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阳历九月份,华夏大地还是十分炎热,可是在这遥远北方的海面,却是寒风刺骨。一支悬挂着“郑”字大旗的船队从南面驶来,白色的船帆被风吹得鼓鼓的,铜黄色的船头劈开海浪,一路向北航行。
走出船舱,一阵冷风迎面吹来。郑袭哆嗦了一下:“好冷啊!恐怕江南的十一月份也没有那么冷吧!”
“对面就是虾夷岛了!”一名向导指着对面若隐若现的陆地说道。
“虾夷岛也是我们的领土!把船队靠上去,我们在这里也开发一片土地!”王新宇指着虾夷岛对周围的人下了命令。
虾夷岛,就是北海道。这个时候虾夷岛上只有虾夷人,也就是阿伊努人,岛上很少有日本人,这时候的虾夷岛还没有划入江户幕府的地图中。这里曾经是大明奴儿干都司的地盘,只是因为满洲崛起,辽东战乱,大明逐渐失去了对奴儿干都司的控制力,满清又不愿意渡海去管理,这时候的虾夷岛才成为了一块无主之地。
王新宇的船队启航,离开江南至今已经两个月了。
离开江南之前,兵部军事议事处,事实上就是军事委员会召开了会议,制定好了系列作战计划。按照军事委员会的作战计划,明军将会在八个月之后发动进攻,首先攻打的是浙南,夺取浙南之后,沿着海路攻打福建,再打广东,利用水师优势把沿海全部吃下去。
既然还有**个月才发动大规模反攻,王新宇也就利用这段时间跟着郑袭、郑经两人往北面走一趟。他的想法是在海参崴建立一座基地,以郑袭驻守海参崴,在虾夷岛和库页岛上开办养马场,大量购入品种优良的俄罗斯战马,组建一支强大的骑兵。
海参崴除了是骑兵基地的中心之外,这里也是去北美洲的重要中转港口,另外还将在这里建造一座啤酒厂。
生产啤酒需要冷冻,当年还没有人工制冷技术,所以生产啤酒需要天然冰块。而目前王新宇控制的地盘当中。除了江南在一年内有短短几天可以采集到天然冰块之外,其他地方都是炎热的热带和亚热带,根本没有冰块可用,也造不了啤酒厂。他的海员所用的啤酒。都是高价从欧洲人手中买来的。
别小看啤酒,当年航海,啤酒是一种必不可少的物品,船员在海上漂泊,带出来的淡水用不了几天时间就臭了。这时候啤酒就变成了代替水的代用品。
两个月前,王新宇把一切安排妥当之后,就带着船队离开上海港。
船队航行了四天五夜抵达琉球。按飞剪船的航速,从上海到琉球只需要两天三夜,但在船队中除了有飞剪船,还有西班牙大帆船、荷兰盖伦船和英国式炮舰,这些护航的战舰可没有飞剪船那么快,于是船队走了四天五夜才到琉球。
原本以为大明是琉球的宗主国,宗主国到了,藩国肯定要欢迎。谁知道船队到了琉球之后。琉球人的态度很不友好,炮台向南洋海军舰队开炮警告,琉球国民如临大敌,摆出了一副要阻止外敌入侵的架势。
愤怒的王新宇正准备下令强攻琉球,却被郑袭制止。
“贤侄,打出叔叔的旗号来,他们就会派人来了!”郑袭让南洋海军挂出郑袭的旗号。
果然,琉球人一看到郑袭旗号,就停止了攻击,还派遣小船上来引路。来的琉球人一上船。就向郑袭拱手道歉:“我们不知道是郑大人来了!多有得罪,还请宽恕!”
等琉球人下了大船,王新宇十分生气的问:“琉球人是怎么一回事?我们大明不是他们的宗主国吗?为何我们挂着大明海军的旗号,他们就向我们开炮?打出叔叔你的旗号之后。他们的态度马上变了?”
郑袭回答道:“贤侄你有所不知,琉球人早就没把我们当成他们的宗主国了!鞑子占领京城之后,琉球国王就派遣使者去了北京,向鞑子朝廷称臣。但他们在内心也没有把鞑子朝廷当成宗主国,琉球人真正的宗主国是萨摩藩。而郑家和萨摩藩的关系,贤侄你也知道的。所以打出郑家旗号。琉球人就不会开炮了。”
“原来是萨摩藩的缘故啊!当年萨摩藩不是不顾我们大明朝廷才是琉球的宗主国,悍然派兵入侵琉球?琉球人还把萨摩藩看成是他们自己人?”王新宇十分吃惊的问道。
“因为萨摩藩距离琉球近啊!当年大明表面上是琉球的宗主国,但除了振泉(颜思齐)大伯和父亲之外,又有谁会常去琉球?反而是萨摩藩的人经常过去。琉球国力弱,被萨摩藩一打就垮了,几乎是举国投降吧。现在他们和萨摩藩关系密切。另外,刚刚我们挂的是大明的旗帜,若是鞑子水师去了,琉球人还勉强能认宗主国。可是我们挂大明的旗帜,在他们眼里,我们大明国家都没了,怎么可能对我们客气!但打出郑家旗号又不一样了,琉球人这个面子还是得给我们的。”郑袭道。
“琉球人与我们为敌,真想把他们拿下来!”王新宇愤怒的说道。
“万万不可!”郑袭大惊道,“现在我们最大的敌人是鞑子!若是动了琉球,就是同萨摩藩为敌啊!乃至同整个东瀛为敌!我们将会遭到萨摩藩,甚至是整个东瀛的攻击!我们在打败鞑子之前不宜树敌过多!”
“没想到这小小的琉球,居然已经全部投靠东瀛了!既然如此,就暂时放过他们吧!现在我们海上贸易还要用到东瀛。”王新宇道。他心中暗想:等以后实力强大了一些,再把他们一起灭了,连日本也全部拿下来,让它变成我们的傀儡。
船队在琉球获得补给,之后驶向萨摩藩。
郑家在萨摩藩的影响力还是相当大的,当悬挂着郑家军旗号的船队驶入平户港(今长崎)的时候,受到了当地人的热烈欢迎,连当地的岛津家族都亲自出来迎接船队。
萨摩藩实在是太穷了,岛津家族手下武士穷得连像样的盔甲都没有,连饭团都吃不起。不仅仅如此,岛津家族还受制于德川家族。岛津藩主还必须定期亲赴江户,在公方(将军)身前听差,这就是参觐交代,跟藩主正妻必须住在江户的要求一样。都是各家藩主献质于将军的传统。而对藩主来说,每一次参觐交代,起码要花费六万两银子进贡。
萨摩藩地处东瀛最贫穷的九州岛,土地贫瘠,日子过得十分困难。萨摩藩的年收入不过四五十万两银子。超过十分之一要进贡给德川幕府,碰到德川家族大兴土木,还要另外进贡!剩下的钱要养活那么多武士,简直是苦不堪言。