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临水亭旁，芍药开着碗口般大的花，姹紫嫣红，遮挡住半边亭子，隐约见一个高大的身影，穿着墨青锦袍，朝他们直走过来。
待到看清时，裴应鸿笑着叫道：“大伯！”
裴臻颔首一笑，询问道：“刚才到底发生何事？”
“是华家少爷，从河南来的土包子，在白河上横冲直撞，把咱们租的游舫都撞坏了！”裴应鸿气愤填膺，“我恨不得揍他，不知天高地厚，竟然还认不得裴家呢！”
裴玉画清脆的声音从马车里传出来：“哥哥，既然不是京都人士，认不得咱们家又有什么，如今他也赔偿了，还答应登门道歉。”她问裴臻，“大伯，您可知他是什么人？华家老爷在河南做官吗？”
对于这样不知礼数的男人，妹妹竟然还维护，裴应鸿瞠目结舌，实在是他一个男儿不解女儿家心思。
裴玉画自诩也是美貌佳人，然这几个月，探花徐涵与裴玉英定亲，沈梦容对她不闻不问，楚王司徒修瞧着也是冲裴玉娇而来，京都才俊，竟无人青睐她。她如此骄傲，心里岂会不苦闷？只装着事不关己罢了。
如今这华公子对她一见倾心，她仍是有些沾沾自喜，毕竟看外表也是风流俊俏，不过若无显赫家世，她仍不会多瞧一眼。
裴臻回道：“既是从河南来，应是才调任京都的吏部左侍郎华大人之子。”
裴玉画一喜，吏部为六部之首，能当上三品官，绝非寻常人物，她想问华家可是名门世家，但到底还是忍住了，姑娘家要矜持，再多问，大伯也会觉得奇怪。
她抿住嘴，面上却隐隐露出笑意。
四位姑娘中，要说心有城府，蒋琳当算一个，眼见裴玉画这模样，她想起刚才所受屈辱，轻声笑道：“大表哥曾呵斥华公子是登徒子呢，没想到三表妹竟那么在意呀。”
裴玉画微恼，可蒋琳算什么东西，一个庶女，登不上台面的，还敢讽刺她？她淡淡笑道：“我在意又如何？总好过你，不知脸面，专程去找楚王殿下呢，只奈何他并不见你罢？又有沈公子，你光讨好沈姑娘有什么用？别人当你跳梁小丑，都不忍说你！”
不然以沈时光的聪慧，哪里瞧不出蒋琳的心思，只不屑而已。
真当给她面子？
裴玉画一席话把她刺得体无完肤，蒋琳只觉浑身的红一下子涌到脸上，她连哭都哭不出来，猛地从车厢里跑了出去。
这样才好，就凭她那心性，坐他们裴家马车，本也是玷污，裴玉画这人向来有仇报仇，不是个善茬。裴玉英瞧着微微摇了摇头，原本她该说一两句调解的话，然蒋琳今日所作所为委实丢脸，就当受个教训罢，不过那两人只怕要结仇了。
裴玉画见她看向自己，撇撇嘴儿道：“别说我了，你们，最好也离她远点儿，瞧瞧她那一副难看的吃相！每回来，祖母是看表舅父面子，才待她好些，真以为自己是什么了？谁都想勾搭，也不瞧瞧她的身份！”
裴玉英道：“还不是表舅母不曾教好。”
蒋承安有个美妾，极为受宠，乃蒋琳的生母，蒋夫人把这二人视为眼中钉，只她也颇有心计，在蒋承安面前从不为难那母子俩，只暗地里做些手脚。那美妾在生完蒋琳后第三年便去世了，蒋琳是蒋夫人一手带大的。
可想而知，蒋琳的处境。
“那是她的命，关得了咱们何事？”裴玉画仍是不为所动。
裴臻见蒋琳突然从车中跑出，忙使人去寻，毕竟是裴家亲戚，今儿人又多，怕小姑娘出事，谁想到人影儿都不见，没奈何眼见天不早，他留下几个随从继续寻人，命车夫赶着车往侯府而去。
人群中，蒋琳茫无目的，拼命地跑着，她不想再见到裴玉画，也不想回去，不知走了多久才停下来，左右一看，竟早不在白河边，而是来了一处密林。周围没几个人，她突然又有些害怕，毕竟连丫环都没有一个，又想起受到的冷待，越发伤心，忍不住哭起来。
瘦弱的身材风流，肩膀微微耸动，楚楚可怜。
