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老太爷也是有一些不能触及的逆鳞的，便是她也不能轻易去揭开那尘封的被遮掩的往事。
万候夫人早春宴后，京城里大小宴会不曾断绝，这家生辰寿诞那家添丁之宴，应莲烟不方便出席的便都拒绝了，只是柳贵妃的请帖却是无法拒绝的。
踏春节，柳贵妃的心思昭然若揭，可是谁也不会点破。
柳采蓉也是大女当嫁的年龄，楚澈身为楚帝长子婚事却还是没有定下来，这踏春节究竟是何目的几乎所有人都心知肚明了髹。
适龄的勋贵官宦家的小姐世子们都得到了邀请，应莲烟看着锦盒中的粉紫色水晶石，眼中都闪现着粉紫色的光芒。
“就用它好了。”
她向来喜欢的湖青色，可是不知为何，这粉紫色的晶石却是得了她的眼缘似的，也许她真的和娘很像吧。
应莲烟的打扮别出心裁，这让柳贵妃微微一惊，旋即却又是露出了笑意，“看来云老太爷宠爱你这传言一点都不假，这首饰我二十多年前倒也是见过，不过是淡粉色的，你母亲当年那一身装扮不知惊艳了多少人。”
好在今天应莲烟虽然首饰上夺人眼球，可是衣裳却也是一般罢了，不至于让采蓉落在下风。
应莲烟没想到自己还未见到云詹，却是柳贵妃无意中吐露了当年的事情，看来这一套首饰的确是舅舅托楚思宁送与自己的不错。
可是为何当时他就知道了自己的身份，可是却是用了半年多才重返京城，难道又有什么拦住了他们的脚步不成？
似乎问题越来越多了，应莲烟心底里一笑，只是抬眸的瞬间看到与楚赫携手而来的应如雪时，她脸上的笑意更是璀璨了几分。
神仙眷侣宛如天人，没想到应如雪如今还能保持这一张美人皮，倒是真不容易。
向柳贵妃问安后应如雪竟是没有像以往一般同自己“姐妹情深”，这让应莲烟有些意外，这不像是应如雪的作风呢。
应家人被打入诏狱之后，唯独应如雪不曾去诏狱探望，当时四皇子府传出的消息时得知此事四皇子妃急火攻心昏厥了过去，醒来后已经是五天之后，以致于未能赶得上看望父母最后一面。
只是这其中究竟是几分真实几分虚假，却是谁也说不清楚的。
应莲烟上前一步，应如雪却似乎故意躲开似的，连忙转身离开，应莲烟见状不由一笑，“不知道的还以为我是洪水猛兽呢，专门吓人。”
楚赫听到这话笑意中带着几分牵强，“你姐姐病了之后有些身体不适，你不要怪她。”
“怎么会呢？难道四皇子觉得我是小肚鸡肠的人？”应莲烟盈盈笑道，楚赫眉头顿时皱了起来，应莲烟这话里面带着刺，他很是清楚，可是这刺，他却又是无法挑破的。
楚赫犹豫要说什么之际，却是听到有人唤道：“三哥在和莲烟说什么呢，这么高兴？”
应莲烟看了来人一眼，眼中带着几分嘲弄，是吗？她倒是不知道楚华哪只眼睛看到自己高兴了。
只是她尚未开口，却见萧月如过了来，“莲烟姐姐，你来得这么早呀？”
“早吗？”分明是萧月如来得晚了才是，自己到来的时候已有不少的贵妇到来了，似乎都虎视眈眈在等着今天的正主的到来。
萧月如吐了吐舌头，“我们去那边看看吧，好像挺热闹的。”
说着萧月如就要拉着应莲烟离开，只是她目光却是无意间落在了楚华身上，应莲烟见状唇角微微一勾，“也好。”
萧月如和楚华似乎是同时到来的，难道楚华是去定国公府接了萧月如不成？
