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制造米尼弹,确实是一个大难题。不增加子弹强度,容易挂铅;增强子弹的强度,又要磨损膛线,严重缩短枪管寿命,那就不得不增强枪管强度。可是增加枪管强度,又牵涉到冶炼和材料加工,必须用优质钢来锻造枪管。等达到那样的技术,都可以直接上金属弹壳击针式后装枪了!
不过后来戴仓父子还是想出了一个办法:制造出一批装填容易,而且用前装滑膛枪就能装填的箭形弹,使得滑膛枪可以打出线膛枪的效果。只不过箭形弹造价太过于高昂,也无法大批量装备军队。
这小小的造枪技术和子弹技术,却牵涉到基础工业、材料工业等方面的科技,需要科技树的发展去支撑。
虽然枪支技术没有什么提高,但是在火炮的技术方面,东番枪炮厂却又有了明显的改进。自从引进了英国造的三磅炮和四磅炮之后,戴仓、宋应星等人一方面是仿制英式的大木伦炮车,仿制铜炮,另外一方面又对这些轻便火炮进行改进。
随着冶炼技术的提高,三磅和四磅小炮的管壁变得更薄,也就意味着重量更轻,一门三磅炮的炮身还不到两百斤重,射程四百米左右,有经验的炮手发射,射速一分钟两发。三磅炮的炮架完全换成了一个小铁架子,铁架子固定在两轮炮车的轴子上。大轮子的炮车,可以赋予大炮较高的机动速度。
戴仓和宋应星又对炮车进行了改造,把琼州出产的轴承安装在炮车轮子上,使得炮车能够跑得更加轻便。此外,他们还从王新宇带回的西式四轮马车样品得到启发,加上王新宇提示的可以借鉴四轮马车前轮转向的办法,戴仓等人在一批木匠们配合下,终于捣鼓出了一种新式的炮车。
“走,带我们去看看这种新式的炮车。”王新宇对已经成为科学院院长的宋应星说道。
宋应星和戴仓站起身来:“公子请!”
火炮试验场和火枪试验场不在同一个地方。火炮试验场在城外一处开阔处,而此时的枪炮厂,已经位于台南市区了。王新宇一行人还没走到火炮试验场门口,几名炮厂的技术人员和工人们出来迎接:“王爷,各位大人,里面请!”
走进火炮靶场内,只见一门两轮的三磅炮和一辆两轮的弹药车摆放在靶场上,弹药车和火炮分开,边上还有两匹马。再看这弹药车,车上还有三个人的座位。
“炮车可以和弹药车连在一起!”王新宇看到这两种车。当即大吃一惊。
“不错!可以连在一起,就变成一辆四轮车!”宋应星笑着道。
这样的设计,确实十分超前了,炮车和弹药车能合并成一辆四轮车的设计方式,是一直到十八世纪拿破仑时代才发明出来的,两匹马可以牵引一门三磅炮以骑兵行军的速度快速疾驰!而且炮手和弹药,也可以跟着炮车一起疾驰。
王新宇点了点头道:“把炮车和弹药车连起来,挂上马跑跑看!”
三名负责测试的炮手们上前来,三人推着炮车就往弹药车那边过去。不一会儿。两辆车并在一起,炮车和弹药车用挂钩挂在一起,士卒把一根木棍塞入挂钩中,再用铁链拴上。两辆车就连接在一起。之后,三名士卒跳上车,事先已经套上弹药车的马牵着炮车和弹药车一体化的四轮车,牵着车高速奔跑。
“跑的速度挺快的!两匹马。能拉着一门炮快速奔跑,这行军速度都赶上骑兵的速度了!”王新宇十分高兴的说道。
拥有这种快速机动的炮兵之后,火器在对骑兵的抗衡中。就能取得上风!有了这样的炮,炮可以跟着骑兵机动,也能随时转移阵地,堵截对手,或者是避开对手骑兵的威胁。只要是路况好,拉炮的马速度不输给骑兵。
一门青铜铸造的三磅炮,自身重量不到两百斤,加上铁炮架,木制炮车,再加上弹药车,加上三名炮手的体重,全部加起来大约八百斤左右。轮子用上轴承,两匹马拉着八百斤的车可以说是轻轻松松。
两匹马拉着炮,在试验场内奔跑了一圈,停了下来。
士卒们用最快的速度把炮车和弹药车分开,马拉着弹药车离开一段距离。士卒们架起炮,把炮尾部的驻炮锄钉入地中,大炮就完成了发射前的准备。
炮膛都是事先清理过的,炮手们把定装药包塞进去,把炮弹塞进去,再用尖锥从火门塞入,刺破药包,然后塞进导火索即可。
“开炮!”戴仓一声令下。
一名炮手拿起火把,点燃导火索。等到导火索从火门内消失时,“轰”炮口喷出一团火球。炮弹呼啸着,砸到了四百多米外的靶子上。
“三磅炮的射程比较短,最大射程也就是四百步了,这还是我们改良过的炮。而六磅炮的射程就有一千多步了!如果我们大量装备六磅炮,我们可以从一千步外开火,等对手进入他们的弓箭射程之内,已经被我们炮击了多少轮了!”戴仓指着前方的靶子解释道。
“王爷,我们能不能单独说几句?”戴梓问道。
“当然可以!”王新宇笑着,让周围的人暂时回避一下。
“小王爷,我觉得父亲的说法有错误之处。”等到周围的人回避了,戴梓压低了声音道。他对父亲的说法有不同意见,但为了给父亲面子,就没有公开说出,而是偷偷对王新宇一个人说出自己的看法。