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大名府向来是大周对抗契丹的重镇，被称为“河朔重镇”、“北门锁匙”，大周老将、国丈、天雄军节度使、卫王符彦卿已经镇守大名府多年。
经过长途行军，黑雕军终于来到了大名府。侯大勇练军计划在拉练过程中逐步落实，部队先后制定、贯彻了《列队条令》、《内务条令》和《纪律条令》，熟悉了军旗、军歌。黑雕军一路上，演练各式队形，到了大名府，全军协调配合较建军之初明显提高，士气更加旺盛。只不过，侯大勇为此又贴了不少钱财进去。
黑雕军离大名府还有十里时，就有军士在此迎候，远远地见到黑雕军的旗帜，一人飞快地到大名府报信，另几人领着黑雕军来到一个军营。
此营原为节度使的牙内兵所用，距大名府约四五里。牙兵是节度使亲兵，由于屯驻地区与担负任务不同，分为牙兵(又称中军、牙中军、牙内兵，屯驻在节度使治所)、牙外军(又称外营兵，屯驻在节度使治所的外城)、外镇兵(屯驻藩镇属郡关津要地)等。地盘占得很大，除营房外，有许多空地用作练兵跑马之用。
牙将刘思遇已在营中等候，侯大勇进得营门，见一名腰细膀阔将军，穿着一身绒绣皂袍，仪表堂堂地端坐在中军帐前，连忙下马行过军礼。
牙将刘思遇在侯大勇面前算是老将了，他笑道：“我是天雄军牙将刘思遇。侯都指挥使诛杀刘存孝、萧宝珍，早已名动天下，今日一见，果然名不虚传。”又夸道：“黑雕军军容整齐，将士剽悍，真是虎狼之师。”侯大勇看此将如此气派，料来有些来头，就顺杆道：“黑雕军愿听从将军调遣。”
刘思遇没有想到黑雕军全都是骑兵，不禁问：“黑雕军全是骑兵？”
冷兵器时代，没有强大的骑兵就不可能成为军事强国。汉武帝为对抗匈奴，组建了强大的骑兵部队，改变了步兵为主的步兵体制，才得以主动出击，大漠逐鹿。唐太宗则最喜选择敌阵薄弱部位，亲率骑兵冲锋，正是精锐的骑兵使唐帝国威震四方。然而自从中唐以来，失去了西北的产马地，军队逐渐转为以步兵为主。五代以来，延续着中唐的军事传统，大周军骑兵只占七分之二，骑兵中又往往有十之三四无马。刘思遇见黑雕军全是骑兵，故而很是惊奇。
侯大勇见刘思遇看见战马两眼放光，尽量谦虚道：“黑雕军与辽军多次交战，缴获了一些马匹。”
“黑雕军装备精良，难怪能突击辽军，射杀萧宝珍，我手下马匹十分缺少，黑雕军可否送几匹给我，我将感激不尽。”
刘思遇直截了当就要战马，让侯大勇吃了一惊。战马在当时很贵重，每匹三十至五十贯，名马达到七、八十贯乃至一百贯，而且好的战马千金难求。侯大勇不愿把军士用命从辽人手里夺来的战马拱手相送，但初来乍到，又不愿意得罪刘思遇，就对孟殊挥了挥手，孟殊赶快跑了过来，侯大勇在其耳边低声道：“看来今天要出血了，拿些钱币送与刘思遇。孟殊飞快地取过一个装着钱币的布袋，悄悄放在侯大勇手上。
刘思遇没有要到战马，见布袋沉甸甸的，想来钱币着实不少，稍感满意，笑着道：“我就是说说而已，侯都指挥使如此客气，恭敬不如从命，我就收了，到了大名府，有什么困难，你尽管开口，大家是兄弟，可千万别客气。”
一来就被人敲了竹杠，侯大勇觉得十分不爽快，带着两名小校，到军营四处走走，这也是多年养成的习惯，扎营前必须要熟悉地形。侯大勇这两名小校，跟随侯大勇多时，出身贫苦，按当时习惯，只有姓和排行，分别叫杜三郎和陈六郎，在行军途中，侯大勇给他们取了字，一名叫杜刚，一名叫陈猛。
军营内许多地都荒芜着，侯大勇估计，黑雕军操练，只需军营三分之一地盘，其余的都浪费了。
三人朝东走几里，远远地见到一个庄园。未及庄门，一群狗冲出，对着三人狂吠，有条大狗作势要扑过来。
陈猛叫道：“谁家的狗，快点叫住。”庄内一人坐在树下喝茶，并不回头看外面，道：“谁在庄门处，快点滚开，不然要咬死你们。”侯大勇见庄内人蛮横，不想与他打交道，对杜刚、陈猛道：“走吧，回营。”三人掉转马头想走，那条大狗却不依不饶，冲出来朝“风”咬来。“风”是一匹来自北方的战马，哪肯吃亏，抬起后腿，狠狠踢到大狗身上，大狗吃痛，发出“呜呜”声，夹着尾巴逃回庄园。