不然，依照他的性子，这等宴会不是该早早到来的吗？
萧月如却并不知道应莲烟心中所想，看着春意盎然的御花园，她神色间似乎很是愉悦。
“怎么，有什么高兴的事情不成？”
萧月如笑了笑，刚想要对应莲烟开口，却是见楚若云小跑了过来，脸上满是兴奋之色，“莲烟姐姐，莲烟姐姐，我告诉你，父皇给我赐婚了。”
御花园里有瞬间的宁静，原本散在各处正赏花细语的小姐们莫不是把目光落在了楚若云身上。
应莲烟刚反应过来，却是见楚若云一脸喜色，似乎还带着几分娇羞，“你怎么都不说什么？我知道我这样不好，可是我想和你分享这个好消息呀！”
回过神来，应莲烟笑了起来，“恭喜公主，只是皇上应该没有让你声张吧？”
楚若云尚未及笄，便是楚帝要赐婚，怕是也要等到楚若云及笄之后吧？
楚若云吐了吐舌头，显然是被应莲烟猜中了，“我激动的忘了嘛。”她忽然踮起了脚尖，附在应莲烟耳边道：“可是我真的好欢喜，莲烟姐姐，我真的好高兴。”
这是一个幸福的人呢。应莲烟心底里笑道，只是她不知道楚帝给楚若云赐婚，这其中又掺杂着多少的政治因素，皇室子女的婚姻，多少都带着联姻的色彩？
而且，能让楚若云这般兴奋接受这赐婚，赐婚的另一个对象显然是北堂默言。
北堂默言，他，是不是也接受了这门婚事呢？
而这门婚事，镇南公夫妇又是否知情？
应莲烟一时间猜测纷纷，可是楚若云显然是陷入了极度的兴奋之中，根本给不了自己任何答案。
应莲烟摇了摇头，却见不远处北堂语嫣似乎正在与兄长说话，似乎察觉到自己的目光似的，北堂默言视线骤然落到了这边。
应莲烟不由皱眉，北堂默言看自己的这神色什么意思？
一旁楚若云却是拉住了自己的胳膊，轻声说道：“莲烟姐姐，北堂……世子他正在看我，我不是在做梦吧。”
而那眼神，足以让她溺死在其中不愿抽身离去。
楚若云没有之前的刁钻，也没有那份子野蛮，此时此刻却是全然的娇羞，这让应莲烟眉头更是紧皱。
“你究竟想要干什么？”
这句话说出口的时候，应莲烟觉得并没有多么费力，原本她还以为自己还会迂回几分，可是能逮住这空闲的机会并不多，她似乎没有那功夫套话的。
北堂默言拎着手中的酒壶，看着应莲烟道：“要喝酒吗？”
这并不是自己认识的北堂默言！
她虽然不熟悉北堂默言，可是却也是清楚的，少年成名的镇南公世子绝不是借酒浇愁的人，麻痹自己来逃避这红尘，又岂会是北堂默言的作风？
“你猜错了，莲烟，不是每一个人都有你这样一颗坚韧的心，我不过是凡夫俗子，为何就不能借酒浇愁了？”
原来，喊出自己心中的那个名字，其实也没有那么困难，可是他也只有这一刻才能凭着酒意喊出来。
人人都道镇南公世子有勇有谋无所畏惧，可是那是在战场上而已，死了的不过是他的人，马革裹尸也没什么，父亲不是从小就教育他如此吗？
可是情场上的北堂默言却是连个寻常人都不如，甚至不敢表露自己的心迹。
九州大陆，千千万的女子，他好不容易瞧上一位，可惜却与他有缘无分。
应莲烟闻言一愣，北堂默言似乎猜透了自己的心思，可是最让她惊讶的还是……北堂默言唤了自己的名字。
他向来都是唤她表妹的。
“那我想知道，你为何要娶楚若云？”
北堂默言闻言一笑，看着应莲烟那带着凝重的神色，他不由摇了摇头，笑着灌了一口酒水，“既然不能娶我喜欢的，那么娶谁又有什么区别呢？”
