太碍于亲戚情分和封氏的面子也不好多说。大老爷虽不理睬内宅的事情,却也听着些风声,更是没办法直言,暗暗叮嘱封氏要对姑娘们严加管教。
利姨妈也命宛柔反省,每日不得出房门半步。她心里十分过意不去,提出要搬出去住,封氏自然不能同意。
“你带着哥儿姐儿放心住着,若是下人谁敢嚼舌根子就告诉我。”封氏安抚自己的姐姐,“都城这地方就是不缺新鲜事,稀奇事,天大的事情也传不了几日。前一阵子郝世子和二皇子的打架闹得沸沸扬扬,这才几天的功夫就没有人再议论了?况且左右不过是小姑娘家闹别扭的小事情,谁还会当真不成?倘若是姐姐发了大财,不想我沾光非要搬出去,我不敢阻拦,可眼下却是不能放姐姐出去。”
“妹妹的话说得我既惭愧又感动,假如死活非要搬走,反倒是我的不是了。我们娘们儿本就是沧州小地方来的,无意跟那些富贵人家交际,只是累及玉仪她们了。其他外甥女还倒算了,只是我冷眼旁观,玉仪是琴棋书画样样精通,模样端庄行事大方,是个有大出息的人。偏生被宛柔这么一搅和,最近连门子都不得出。”利姨妈生怕因此耽误了玉仪的婚事。
都说这女人一辈子有三个最要紧,一是投胎,二是嫁人,三是生子!投胎投得好,前十五六年会衣食无忧;嫁人嫁得好,中间三四十年舒心惬意,富贵安康;儿子生的好,即便是前面一直不如意,也能指望儿子挣个诰命,赶上个十年八年的余庆!如此一算,女人这辈子最最重要的便是嫁个好人家,大半辈子的幸福都指望这个了。
“她才十一,离及笄还有四年,嫁人更是早着呢。”封氏倒是不担心这个,“倒是宛若到了找婆家的时候,偏生又出了这档子事。不过你也别急,等消停一阵再说。”
这话正说中利姨妈的心事,她也为这件事发愁。原本核计着让宛若跟着封氏出去多交际交际,一家女百家问,哪家的太太、夫人若是相中尽管托媒人上门。到时候利姨妈在挑挑拣拣,给宛若选个好的。可眼下还挑拣什么?能有媒婆主动上门就不错了。
没曾想过了不到三日,竟然真有媒婆上门提亲,对象正是宛若。这媒婆姓马,家住城南,专门给显贵世家子弟、姑娘保媒。看见她封氏自然是高兴,赶忙亲自陪同去了群芳阁。
既然是保媒,自然是要介绍对方的情况。马媒婆不等说,先满脸带笑,连眼睛都放出光来,“说到男方的家世门楣,还真是响当当。姑娘嫁过去,马上就是人人尊敬的少奶奶呼奴唤婢穿金戴银,一辈子享不尽的荣华富贵啊。”
利姨妈闻言心下惊喜,可转瞬间又思忖起来,若是那样了不起的人家,怎么会想到让宛柔做媳妇儿呢?
果然,马媒婆将男方的家世夸赞了好一阵子,缓口气才又说道:“商家的二少爷生下来就体弱多病,仗着蒋家钱多,珍贵难得的药材填海似的往里面扔,这才长到十六了。我见过那商二少爷,仪表人才,玉树临风,就是人稍微瘦弱了些。前一阵子有大师给算命,说他必须找个命中带火缺金,八字主父早亡的命格。成亲之后万事顺顺,儿女双全富贵安康,夫妻和睦白头偕老!”
“商家二少爷的病可严重?”利姨妈听出些端倪来,皱着眉头追问着。
“不严重,不严重。”马媒婆连连摆手说着,“吃喝拉撒都不耽误,还能吟诗作对的。商夫人说了,一成亲就让新人单独过日子,免得上面三层公婆规矩多。马儿胡同三进三出的独门独院,关上门过自己小日子,要多惬意有多惬意。若是夫人愿意,就把八字给我,商家那边还要再合合。只要这事定下来,商家立马送过来一万两的订婚银子!”说到一万两,她的眼睛更亮了。
怎么这样急?利姨妈瞧了封氏一眼,心中的疑惑越发重了。
马媒婆见状笑了,“保媒这活计我做了大半辈子,撮合成的新人哪个不是白头偕老,多子多孙多福多寿?主要是保媒之前得在心里琢磨琢磨,沾不上边不靠谱的媒我不保。都城说大不大,说小不小,有名望的家族更是路人皆知。商家的底子我就不多说了,想必夫人有所耳闻。我提的这位商二少爷可是商家大房嫡子,正正经经的主子!因为打小体弱多病,家里上至祖母,下至平辈的兄弟姊妹,无一不照拂宠爱。之前商家就放出口风,不管娶哪家的姑娘,聘礼都是一样,房子、庄子、铺子,实打实的真金白银啊!”
她越是这样说,利姨妈心中越没有底。她虽然来都城时间短,却也知道大名鼎鼎的商家。他们家祖上就是商人,先祖皇帝打江山那会儿曾经无偿的捐赠大米数十万担,后来又捐赠药材。没有他们家的捐助,先祖皇帝的江山也不是那么快就能打下来的。后来开国册封功臣,商家自然也得了封赏。商家人头脑灵活,很会做生意,有了祖辈留下的基业,子孙后代又将其发扬光大。如今,商家几房子弟经商、为官不在少数,个个成绩斐然。
经商,全大禹的米粮、药材几乎被商家垄断,他们的生意还涉及到玉石、客栈、胭脂水粉……总之什么赚钱干什么,而且不嫌弃生意小,一个铜板的利也情愿吃苦受累。
为官,商家老爷子曾经是翰林出身,走得可是科举,那是真有学问。现如今老爷子在家中养老,大儿子在户部做侍郎,二儿子经营商家米粮的生意,三儿子打理药材生意。再下一辈,大孙子是御林军副统领,常在宫中行走,跟大皇子交好。还有几个旁支的子侄,虽说是不起眼的小官,却仗着年轻都大有前途。
商家不缺银子,不缺人脉,在大禹是响当当的四大世家之一。天底下若是有他们不能为的事情,恐怕是少之又少吧。可就是这样难以高攀的人家,怎么突然打发媒婆提亲来了?
金家虽然是皇商,平日里做生意偶尔会跟商家打交道,却接触不到商家的正经嫡系。封氏心中也奇怪,忽的想起前一阵子出去应酬时听见的传言。商夫人从报国寺请了住持回来念经,整整念了三天三夜,听说是为了给二儿子祈福。会不会是商二少爷病重,想要找人冲喜呢?
想到这里,她朝着利姨妈使眼色。利姨妈见状心领神会,却又不想把路堵死,便笑着说道:“我一个寡妇失业的,又远离族中长辈,这么大的事一时竟拿不准主意。你暂且回去,我跟儿子商量商量。至于这八字,姑娘家的不能轻易往出给。”