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适才他严词痛斥,曲端并不能反驳一语,待到此时,却是亢声答道:“陛下这话,臣不能赞同。”
他不顾旁边清客和折彦适等人的脸色,昂首向赵桓道:“陛下,臣责权所在,又岂能因蒙古人是陛下家奴,便轻轻放过?况且,禁军将士,亦是为了陛下的江山社稷,岂可厚此薄彼?”
赵桓不料得他当面还敢顶撞,当下便又斥道:“人尚有亲疏远近,禁军固是朕的臣子,然则蒙古护卫更是情份非比寻常,当日若非彼等,朕又能安然返回?彼时禁军又在何处,岂能怪朕厚此薄彼?”
曲端下意识接道:“陛下需得蒙古骑兵护卫返回,非禁军不敢战耳。”
此语一出,场中一片死寂,各人都是面色死灰,看向曲端,如若是死人一般。固然,当日赵桓灰溜溜的“北狩”是他父子自毁长城,乱政懦弱,败坏朝纲,这才将身做楚囚,然而当着皇帝的面如此指责,朝野大臣武将中,却唯有曲端一人了。
赵桓冷笑道:“数十万大军不敌六万女真兵,岂是我父子之过?”
话说到这里,曲端也觉得无甚可说,只得免冠跪地,叩首谢罪道:“臣胡言乱语,无人臣礼,请陛下恕罪。”
赵桓虽爱其才,此时却也怒气难抑,原本要再用他的话头只得暂且收起,恨恨看了曲端一眼,挥手道:“罢了,朕向来不以言罪人,今日之事法不传六耳,便也罢了。”
说罢起身欲行,曲端却是又一叩头,向着赵桓道:“陛下,愿陛下慎思唐德宗引回鹘兵入长安,纵掠为祸之事。殷鉴不远,尚乞陛下留意。”
见赵桓仍然不理,拂袖欲行,曲端又道:“三百蒙古兵不足为祸,听闻陛下有意乞师蒙古。臣以为大不智。今禁军强盛,收复燕云指日可待,便小有挫跌,亦可徐图恢复。不必前门拒狼,后门入虎,盛唐之事,犹可为今日戒。”
赵桓转身回头,面露沉思之色。向着他问道:“你是因朕与蒙古合不勒汗联手一事。才故意惩戒闹事的蒙古兵?”
曲端摇头道:“这到不是。犯法当惩,不可因故不罚,亦不可因故加罚。臣罚蒙古兵,降其骄纵之气而已,左右不过是三百人。陛下其实一向管教很严,没有出过什么乱子。倒是合不勒汗此人,臣不知道其人若何,不过提蒙古大兵十万来助战,如同当日唐皇乞回鹘兵,借兵容易,善后甚难。灭金之后,岂不知又会有一强敌?辽朝为祸数百年,一朝灭亡。则金国为祸更甚,岂不知蒙古更比金强。到时候更加难以善后,自陛下借兵一说出来,臣日思夜想,就是担心此事,今日有些怨言,就是因为陛下不曾召见,臣不能陈说此事,所以方会如此。”
赵桓脸色已经越发温和,返身坐定,向着曲端温言问道:“原来如此,倒是朕误会卿了。”
他面露沉思之色,又向曲端笑道:“不过你们传言的借兵,倒也不是事实。朕当年与合不勒有约,朕能重掌大权,兵向燕云之时,他便以蒙古部落骑兵,出草原侵袭女真后方,乱敌阵脚,以为相助。这旧约也是为了他蒙古人好,女真人蛮横,为了防范蒙古诸部坐大,年年派骑兵到草原烧杀抢掠,名为减丁,蒙古人深受其害,早就心存不满。便是朕与此人无约,凭这合不勒汗其才其能,也断然不会这么任人欺凌。所以这一次朕派李显忠到得草原,寻得蒙古人申述前约,那合不勒倒也爽快,当即就应允了。只是他们如何出兵,侵袭何处,却是不怎么清楚了。”
曲端是何等样的聪明人,赵桓的话里透露出来的信息,旁人尚且懵懵懂懂的听不明白,曲端已经是尽数了然于胸。
赵桓与合不勒相约是真,不过此次派人前去,一没有申明利益,划清将来两国灭金后的地盘,二没有许给好处,以金银相诱,结果只是派了一个武臣为使,对方居然就这么爽快答应,其中含意不言自明。