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武昌城南大校场，台下操场中站着五千多名衣衫褴褛，连号衣都还没发下来的绿营新兵，队形松松垮垮，若不是队伍前面站着持旗的旗手，怎么看都不像是一支军队。但是在新兵队形的四周，围着一圈身穿号衣，头戴红缨斗笠，手持各种武器的战兵。高高的点将台上，张长庚坐在正中间，充满信心的看着这些新兵。周培公、赵良栋，一文一武分别站立在张长庚的两边。
点将台下的两旁站着众多总兵、副将、参将、道台、知府、知州等大小官员，其中有不少人时不时向点将台上的周培公瞥去一眼，眼神中带着羡慕和嫉妒。凭什么一个小小的七品芝麻官，居然能站在总督大人身边？而自己却只能站在台下，这也太不公平了吧！
虽然觉得周培公能够站在台上这点有违祖制，但没有人敢想着去弹劾张长庚逾制让周培公站在台上，着周培公虽是七品官，却已经深得鳌大人的信任，而且又是张长庚的红人，有谁敢去触这个霉头的？心中不爽，只好压在心里。
操场的四角，各有一名清兵吹着号角，低沉的号角声长鸣；点将台两边的哨楼上，各有一名清兵正在奋力击鼓，鼓声隆隆，响彻云霄。
台下那五千多新兵，是周培公招来的第三批新兵了，前面的两批，刚来的时候也是衣衫褴褛，队形混乱，但是经过周培公和赵良栋的训练，已经有了八千多人的绿营新军。站在新兵队伍四周的，就是已经练出来的绿营新军。
周培公每次都招五千多人，在训练中淘汰一批不合格的，剩下的人才能留下来，所以已经训练两批新兵了，才八千余人。
为了节约开支，刚刚入伍的新兵都不发号衣，更没有武器和铠甲，只有经过训练合格的，才会发给号衣和武器。
“时辰到！总督大人发话！”校场上传来长喝声。
号手放下号角，鼓手停止敲鼓，大校场上陷入一片宁静，等待张长庚发话。
张长庚从点将台的太师椅上站起，“咳咳”两声，清了一下嗓子，做了个挥手的手势，拉开嗓门道：“各位，你们都是新加入为朝廷效力的勇士！你们入伍之后，将会进行为期三个月的训练！只要能够通过训练的，都将成为我们的新军！绿营新军的军饷，一律和标准的战兵一样，每个月一两半银子！我们的新军，绝不克扣伙食和军饷，你们在军中可以吃得饱穿的暖，这些都是你们卖命的钱，不会少了你们一口吃的，不会少给你们一个铜板！你们拿上这些银子，可以让家人过上好日子！”
台下的清兵十分兴奋，他们相信总督大人没有骗人，因为他们报名通过之后，进了兵营就是粮食管饱，不像别的地方的绿营，连吃的都要被上级军官克扣下来。
周培公还很清楚，中国的老百姓，还不是只要有一口吃的，就能卖命？组建绿营新兵的钱都是通过各地乡绅募捐，以及湖广一代向乡绅们征收专门的税收获得的，周培公决不允许自己的新军军官吃空饷，克扣军饷等事情发生。
但是周培公决不会禁止自己的军队烧杀掳掠，他认为，一支军队要依靠屠城，奸yin妇女，抢劫百姓财物来提高士气。
真是历史上，周培公就是这样干的。吴三桂起兵造反后，周培公组建军队阻拦耿精忠和******，周培公就纵容军队抢劫。平息三藩乱，清军进入四川，周培公就默许赵良栋再次屠川，把经过多年战乱，本来已经没多少人口的四川几乎都给杀光了。
之所以叫绿营新军，因为周培公这次组建的是一支新式陆军。
张长庚在新兵入伍仪式上的讲话结束，来到中军大帐中。刚刚进入大帐，他一眼就看到桌子上放着一杆火枪。
“这是什么鸟铳？怎么没有挂火绳的地方？”张长庚拿起火枪。
“回大人！”周培公拱手弯腰道，“这不是鸟铳，这是贼人从海外购入的新式武器，名曰：自生火铳。”
“自生火铳？没有火绳如何打火？”张长庚瞪大眼睛问道。
周培公拿起枪，连连扣动扳机，只见构造巧妙的合机式药池盖在扳机作用下弹开，狗锁式枪机连续碰撞刚刚打开的药池，燧石喷溅出火星。狗锁式枪机离开药池之后，在合机式枪机精巧的结构作用下，药池盖又自动关闭上。周培公转过枪身，指着药池道：“大人，这种燧发枪不需要火绳，只要扣动扳机，枪机上的燧石发生碰撞，就会产生火星，点燃药池的引药，引燃里面的颗粒[火]药，这样自生火铳就能发射弹丸。”
“但这个东西，也太复杂了吧？造价肯定比鸟铳高出许多。”张长庚摇了摇头。
周培公道：“大人，虽然这种自生火铳造价高，但是在装填弹丸的时候，比鸟铳少了一道挂火绳（火绳枪发射时，火绳会被火药气体的力量弹开，所以每次都要重新挂火绳，有时候被弹开的时候火绳还会熄灭，要重新点燃，那就更慢了）的动作，所以装填速度快上许多！而且因为没有燃烧的火绳威胁到同伴的火药，队形可以更加密集。这种自生火铳，射程也比我们的鸟铳更远，可达七十步！已经可以和神箭手对抗了！”
“原来有那么多好处？那我们可以让人多打造！”张长庚眼睛中放出一道精光。
周培公拱手道道：“大人，学生已经令工匠仿制成功五百杆自生火铳，如今正在训练自生火铳手；另外，卑职还让人去找泰西人购买一批自生火铳。”
“培公，你让你的自生火铳手演示一遍给本官看看吧！”张长庚道。
张长庚和周培公走到外面校场上，赵良栋早就把一批新军集结在校场上等候了。张长庚走进校场，只见五百名新军排列着整整齐齐的队形，站在校场上。这些新军身穿一种新式纸甲，头戴硬藤斗笠，手持燧发枪战成整齐的方队。
“大人，新军身上穿的新式纸甲，乃是一位名叫薛凤祚的奇人所设计！这种纸甲，乃是用多层纸张合在一起，内有丝绸里衬，关键部位还有产自贵州的硬藤加强防护，不仅可以保证自生火铳手的灵活性，而且防护能力极佳。卑职令人测试过，新式纸甲可以在很大程度上抵挡对手鸟铳、自生火铳的攻击。”周培公介绍道。
“薛凤祚？本官好像听过此人的名字。”张长庚眼中闪过一丝光彩。
周培公回道：“回大人！薛凤祚曾经师从汤若望，学尽泰西红毛人的奇巧yin技！此人若是在平日里，有违祖制，不学我孔孟之道，反而学那泰西人的奇巧yin技，难登大雅之堂。但如今天下大乱，此人却是一位人才！这自生火铳的仿制，便有此人的功劳！”