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小黛玉想起当日离家时的情形。
父亲曾说“汝父年将半百,再无续室之意,且汝多病,年又极小,上无亲母教养,下无姊妹兄弟扶持,今依傍外祖母及舅氏姊妹去,正好减我顾盼之忧,何反云不往?”
便是这十七殿下果真携了她回两淮姑苏,父亲也不能留她的。
想到此处,小黛玉便低下头来,细声细气道:“如今是回不去的。”
精致的小脸上露出点郁郁之色。
永嗔也知道她家中情形,只伸手在她发顶抚了一抚,笑道:“且在这里安心住下,我得空便接你出去玩耍散散心。”
小黛玉只听着,却也不敢真信;便是这殿下只是口中说说,也是一片心意了。
永嗔引着小黛玉说笑一刻,便出来同等候多时的贾母、王夫人等说了宝玉在上书房一切都好。
贾母、王夫人等自是念着菩萨感激不尽。
永嗔也不多留,临别时到外书房见过贾政等人,算是全了礼节。
书房里却有个意料之外的人物,不是别人,正是拿了林如海荐书寻到贾府的贾雨村。
原来那日贾政见了雨村,优待于他,更竭力内中协助,题奏之日,轻轻谋了一个复职候缺,不上两个月,金陵应天府缺出,便谋补了此缺。
这会儿贾雨村来此,却是为了拜辞贾政,择日上任之事。
不妨正遇上来见黛玉的永嗔。
永嗔观其面貌举止,不禁暗想,也难怪林如海有看走眼的时候,这贾雨村只看面貌谈吐倒果真是个有才之人、端方君子。
可见“知人知面不知心”这话大有道理。
他此刻心思不在这些上面,只简单叙了几句,便辞别回宫。
时近隆冬,天已寒冷,只听马车外风声呼呼,掀得车帘都在不安地翕动。
忽听快马来人,却是永安侯府上的赵长安,前番曾往两淮庄子上督办,拜见过林如海,又送黛玉一路上京的侯府三房庶子。
“殿下,大伯母才从怡春宫回来,命我快马来报。宫里淑妃娘娘叫你往侯府上且躲一躲,皇上发了好大的脾气,要认真治你。”赵长安隔着车帘,骑在马上把话说得清楚明白。
永嗔蹙眉问道:“母妃可说是为了何事?”
赵长安道:“说是五皇子府上的三爷成炠,今儿下午急送太医院,这会子要不好了。”
永嗔心里一沉,声音却还镇定,问道:“成炠出了何事?”
“据说先是撞了一窝马蜂,又被毒虫咬伤……”赵长安话只说到这里,前后一联系却不难听出,显是都认为这事儿是永嗔指使人去做的。
就听外头莲溪叫道:“这小子耍诈,我明明叫人放的菜花蛇,那东西咬人不过留个印子,哪里有毒?”又道:“哪里来的一窝马蜂?我倒不知皇子所里还有马蜂。”
永嗔掀了帘子,迎着呼呼灌进来的冷风,对莲溪怒道:“你还不住嘴!谁叫你去指派人的?”
莲溪委屈道:“我见殿下着实气恼……”
“我自有法子讨回来,倒要你对个孩子使手段不成?”永嗔连连催促道:“快些,快些,回宫去!”
赵长安劝道:“大伯母传的娘娘话,再三叫您不可这会儿回去。”
永嗔冷笑道:“不这会子回去,难道要等罪名坐实了再回去不成?”
赵长安不敢再劝。
一时入了宫门,莲溪跟在永嗔身后,自责道:“不知哪里出了岔子……”
永嗔跌足道:“便说你是个傻的。只今日在上书房见到的光景,便知那成炠素日里是个招人恨的。五哥府上情形尽人皆知,他把个侧妃宠到天上去,又要立这成炠做世子——只他自家府里只怕就有恨毒了这母子的人,更何况还有成炠外面结下怨的?”
莲溪这次却是被人当枪使了。
听永嗔这么一说,莲溪才回过味来,红了眼睛跪地道:“我去皇上跟前请罪,要打要杀我都认了,断不能害了殿下……”
永嗔心里烦闷,见他如此说又是可怜又是忠心,提起脚来在他屁股上踹了一句,笑骂道:“哪里就要死要活起来?快给爷滚起来!”揪着他胳膊往前走,又道:“就是你想撇清了我,旁人也不信的。咱们俩是绑在一根绳上的蚂蚱,待会儿我说什么,你应什么,凡事有我担着——快把眼泪擦擦,半大小子了,羞也不羞?”
早有一人等在路上,却是内务府总管,太子奶兄简策。
“见过十七爷。”简策观永嗔主仆模样,知道他们已清楚成炠之事,便直接道:“幸亏我手底下的人发现的早,那成炠在皇子所五所的井边发现的,当时已晕厥了,好在这会儿救过来了。只有一件棘手之事,那放蛇的小太监原是头所服侍您的,听说成炠伴读指认了他,那小太监哄了传话的人回屋就悬梁了……”
说话间就到了佩文斋。
景隆帝原在此处议政,忽听底下报说此事,登时大为震怒。这会儿成炠虽已救过来了,却仍是昏迷不醒,正躺在佩文斋榻上,由一众太医围着。
永嗔进了佩文斋,却不见景隆帝。
原来景隆帝心里震怒,却久等不见永嗔人影,再待下去只怕要气死自己,又有国政不等人,便先往乾清宫处理朝政。
这会儿永嗔往躺在榻上的成炠脸上一望,不禁心里叫了一声。