应莲烟闻言一颤，她甚至不敢再去看北堂默言的那一双眼眸。
她对北堂默言有感激之情，毕竟他曾出手相助，可是这感激之情不可能变为其他的。就算是当年娘与楚凝君定下过婚约，可是那婚约早已经随着娘的去世而烟消云散了。
而且，楚帝也不会乐见其成当年的婚事的。
他们都是聪明人，又岂会违逆了圣意？
“你……”应莲烟抬起头来，看着那双眼眸，颤抖在舌尖上的话，她却是说不出口了。
依仗着北堂默言对自己的感情，她可以要求北堂默言好好对待楚若云，毕竟那沉浸在幸福中的人其实也不过是一颗可怜的棋子罢了。
可是应莲烟说不出这话来，此时此刻她多少能够明白上官嬛的心境，可是她毕竟又不是上官嬛。
“你放心，既然我娶了她，我自然会对她好的。”他指了指自己的心，“只是这里，我却是交付不了她的。”
北堂默言觉得自己有些狠毒，明明知道自己这样说会让应莲烟内疚，他是这样的喜欢眼前的人，本该是舍不得让她内疚的，可是为什么他还是想要看到她为自己伤神呢，哪怕是一时半刻。
对上那一双眼眸，应莲烟忽然间笑了，“让你失望了。”
北堂默言眼中的期待她不是没看到，“你不是我说心坚如铁吗？那么对我有所期待岂不是注定了要失望？”
北堂默言定定看了她一眼，忽然间笑了起来，一口酒水灌了下去。
这就是应莲烟，镇定自若，又岂会让别人抓住自己的把柄？
两人之间似乎再无话可说，一个眺望远处风景，一个倚着栏杆不时小酌一口。
北堂语嫣看到这场景，不知为何却是想要哭。
兄长的心思她最是清楚明白。
他们兄妹俩很是相似，心照不宣都要找到一个独一无二的人。
她有了月林，与自己心心相印，虽然此时此刻还不能在一起，可是他们的心是在一起的。
可是哥哥他……他见惯了环肥燕瘦，他坐怀不乱，只为了等待那人的出现，只是那人出现了。
却又是镜花水月一般，根本不可能的存在。
她虽是恼怒哥哥当初多管闲事，虽然当初她不喜欢应莲烟，可是她却也是想要自己兄长幸福的。
只是母亲却告诉自己，就算是哥哥与应莲烟有指腹为婚的婚约，可是到底只能说是“戏言”，声名显赫镇守南疆的镇国公，若是联姻丞相府，只怕应家要覆灭，北堂一族也要走向末路。
北堂语嫣不是愚昧的人，自然知道这其中的利害关系，所以对于父母的选择她没有质疑，她也没有立场去质疑。
北堂家在父亲手中已经到了极盛，父母所思所想其实不过是为了保护自己和哥哥而已，她又有什么理由去质疑呢？
所以，哥哥他牺牲了自己的爱情。
“这里风景不错，哥哥你倒是找了个喝酒的好地方。”
北堂语嫣笑着说道，最后的一丝怜悯都被她收了起来。
她的兄长，顶天立地，不需要别人的怜悯，便是自己的亲妹子，也不能！
北堂默言看了来人一眼，向来俊朗的脸上露出一丝笑意，“所以你又要赶我走？罢了罢了，虽然爹娘不在这里给你撑腰，可是表妹可是被母亲嘱咐了的，我可是斗不过你这刁蛮丫头。”
说着，他一跃而下，仗着自己好身手，便是直接离开了这小楼。
“哥哥他……”北堂语嫣却是不知道自己该说什么是好了，楚若云向来和应莲烟交好，赐婚的消息只怕是并没有瞒住应莲烟的，自己此时此刻说什么似乎都是徒劳的。
“他身手不错，镇南公后继有人，难怪放心将你们留在京城。”
应莲烟岔开了话题，北堂语嫣也是知情识趣，顿时明了。
“你觉得柳贵妃会选择谁？”
