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是的，苏芳在燃烧。
那座临海背山，有着千年历史的城市，此刻正在燃烧。
朱理和艾丽再次回到苏芳时，苏芳所在的半球正是黄昏时刻，通常这时候，夕阳会将城市染成深浅不同的粉橙色，之后，苏芳城中华灯初上，以王宫为中心，闪烁着棋盘状的灯火，放射状一直延绵至三个港口。
而此时的苏芳，在高空中看去像传说中被天火击中的罪恶之城，城市三面的高山上燃烧着熊熊烈火，浓烟几乎掩没了城市的灯光。
朱理深吸一口气，向苏芳大营的方向看去，那里暂时没有火光，他心中稍微安定，立刻试着联络希礼，但是，希礼的通讯器罕见地没打开！
朱理不由蹙眉，他隐隐感到，苏芳出了大事。
他稍微犹豫一下，又试着联络蕾诺雅公主和加百列、康德、柳津。但是，全部人的通讯器都关闭了。
“也许是因为苏芳的通讯瘫痪了？”艾丽看了朱理一眼，“就快着陆了，先着陆再说！”
她说完，操作控制面板，问朱理，“你觉得降落在哪里比较好？要停在苏芳大营么？”
她这么问，自然是认为苏芳目前的情况并不算安全，在大营附近降落自然是更加稳妥的选择。
不过，朱理几乎没有犹豫就说，“在你之前去的那个码头着陆。”
艾丽放在控制面板上的手指一缩，但还是按照他所说的，将救生舱降落在码头上。
码头上此时人头攒动，很多平民打扮的人携家带口，背着包袱正往渔船上跑。
朱理拉住一个行色匆匆的人，“发生什么事了？”
那人焦急间竟没认出朱理，大声喊了句“叛军打过来了！”就挣脱他跑开了。
从高空下降到在码头着陆，只有四五分钟的时间，但对朱理而言，这几分钟已经够长了，他看得出来，苏芳的情形完全不对。本该在这种时刻在街头维持秩序的军警，以及帝*在苏芳的陆战部队，没有一兵一卒出现，盘旋在苏芳上空，将执政官官邸为中心，进行猛烈轰炸的几架战机和小飞船如入无人之境，有五十架小型快速反应战机和七十架具备空中打击能力中小型飞船的苏芳大营毫无动静，甚至，大营中心的起降台上的屏障是完全关闭的。
再想一下，希礼、蕾诺雅甚至是康德等人的通讯器为什么在这种紧急的时候关闭了，朱理的心沉到谷底。
但他只低头思考了极短暂的一刻，就有了决断。他从衣袋中取出一个装印鉴的小盒子塞在艾丽手中，深深凝视她，几秒种后开口说，“艾丽……”
艾丽咬着下唇，知道这一刻终于到来了，她想象过，她有了心理准备，可是这一刻真正到来的时候，她还是无法维持镇静。
朱理的喉结动了动，艰难地说，“你走吧，苏芳现在很危险，很有可能，我们的高级军官集体叛变了。这是我的私人印鉴，你……去哪里都好。离开这里，离开……我，我……”他仰起脸，短暂沉默后说，“我，朱理亚斯·博若彻斯特，现在宣布，对艾丽的征召在此刻终结！”
他紧紧握住她的双手，突然对她微笑，“你自由了，艾丽！你站到了大乱斗的最后，为浅墓队连赢了第十场，你早就已经是自由人了。”
他说完，松开她的手，头也不回快速在人群中疾奔，很快消失在人流之中。
艾丽攥紧拳头，呆呆看着他的背影消失在茫茫人海之中，再次感觉自己身如浮萍。
我要去哪里？
我要做什么？
我要离开苏芳么？
在此时弃他而去？
她仰头看向天空，淡蓝色的天空中弥漫黑烟，天边的落日夕照本应是美丽的橙红色，此刻却像一抹鲜血，给人一种不详之感，空气中有种燃烧和焦灼的气味越来越浓烈，四周全是慌乱的人们，他们脸上充满惊恐不安，只有被大人抱在怀中的小小孩童，懵懂小脸上尽是困惑。
这只是码头附近的情形，苏芳城中究竟如何了？
叛军打来了？苏芳的驻军呢？叛军是怎么来的？快速反应部队呢？龙骑机兵队为何没有应战？难道真的像朱理所说，帝*的高级军官……集体，叛变？
