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婆子没说下去,但各房都不禁想到三房总是动不动就发卖奴仆,又动不动地说奴仆偷鸡摸狗,给逐出去。这些婆子若是被弘农杨氏逐出去的,会在户籍上注明,别家、哪怕是小户人家也不会请她们。
外面是兵祸、天灾,而豪门贵家是最好的避风港、避祸地。
这些将一生都献给弘农杨氏的婆子们当然战战兢兢,唯主子命是从,生怕一个不小心,就惹主子不高兴,被逐出杨氏。
老夫人缓缓站起身,拐杖在地上重重地磕着。她缓步到那婆子跟前,居高临下地说:“想清楚再说。否则,牵连家人可不好。”
老夫人一言出,婆子脸刷白,却也下定决心咬住杨江氏,道:“确系少夫人之命。”
“韩婆子,你,你含血喷人。我平素待你不薄,你,你竟这般无故咬我。”杨江氏怒目圆瞪,就要扑过来撕扯韩婆子。
“成何体统。”老夫人扫杨江氏一言,眼神一动,旁边身强力壮的四名婆子上来抓住杨江氏。这些婆子是专门对付女眷训练的,孔武有力,身强力壮。
杨江氏挣扎着喊:“老夫人,老夫人,我真是冤枉!”
老夫人扫了杨江氏一眼,让人将她的嘴堵上,才对那韩婆子说:“我再问你一次,可是你家少夫人让你去做的?”
“回禀老夫人,是。”韩婆子在生死边缘走一遭,早就想清楚,此刻说话更是坚定不移。
“真想清楚了?”老夫人缓缓地问。
“回禀老夫人,奴知此罪免不了一死,但奴不想死得不明不白,便宜了让瞎子跳崖的人。”那韩婆子平素也是个伶牙俐齿,入了三房,有了三夫人为榜样,三房的婆子们个个都是利嘴。
果然,有什么样的主子就有什么样的仆从!各房都在暗中感叹,同时还不忘将自己家里的仆从都过一遍,看看有没有可能是关键时刻出卖主子的。若是有,此番回去就想办法去除。
“既是想清楚,便原原本本地说来与众人听。”老夫人说。
“是。”韩婆子拖着残躯向老夫人三拜九叩后,才说“回禀老夫人,少夫人让我们去安宁苑东北后墙的大树下,说那里有个洞,是平素安宁苑的婆子们偷偷摸摸倒卖物品的地方。让我们带点的银钱过去,从那狗洞里给安宁苑里的人,把他们倒卖的物品带回来。”
“银钱?”老夫人蹙眉。
“是。少夫人给的是银丝和铜钱,奴们递进去的也是。因少夫人怕里面流出的物品太多,所以才派了四人前去。少夫人的意思是要抓住倒卖杨氏物什的婆子们,说平素为了宏公子养病不许人靠近的安宁苑总有婆子们暗地里倒卖。大房一向心疼宏公子,总是拿许多好货在那边,殊不知全被倒腾了。”韩婆子继续讲。
老夫人听到这里,不悦地反问:“你的意思,是我冤枉你们,冤枉你家主子了?”
韩婆子连连叩头:“不,不,奴只是实话实说。少主子是这样吩咐的,奴便这样做。至于那银钱袋子里的银钱竟然是谋害宏公子的毒药。奴真不知道。”
这婆子还挺厉害呀,能在短短的时间里想明白如何说,如何做才对自己最有利。
江承紫暗自赞叹,随后各房刚才还幸灾乐祸三房有这样的仆从的人这番又羡慕起三房来。这韩婆子起初是直指她去杨宏的安宁苑是受了杨江氏的指使,而今却又说只是拿了银钱去。
这表面上是在收拾三房,实际上是在帮三房呀。
当然,韩婆子内心里的变化,旁人无从知晓。她起先咬住三房,纯粹是为了活命,之后咬出杨江氏,不过是因为杨江氏平素对下人实在差劲。她想着死了,也要将杨江氏拖着。可是,在对老夫人的叙述中,她忽然灵台清明,觉得今日或者还有生机,还能继续留在这祖宅。
人就是这样,有了五福,就想六福。韩婆子没如同其他婆子那样死掉,留下了命,她就想着下一步:还能留在杨氏。
于是,在叙述上,免不得就偏向自家主子。再者,她们几个婆子本就没有别的心思。她们只是贪财,才与安宁苑里的几个婆子里应外合罢了。
这安宁苑是杨宏养病之处,大夫人与大少夫人都极其宝贝杨宏。大房又是各房最有钱的,平素里,大少夫人总是想尽办法给予宏公子最好的物件玩耍。偏生这杨宏因病挣扎在死亡边缘,脾气极大,手中把玩的东西,动不动就扔了。
这些东西价值不菲,那贴身丫鬟芸娘会收着一部分,另外的一部分却都是被那些婆子们收着。
安宁苑的婆子小厮丫鬟都不准外出,这些东西收着不是办法。久而久之,外面的婆子就会帮里面的婆子倒卖,从中获取点银钱。
又因大夫人对安宁苑查得严格,于是这种倒卖一月两月未必有一次。
韩婆子等人之所以选在那晚动手,皆因六房斩杀芳姑姑,整个杨氏鸡飞狗跳,他们认为此时的防范最弱。却不料被大少夫人逮个正着。
而按照惯例,被抓住后,老夫人虽然严厉,但一定会好好审讯。
韩婆子等人并不认为倒卖行为有多大的罪,可这一次,老夫人不问不审,径直杖责,当场杖毙了几人。韩婆子这才明了原来牵扯宏公子被谋害的案件。
此番,韩婆子庆幸自己没死,也庆幸自己头脑聪明。若是三房没有什么事,自己应该还能留在是安放,或者从三房那里获得点谋生的银钱。
韩婆子的算盘好,老夫人却是冷冷地扫了杨江氏一眼,又看看这韩婆子,冷笑:“你可知算计我的人,如今都在何处?”
老夫人的话很缓慢,却是森森寒意。让韩婆子在艳阳天里打了个寒颤,没来由地发抖。
“奴,奴句句实话。”韩婆子咬定不放松。
“好,有胆色。”老夫人依旧笑着,“那就留你一命,剪了舌头,逐出杨氏。”
老夫人宣了韩婆子的命运,而后缓步往主位上走去,每一步都有拐杖重重磕在地上的声音。在场的人都知道老夫人这声声都是敲打他们,要让他们记住:在这个宅子里,如今掌管生杀大权的还是她,是她,是她。
韩婆子听闻,瞬间瘫软在地,心想:还不如刚才被杖毙的好。
韩婆子的命运有了归宿。三房众人的心全都提到了嗓子眼,尤其是那被堵着嘴的杨江氏更是害怕得晕过去。周围的人也屏住呼吸,等待老夫人走到主位上宣判三房。(未完待续。)