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玲芍不疑有他,若非他大哥记着大管家的恩情,她自己都不敢相信有朝一日会和大将军府的管家有所牵连,老实道,“是大将军府文家的管家,那日文管家有事外出,奴婢大哥跟青楼的人打架围得路上水泄不通,拦住了文管家去路,他下马巡视,机缘巧合赎了奴婢出来,本来奴婢和大哥是要卖身去将军府报答文家的,管家说将军府不缺人,奴婢和大哥回老家安顿好了父母的墓,老家没人了,这才想着回京继续为奴……”
入了奴籍再想当平民百姓难上加难,芍药大哥前些年为了给妻子看病不得已卖了她,妻子死了他便只想守着芍药过日子,这才与芍药一道回了京城。
沈月浅听了这话,隐隐觉得不对,起身,看着窗台上的花盏,良久才摆了摆手,“我明白了,你下去吧。”
玲芍点了点头,低眉顺耳地退了出去,沈月浅这才对舒妈妈道,“你也下去收拾收拾,不懂的问问桂妈妈。”
周氏直接让两人前来伺候想必已考核过两人品性,疑人不用用人不疑,伺候她一辈子,她该拿出所谓的信任。
舒妈妈退到门边了只听里边传来道清脆的声音,说道,“你让桂妈妈给你找身衣衫暂时穿着,过些时日,府里一切上正轨后再找管家领。”
舒妈妈低着头,脆生生回道,“老奴遵命。”
玲珑回屋时见自家主子有心事,想了想,凑上前将院子里的野花说了,沈月浅若有所思地玩着花盆里的枝叶,许久,才动了动身子,自言自语道,“或许这便是缘分吧,你知会卢平声,改日花匠进门去那边看看,能移栽回院里不。”
极少见她露出迷茫的神色,玲珑点了点头,凑过去说起下帖子的事,“奴婢回来听桂妈妈老屋那边也该去个帖子,刚分家闹得太僵不好,夫人没反对。”
沈月浅摘下一片叶子,搁在两指间细细摩挲,待指尖传来一片温润后才停下,缓缓道,“桂妈妈是府里的老人了,她行事周全,以后你多学着点,对了,芍药来了,我给她改名玲芍,以后你们四人住一间屋子,轮流当值。”
玲珑面上一喜,小姐的意思便是提了芍药当一等丫鬟?恭敬地答了声好,脸上难掩喜悦,芍药欠她的人情不过是她嫂子死后没有银子买棺材,太夫人管得严,玲珑便拿了自己的月例出来送给芍药大哥,死者为大,安顿了死者比什么都重要,没成想芍药一直记着她的恩情,一来二去,两人关系好了许多,加之身世相仿,更能说到一块。
翌日,她写好给丁薇的帖子,差玲珑给卢平送去,自己转去了云锦院,云锦院离湖近,空气稍冷,吹得她身子直哆嗦,进屋的时候周氏正坐在窗前盘点今年的收益,周氏的嫁妆丰厚,田产铺子不少,饶是如此,周氏看账册的时候仍严肃着脸,生怕漏看了一笔。
“娘,小七呢?”沈月浅在她对面落座,屋子里烧了炕,很快周身暖和起来,挪过盘子,夹起一块糕点,眉头舒展地递到周氏嘴边。
周氏抬眸,摇了摇头,“你吃吧,鲁妈妈抱着小七逛园子去了,帖子写好了?”
“交给卢平了。”
周氏搁下笔,盖上账册,打量着沈月浅,若不是沈怀渊走得突然,她只怕还过着整日告夫子状的日子,沈府子女多,王氏请了教读书明理和教针线的夫子进府,若非遇着事,每日皆要去家学念书。
“你大舅母来了我差她打听打听可有合适的夫子,以往你不上心,现在可该好好念书了。”周氏眼神落寞,沈怀渊在的时候,沈月浅甜言蜜语哄得沈怀渊高兴,说不去就不去,夫子布置的课业也不做,极为任性。
想起往事,沈月浅也红了眼眶,今后,再没人像沈怀渊那般宠着她了,吸了吸发酸的鼻头,开玩笑道,“那娘可要找个厉害的,老屋那边请来的夫子肚子里没多少墨,三言两语就糊弄过去了。”
眼眶湿热的周氏听了这话伤心尽无,哭笑不得地瞪着她,“定会找个能约束你的。”
母女两轻松说着话,绝口不提已死之人,而另一处,从赌场出来的沈怀庆发髻散乱,脸色乌黑,摇摇晃晃地撞着人后嘴里骂骂叨叨个不停,前两日手气好以为能翻身,不想今天全赔了进去,去酒肆要了一壶酒,小二认出他来,沈怀庆乃酒肆的常客,从对面场子出来心情好还会打赏他不少银钱,对这种客人,小二从来都谄媚着脸,这次也不例外。
凑上前,将沈府分家之事事无巨细地告诉了沈怀庆,“沈大爷,您该回去守着,您乃大房,沈府一切皆是您的,小的听说二房得了不少银两呢……”
小二看惯了人脸色,沈怀庆一言一行他都看得懂意思,沈怀庆,输了不少银子,或许酒钱都是给不起的,他不问酒钱,沈怀庆为人还算憨厚,欠的银子待有钱了都会补上,故而,沈怀庆不主动拿银子他从来不问。
沈怀庆就着酒壶仰头灌了一口酒,眼神迷离地看着小二,“什么分家?”
小二耐着性子又说了遍,还未说完,沈怀庆大骂了句贱人,摔了手里的酒壶转身就走。
小二也不上前追,拿了扫帚出来,认真将递上碎瓦扫了,见有客人上门,嘴角愉悦地迎上前。
“娘,是不是二弟妹会来要求分家?您怎的能应下?”沈怀庆摇摇晃晃冲进王氏的屋子,也没注意躺在床上的王氏了无生气,劈头盖脸便是一通埋怨,王氏好不容易睡过去,被沈怀庆吼一声又醒了,侧过身子,闻着沈怀庆身上传来的酒味以及夹杂着的浓浓的脂粉香,蹙眉道,“你去哪儿了,好几天不见你在府里?分家的时候你不在,现在来说有什么用?”
王氏还不知道府里银子短缺之事,对这个大儿子,她又气又无奈,小妾一个一个迎进府,孩子也不少,都快当祖父的人了还喜欢胡闹,上个月迎进门的小妾年纪比沈未远还小,她怒其不争地训斥道,“刚回来就大声嚷嚷,还不快回屋换身干净的衣衫?”
王氏沉着脸模样吓人,沈怀庆缩着脖子退了出去,回到正屋,薛氏和万家媳妇叶氏正嘀咕着什么,他这几日在赌场没睡过觉,脑子浑浑噩噩也没仔细听二人嘀咕的是什么,“叶妈妈,你不是伺候太夫人的吗,什么时候来这边了?”
看着多日不见踪影的沈怀庆,薛氏气得双手发抖,给叶妈妈挤了挤眼睛,示意她先回去,待人走了,沉声问沈怀庆,“你这些日子去哪儿了?府里出了这么大的事,你与三弟不在,由着族里人拿主意,现在可好,什么都没有了。”
中馈没了银子,丫鬟婆子的月例还没发已惹得人不快,若闹到太夫人跟前,找帐房先生看账册便知银子从沈怀庆手里拿走的,“我问你,你问帐房拿的银子去哪儿了,那么多银子被你糟蹋去哪儿了?”