北堂语嫣找了一个最为合适的话题抛了出来，既然柳贵妃心思昭然，她说与不说又有什么区别？
“大皇子妃还是……”看了眼正与贵女们交谈甚欢的柳采蓉，应莲烟轻轻一笑，“柳采蓉的夫婿呢？”
北堂语嫣一怔，发觉应莲烟笑意中带着几分嘲弄，她眼眸骤然一亮，“她这么做岂不是要给庄淑妃一巴掌？”
柳贵妃眼神有意无意落在了庄明杰身上，显然是想要将胞妹撮合与庄明杰的。
“庄淑妃娴静，又怎么会怨念呢？”应莲烟笑了起来，若非是柳贵妃神色间实在是没有半点遮掩，她也不会认为柳贵妃竟是为柳采蓉选择了庄明杰。
只是当初柳贵妃分明是有意楚文琛的，难道是与万候夫人达成了共识？
应莲烟当即否定了这个猜想，柳贵妃与万候夫人并没有什么交集，而且当初自己和二房通过气，应当是楚思宁有什么动作的。
毕竟，当初应建航惹得帝王勃然大怒，可是应家二房却是安稳如磐石，根本没受到一点波及。
想来，楚思宁是受到楚帝重视的。
只是柳贵妃如今有意拉拢寿康伯府，这岂不是要庄淑妃和楚华都站在楚澈身后？这到底是柳贵妃的一人之意，还是楚帝默许了的呢？
正思索之间，却是楚帝圣驾到来，身畔随着的，可不正是太子煜？应莲烟见状不由皱起了眉头。
这神出鬼没的，他什么时候竟然又回来了？自从应建航被处决后，太子煜几乎消失了一般，便是碧儿都不知道他的行踪。
吃惊归吃惊，应莲烟还是与北堂语嫣一同离开了小楼。
楚帝似乎兴致不错，“看到这一群孩子们，朕都觉得自己年轻了不少。”
这句话并不好接，因此竟是没有一人开口，倒是太子煜笑着道：“皇上本就春秋鼎盛，若是再和皇子们一样年轻，那这些年轻人可都要消失不见了。”
柳贵妃闻言不由皱眉，“这话什么意思？”
太子煜笑了一声，“贵妃娘娘岂不是明知故问？二十多年前，这些年轻人可都还没出生呢。”
楚帝闻言笑了起来，“说起来倒是朕的不是了。怎么煜儿他们夫妻还没过来？”
他这话是在问贤妃，正在逗弄着信阳小公主的贤妃闻言笑了起来，“这俩孩子说是单是踏春节没意思，说是要弄一些热闹的，也不知道是干什么去了，便是臣妾也被蒙在鼓里呢。”
楚帝闻言一笑，“说的倒是朕都想知道他们在玩什么把戏了。”
帝心大悦，只是一旁柳贵妃神色却不是怎么的愉悦，这本踏春节本来是她为了澈儿和采蓉的婚事安排的，如今却是被皇甫煜和万俟琳儿两人喧宾夺主。
贤妃这究竟是故意跟自己过不去，还是无心之失？
“把信阳抱过来，朕这段日子政务繁忙，倒是还没好好看过这个宝贝女儿，也不知道真的小信阳还认不认的自己的父皇。”
楚帝这话一说，在场众人莫不是变了颜色。
楚帝向来和自己的呃这些皇子公主们疏离，虽然这些年来颇是宠爱楚若云，可是楚若云幼时却也是有任其自生自灭的举动。
这些子女之中，得到楚帝这般疼爱的，也就有长公主一人而已。
如今楚帝要抱信阳公主，便是贤妃都愣了一下，旋即才反应过来，“陛下，这……”
杜德全却是已经上前小心地抱起了小公主，贤妃目光里带着些担忧。
楚帝抱孩子的姿态有些别扭，可是却也是稳稳的，见贤妃一副担惊受怕的样子，楚帝不由笑了起来，“还给贤妃吧，看你害怕的，当年朕抱着凤儿的时候，你还没进宫呢。”
长公主并没有到来，楚帝多少有些遗憾似的。