高级军官……是指庞倍？庞倍，和他的手下？
艾丽再次抬起头，看到几架远远盘旋在城市上空的小型飞船，它们向下喷射着子弹，子弹发射的瞬间窜起火舌，向地面扑去。
她摸摸放在怀中的那枚印鉴，心中又是焦急又是惶惑。
朱理为什么把这枚印鉴交给我？他本来想对我说什么？
可是，他最后却说，我自由了。他宣布，对我的征召到此结束，这是告诉我，我已经不是军人了……
不是军人，自然不用履行军人的义务，可是——
正在她困惑惊心时，一个抱着孩子奔跑的妇人在她身边摔倒了，小孩从妇人怀中摔倒在地上，哇哇大哭。艾丽赶紧过去把孩子抱起来，又把妇人从地上搀扶起来。
那妇人惊魂未定，向艾丽道了声谢想要把孩子接过来，艾丽一手抱着孩子，一手拍拍她的肩膀，“大姐，苏芳城中怎么样了？”
她看着艾丽，愣了一下结结巴巴地说，“苏芳城戒严了，城门全部关了，不许进出！城里着了大火！”
艾丽没再犹豫，她把孩子放到那妇人怀里，跑向一辆倒在路边的简易飞行器，这种飞行器一般是船厂用来在大型渔船之间维修时使用的，飞不高，也飞不远，但是一时间也找不到更好的飞行器了。
艾丽拧下引擎，飞行器腾空而起，摇摆了几下，沿着海岸线向苏芳大营的方向飞去。
在空中向下俯瞰，苏芳城中的火焰和黑烟正顺着风向向海港飘洒。城市中处处可以见到黑烟，但在城市中心线上的王宫却安然无恙，护城河周围的那串灯火依然明亮，在逐渐降临的夜幕中彷如一串明珠穿成的珠链，但宫城之中只有寥寥无几的灯光，显得晦暗未明，似乎隐藏着莫大的杀机和凶险。
这座十八瓣莲花形状的宫城正中，是历代苏兰托的王召见众臣处理政事的正殿，这座圆形的宫殿在所有宫殿中最为恢宏华美，可自从最后一代苏兰托国王离奇死亡之后，苏兰托的政事都是在执政官官邸之中解决的，这个宫殿虽然一直被精心维护，但也一直空着，不过，此时，正殿中，朱红色的王座之上端坐着一个人。
他穿着龙骑机兵队的黑色军礼服制服，背后的披风随意披拂在王座一侧的扶手上，露出猩红色的衬里，他的蓝紫色眸子在大殿幽暗的灯光下近乎紫黑色。
他的军帽放在膝上，帽檐之上金色的穗带正中的维元帝*徽上，那只握着玫瑰花环的黑鹰被他的右手食指轻轻摩挲着。
他似乎有些疲倦地微阖了一下眼皮，将双肘搁在王座的扶手上，左手从怀中取出一个扁圆形的黑色水晶小盒子，这盒子不大，看起来有些像贵族小姐们的粉盒，盒子的边缘雕琢成波浪形，随着他指尖轻转，在灯光下反射出一串柔和的光芒。
他盯着这小盒子看了一会儿，又珍而重之地将它重新放回怀里。
一阵脚步声由远及近，他抬起头，看看来人，“古德温上尉。”
“将军。”古德温站在距离朱红色的王座两三米远的地方，微垂着头，对眼前的人充满了前所未有的畏惧，他的声音带着颤抖，“城中多处被叛军袭击，执政官官邸已经被完全炸毁，并且，许多民宅着火了，我们……我们还要避不应战么？”
庞倍漫不经心地看着自己的双手，从军服口袋里拿出一副白手套，慢条斯理戴上，又将目光投向殿外一会儿，才又看向古德温，“所有龙骑士都集中在王宫了？”
古德温抬起头，又低下头，“是……是的。所有龙骑士，包括蕾诺雅公主，现在都在宫中。不过……”他欲言又止，看看庞倍，小声说，“公主之前在码头所中的麻药药效已经过去了，她恢复了清醒。要……给公主注射么？”
庞倍嘴角微翘，不以为意，“蕾诺雅是明白人，等她看到其他的龙骑士时，自然会安静下来。不用管她。还有什么事吗？”
古德温犹豫一下，谨慎小心地看了看庞倍，低声说，“没有了。”
“去吧。我相信，德鲁蒙多上校很快会把朱理殿下带回王宫。暂时没你的事了，去吧，去休息一下。”庞倍对古德温微笑。