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“那位小姐正是北风家族的嫡系子嗣,同时也是家族近百年来最具有潜力的天才。【首发】如果不是受到北方瘟疫爆发的困扰,小姐现在应该已经踏上历练之路。”法拉男爵说起那位少女的时候,崇敬之情溢于言表。虽然他话说的很拗口,但埃尔还是大概听得明白,自己的感觉果然没错,那是一柄尚未经过打磨的剑胚。
法拉男爵虽然畏惧于埃尔等人的身份,但在外人面前也不愿意多谈关于少女的问题。剑堡把这位年轻的准剑圣雪藏至今,外界几乎没有听到过风声,自然也有一些不能说出口的原因。在表达完了对于主人的赞美之后,法拉男爵立刻转移了话题,开始询问起埃尔的目的。
“不知道埃尔将军这一次路过在下的庄园,有什么要紧的事情?”法拉男爵将众人引领到客厅之内,吩咐仆人端上茶点,对埃尔殷切地笑道。他当然不会自我感觉良好到以为堂堂将军是专门为自己而来,以他的身份地位也没有资格招惹这种级别的大人物。
“男爵先生,相信您也知道最近瘟疫爆发的情况,伊斯塔伦已经陷落,埃尔将军临危受命带领着幸存下来的难民向南迁移,正好途经剑堡。”雷纳德咳嗽一声,按照来时设计好的剧本说道:“白狮子家族祖上和北风家族有过一些交情,我们本来希望能在剑堡得到一些帮助和补给。但是在这几天里,我们接到报告说剑堡已经封城,不允许往来出入,所以就想找一位本地人士了解一下具体的情况。”
“原来是这样……”听到雷纳德的解释,法拉男爵明显松了口气,但随即又苦着脸感叹道:“你们不知道这边的情况,这都是没有办法的办法呀。自从瘟疫大面积爆发之后,北方地区全面沦陷,根本没有哪一个地区能够幸免。到现在为止坚持时间最久的就是凯末尔伯爵,据说他提前得到了伊斯塔伦那边的消息,立刻全面封锁了自己的城市,这才坚持到现在。如果放任难民入城的话,就算是剑堡也承担不起后果。”
“收容难民确实有危险,但是就这样放着难民不管难道就不会出问题?”雷纳德带着疑惑又问道。他没有经历过伊斯塔伦最后的战争,对于难民的印象还停留在自己这支队伍上面,很难理解还会有诅咒教派这种搅屎棍的存在。
“确实如此,如果放任难民不管也不是办法,目前在剑堡外面已经聚集了接近三万的难民,一旦发生问题,后果不可想象。”法拉男爵叹了口气说道:“不过幸好剑堡也在积极应对,那位小姐之所以大驾光临,就是为了从我们这些地方小贵族手中收集去年的余粮,然后统一集中发放给难民。”
“原来如此,不过正巧,我们也是为此而来的。”雷纳德与埃尔对视一眼,回过头对法拉男爵说道:“我们的队伍规模比较大,就算能从剑堡获得支援也解决不了根本问题,所以只好自寻出路。我看男爵先生这里土地肥沃,应该不会缺少存粮。如果可以的话,我们希望能从您这里收购一批粮食,至于价格可以商量。”
一提到粮食的问题,法拉男爵顿时变成了一副苦瓜脸,唉声叹气地说道:“要说别的东西我还能帮您想想办法,但是这粮食……不瞒您说,这会儿我手上真是一点富余都没有了啊!您别看今年的麦子长得好,去年可没这么好的天气,谁家里存的粮食都不多。您要是早来半天时间,我也能给您挤出来一点。可是刚才您也见到了,那位小姐亲自驾临,要求我们把剩余的存粮全部上缴。这也是为了剑堡地区的稳定,我们当然义不容辞……”
“男爵先生,你这样说就没有意思了。”雷纳德皱起眉头不太高兴地说道。剑堡少女居然也是为了粮食而来,这一点确实超出了埃尔他们事先的预料。不过同样身为小贵族阶层,雷纳德当然不会相信法拉子爵的鬼话。在这个小贵族阶层的成员特点就是说话说三分,做事留一线。就算他对剑堡再怎么忠心耿耿,为了自己的利益也不可能真将存粮全部上缴。
“世道艰难啊,在下也确实是无能为力。”法拉男爵一脸痛心疾首的样子。
“五倍,我们出五倍的价格。”雷纳德看了看埃尔的脸色,直接伸出一只手掌。
法拉男爵的眼角狠狠地跳动了一下,看着雷纳德张开的五根手指,艰难地吞咽了一口口水,眼神犹疑了片刻,咬着牙说道:“我家里剩下的都是留给自己保命的粮食……”
“外面的麦子马上就要成熟了,您留着去年的陈粮有什么用?”雷纳德放下手,看着法拉男爵的眼睛语重心长地说道:“我们是从疫区逃出来的幸存者,见识过瘟疫的可怕。今天这里没有外人,我说一句您可能不爱听的话北方那么多行省都没能挡住瘟疫,剑堡又能支撑多久?况且就算剑堡封城起到了效果,您现在不是还在外面呢吗?难道您就不该早作打算?”
雷纳德这一番循循善诱的话语当然不可能是他的即兴演讲,这种权衡利弊的诱惑性言论从头到脚都充满了罗拉娜大小姐的风格。不过当时罗拉娜也没考虑到会有这样的意外,原本是暗中挑拨的言论,配合现在的情况结果就变成了苦口良言的劝说。