贤妃连忙笑道：“是臣妾多虑了，信阳要是长大了能像她皇姐那么懂事，臣妾也就别无所求了。”
楚帝闻言又是一笑，显然贤妃这句话很是得圣心。
柳贵妃脸色更是不好看了，贤妃最是谄媚，偏生帝王却是吃这一套！
小心从楚帝手中接过了小公主，贤妃连忙让乳娘抱了下去。适才楚帝突然间抱小公主也是让她一惊，而柳贵妃的心思她看在眼中，贤妃向来是聪明人，自然是不会跟贵妃作对的，何况如今安平侯府多多少少受了相府的牵连，自己这风头一旦出了，只怕是安稳日子也到头了。
楚澈的到来也让贤妃从柳贵妃的不满中脱身而出，看到楚澈竟是和沈潜一起到来，楚帝不由问道：“怎么，拉着静之去讨论文章了？”
楚澈笑着道：“本来是有些不懂，正要去翰林院请教几位翰林，刚巧遇到了欧阳公子，所以就一时兴起和欧阳公子讨论了几句。”
便是几位皇子，也都是唤沈潜一声欧阳公子的，这在官宦世家中也都是头一份的，沈潜学识享誉九州，楚帝对其颇为重视，这等尊敬，他也是当的的。
“大皇子虚怀若谷，不耻下问，是大周之福。”沈潜淡淡一句，柳贵妃顿时眉开眼笑，她没想到澈儿竟是主动去拉拢了沈潜。
若是沈潜能够为澈儿所用，册立太子几乎是水到渠成的事情！
楚帝闻言眉眼间俱是几分笑意，“文章千古事，治国修身莫不是要文韬武略，别读死了书便是。”
这话带着训诫的意思，楚澈却没有半点尴尬神色，反倒是朗朗应道：“儿臣知道了。”
他声音刚落下，却是响起了一阵乐声。
“是古筝的。”
“不对，明明是古琴声。”
还未待争辩出个结果，却又是一阵笛声响起。
笛声清脆，似乎将春意染遍了这皇宫大内一般。
众人这才明白，这是丝竹合奏的。笛声未落，又是箫声响起。
安排这曲目的人似乎担心箫声清幽坏了这春日气息似的，便又是用琵琶声辅之以箫声。
“好别出心裁的曲目。”
上官嬛不由一叹，“筝筑、琴瑟、笛箫、琵琶、箜篌、陶埙、磐、玉磬，倒是金石匏竹一应俱全，五皇子好心思。”
她身旁刚巧不巧站着的是柳采蓉，听到这话不由问道：“上官小姐可是与如诗堂妹说话？她不在这边。”
言下之意却是上官嬛认错了人。
上官嬛皱起了眉头，看着柳采蓉不由带着一丝歉意，“柳小姐误会了，我只是随口说说罢了，柳小姐惊艳众人，我又岂会分不清楚您和如诗？”
柳采蓉闻言脸色微微愠怒，她岂会听不出上官嬛这话是在说自己老？
若是和柳如诗一样花样年华，她又岂会用这般艳丽的妆容来给自己博眼球？
可是你上官嬛又有什么好得意的，你不也是和我一般大女未嫁吗？
“上官小姐一样明艳动人，看那边寿康伯世子都是看傻了眼呢。”庄明杰的心思几乎是公开的秘密，柳采蓉自然是不会放过这个机会来呛上官嬛的。
看到上官嬛脸色微微一变，她顿时心情大好，“听说寿康伯府的那位宠妾可是教导庄世子定是要将上官小姐娶到手的，毕竟上官小姐身后可是家财万贯，富可敌国的呢。”
经过上官嬛身边时，柳采蓉低声说道，察觉到对方那忽然间急促了的呼吸，她轻蔑一笑，正是要离开，却被上官嬛拉住了手腕。
“儿臣谨以此曲献礼贵妃娘娘的踏春节。”
皇甫煜和万俟琳儿话音未落，却是响起了柳采蓉恼怒带着惊讶的声音，“你干什么？”
声音之尖锐，几乎划破了众人的耳膜一般，上官嬛却仅仅是皱了下眉头而已，“柳小姐，您的锦帕。”
她左手中拎着一块杏黄色的帕子，正合着柳采蓉那杏黄色的衣衫。