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立夏日,傍晚,天将夜。
晋王府。
今日有迎夏之宴,此时宾客已散去,周氏坐在厅中,四下冰块融化带来的丝丝凉意伴着阵阵香,显得格外舒适。
周氏手中端着茶盏,婢女忧心道:“今日之宴,郎君竟许侧妃与王妃一同主持,只怕侧妃气焰难消。”
周氏敛目,看着茶盏中嫩绿的叶片,并不言语。
婢女急了,她是周氏从娘家来的心腹,对王妃一直以来的消怠心知肚明,然而,今时不同往日,往日侧妃与侍妾再闹腾,也不能危及王妃,可今番,侧妃却得了殿下准许,已有与王妃平起平坐之势。若再放任,只怕晋王妃便只是个名存实亡的名头了。
周氏叹了口气:“我省得。”
有低沉的钟声一声一声地传来,那钟声如低鸣哀诉,幽然入耳,仿佛来自天际,却响彻九霄。
周氏与婢女都愣住。
茶盏无意识的滑落,发出一声尖锐的破碎。
“是山陵崩……”周氏喃喃道。
婢女惊恐不安,眼中满是惴惴。
周氏深吸了一口气,道:“令府中一切颜色鲜艳之物皆都取下,从上至下一应服素,府中自今日起,不可欢笑,不可行宴,不许私自进出府邸!”
婢女白着一张脸,颤着声应是。
“取我丧服来,备车入宫。”周氏道。她是儿媳,须第一时间赶入宫中哭丧。
“是!”婢女也没了主见,只会应声。皇帝宾天称为山陵崩,意指天子之死,如山陵崩裂,惊天动地。她满心惶恐,好不容易镇定一点,忙去取周氏的丧服来。
周氏就近寻一处屋舍,摘取发上钗环,衣服上的配饰也一并摘去。待丧服取来,换上,便立即进宫去。
马车出了王府,便见街上空无一人,唯有金吾卫四处紧密巡逻——京师已经戒严!
入皇宫,只见禁军盔甲上的红缨都已摘除,来往宫人,低头疾行,半点不敢停顿抬头。通往太极殿的路上有许多大臣、命妇,众人鱼贯而入,不敢随意交流,人虽多,一丝不乱。
晋王先周氏一步赶到宫里。
他疾行入太极,只见太子、丞相高宣成、尚书左仆射秦勃、汉王、周王、越国长公主皆在,其他大臣与王公贵族都候在太极殿外。
晋王一看到他们几人,就知大事已定!
他脸色极为难看,再看那龙榻,皇帝毫无声息的躺在那里,有一名太医在查看皇帝尸身。殿中人虽多,无一人出声,只屏气凝神地等待太医查看之后给个结果。晋王进来的晚,见如此情景,纵心乱如麻,也不敢说话。
过了许久,太医直起身,那白的胡须微微颤着,他到太子面前跪下,伏拜道:“圣人果系中毒而亡。”
晋王心一下子提了上来,殿中诸人皆看向太医。
太子急声道:“详细说来。”
太医连头都不敢抬,颤着声:“此毒名‘磐石’,剧毒无比,无药可解,圣人大去已有多时……”更不可能起死回生。
堂堂帝王,竟死于毒害,如此离奇之事,简直闻所未闻。皇帝合目躺在榻上,他的肌肤已渐僵硬,脸上渐渐浮现死人才有的青白,端的是惊悚至极。
汉王与越国长公主皆别过脸去,不忍再看,越国长公主以帕掩面,无声坠泪。
高宣成与皇帝,数十年君臣相得,亦悲戚万分。他稳的住,含着悲痛,转头向太子请道:“请皇太子定夺。”
夏侯沛怒气冲冲,似是气的说不出话来,又含了深切的悲痛,艰难地从喉咙里逼出一字:“查!”此案不定,贻祸无穷。
她转过头,看着高宣成与汉王,深深一揖:“君父惨死,我心甚痛。沛欲将此事托付二位长辈,望二位……”说至此处,她声音哽咽,再难说下去。
汉王抹泪,连忙扶她起来,高宣成亦弯身回礼,不敢受她如此厚礼。二人一个是丞相,一个是宗亲,一并主理倒也合适,便都应了下来。
夏侯沛站起身,将目光落在站在角落低声哀泣的赵九康身上,哀哀道:“赵中官掌太极多年,与禁中事亦熟知,也一并协理吧。”