刚才司徒裕便已经看见她了，毕竟像这样的姑娘家，寻常不会单独走来这儿，此时见她哭了，信步上来，轻声询问：“姑娘，你怎么了？出了何事？”
他声音温和，听起来极是温暖，蒋琳转过头，瞧见张尚算英俊的脸，看起来莫约三十左右，穿着件雨过天青的直袍，头戴玉冠，腰间挂块白玉佩，三个荷包，脚蹬鹿皮靴，身后跟着四个随从，瞧着打扮，竟像是宫中护卫。
蒋琳虽然自己没多少价值昂贵的东西，可她见得多了，不管是在东平侯府，还是与京都众家来往，她总是看到叫自己眼红的衣料首饰，故而只一眼便猜到这男子定是出自于富贵人家，隐约间，好似还有些眼熟，只想不起来。她拿帕子擦拭了一下眼睛：“我原与几位表哥，表姐来白河来观龙舟，只我贪玩，瞧着这儿没来过，谁想到不小心走远了，我不知该怎么回去。”
她生得张瓜子脸，细长眼睛，有七八分像她生母，眼波流转间，竟能夺魂，司徒裕原本看她是个小姑娘，没多想，只是好奇来问问，可她一说话，一看他，却叫他心头忽地生出几分绮念。他神情越发柔和，笑着问道：“你是哪家的姑娘，本王送你回去。”
本王……
蒋琳脑中灵光一闪，原他是周王，难怪觉得眼熟，说起这周王，虽也是王爷，还是排行第二的皇子，却从来不是太子的人选，因他只知吃喝玩乐，念书也念得不好，故而皇上早就放弃了他，什么职务都不曾给。蒋琳心底生出些鄙夷，原本还以为遇到贵人，谁料竟是这等人，可面上惊讶，忙行礼道：“小女子见过王爷，不敢劳烦王爷想送。”
“只是举手之劳罢了。”司徒裕吩咐随从，“用本王的马车来送她回去。”
随从领命。
司徒裕又转头打量她，暗想瞧着十四五岁，也不知定亲没有。
他的目光略有些灼热，蒋琳被他瞧得红了脸，撇开头去，更添了几分娇媚。
马车驶过来，司徒裕瞧着蒋琳坐入车厢，消失在城门口方才自己打马回去。
到得侯府，众人一起去上房。
马氏笑吟吟问起龙舟赛。
裴应鸿又说了一遍游舫相撞的事，马氏惊讶，回头看一瞧裴统，略有些不满：“相公你看，你非得待在家中，不愿陪几个孩儿，大伯又要陪同皇上，幸好没有出事呢！”
裴统此人喜欢安静，出自侯府，却从来不曾上过沙场，言行举止都有学子的文雅，听妻子责备，憨厚一笑：“只是撞一撞无甚，人没事就好了。”
马氏叹气。
太夫人道：“华家我无甚印象，许不是京都人士。”
“但父亲，母亲应知道华城。”裴臻道，“这华公子是华城之子，华大人前不久才调至吏部。”
裴孟坚摸摸颌下短须：“华城是个硬角色，在河南当酷吏，官员百姓无不畏惧，故而也确实做了几桩大事，斩了安乡伯，杀了何棋，这二人旁人不敢动，他动了，皇上此番升他官，也是为震慑贪官污吏。”
司徒恒成是一位好皇帝，励精图治几十年，才有今日这番盛世，只六部蠹虫防不胜防，官员之间盘根错杂，委实难以清除，事宜哪怕几番改革，国库也总也充盈不起来，近几年，渐渐开始多任用酷吏，像华城便是其中典型的官员，只他这儿子，怎得这般不懂事体？裴孟坚奇怪，太夫人道：“还用说，慈母多败儿。”
众人都笑起来。
大概华城的妻子是个温和的。
太夫人此时道：“暂且都回去歇息歇息，换身衣服，稍后再来吃饭。”
众人应是，路上裴臻叫住裴玉英，又问她了一番来龙去脉，听说他们原本要坐沈家的游舫，是司徒修横插一脚，才坐了他的，难道他当真对哪个女儿有意？
“他可是对你……”裴臻想了想问裴玉英。
裴玉英连忙摇头。
“那是玉娇？”裴臻眉头皱了起来，大女儿虽然变聪明了些，可要当王妃委实有些为难她，都说娶妻娶贤，尤其是王府，众王爷争夺太子之位，背后的妻子不容忽视，他难道没考虑到这一点？或是，太看重他们裴家了！
然裴家向来保持中立，便是有一日与王府结亲，定然也不会轻易插手。