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第三章 杭州大捷（四）
而此刻的南京城，朝堂之上一片沉默，见识了魏忠贤的冷血手段，没有人敢站出来说话，魏忠贤绝对是死战到底的，因为他心里清楚，拼死一战尚有一线生机，投降和媾合唯有死路一条，魏忠贤以他冷血无情的手段统一了南京城内臣民的意见，但先是郑芝龙的勤王大军全军覆灭，郑芝龙本人身败被浮，再就是江西李琪也打的打败，也成了第二个郑芝龙，结局更悲惨，身死魂消，南京以西就剩下灵璧候汤世隆、副将徐孔基麾下五万卫所军，在马鞍山以西的采石、当涂、芜湖等十来个沿江重要城镇布防，由于兵力有限，又没有强势的水师资源，朱影龙的水师可以无限制的在南岸登陆，致使汤世隆手中那么一点兵力不够使唤，而且还布置的极为分散，更加容易被人各个击破，背后的几个府县几乎是完全真空，汤世隆接到李琪战败的消息，不等请示南京朝廷，下令手下兵马弃守太平府以西的城镇，收缩兵力，学李琪的战略，在马鞍山以西采石、当涂一线布防。
朝堂之上争论不休的是要不要给汤世隆派出援军，阉党麾下崔呈秀为首的一派主张派出援军，汤世隆只有五万人，定然不是熊廷弼收缩整编，留守一部分后尽十万大军的对手，而且汤世隆再败，北朝大军定然迅速围困南京，到时候连战略性的撤退的机会都没有，除非在南京城下打赢北朝的大军，但接连两次大败之后，崔呈秀等人对南京保卫战的能够打赢的信念已经动摇了，所以他们主张留下一条随时撤出南京的后路，而且只要汤世隆拦住了熊廷弼的大军，北朝不能够合围南京，时间拖的愈久对己方愈有利，另外一派以魏忠贤的亲信太监李朝钦为首，他们这些人主要以宦官为主，极力主张坚守南京城，上次分出五万兵马给俞光杰，五万兵马在龙潭全军覆灭，北朝军队已经逼近南京，虽然在钟山附近打了几仗，双方互有伤亡，暂时维持对峙的局面，但此刻若是再分出南京城内的兵马，就是减弱守城的力量，为了自己性命攸关的事情，这些人坚持不肯援救汤世隆，反到建议魏忠贤下令命汤世隆帅军撤回南京，与北朝军队在南京城下一决雌雄。
比起这些无能宦官的鼠目寸光，南京城内还是有几个军事人才，向原天启朝是兵部督饷尚书黄运泰，来南京后，魏忠贤就给了他太子太保的虚衔，再就是原直隶总督阎鸣泰，这两个人都是知兵之人，虽然人品不怎么好，投靠了魏忠贤，但肚子里还是有些才能的，崔呈秀当这个兵部尚书负责南京城的防御也时常去请教这二人，但二人对崔呈秀还是有所保留，如果按照他们的想法，恐怕说出来还会被魏忠贤等人猜忌怀疑，像他们这些人还有不少武将基本上在朝议上保持沉默，还有一方就是惶惶不可终日的无能派，这些官员除了贪污捞钱，什么都不会，就会一嘴的“之乎者也”，异想天开的也有不少，什么动之以情，说之以理，一副圣人君子模样，背地里却是男盗女娼，还有就是以钱谦益为首的文官集团，钱谦益为了摆脱魏忠贤的影响，向太后许蓉蓉不断靠拢，完全成了许蓉蓉的传声筒，而且钱谦益才学渊博，本身生的又是倜傥风流，朝中曾有流言蜚语，说太后新寡，耐不住寂寞，于是就勾搭上了文采风流的钱谦益，两人做拿淫秽苟且之事，一个事内阁首辅，一个是当朝太后，两相勾结，这未必就是空穴来风，由于李琪的原因，太后许蓉蓉十分抵制李朝钦一派固守的策略，反倒颇有支持崔呈秀等人的主动抵抗策略，不过她现在没有了军队依靠，因此朝议之时，她也只是只听不说，让钱谦益在两方之间和稀泥，让魏忠贤自己头疼去。
魏忠贤当人头疼，而且是相当头疼，他怕死，更怕失去权力和荣华富贵，还有苦心经营了一年多的“魏家江山”，许蓉蓉要脱离自己的控制，他自然清楚，他恨不得现在就杀了许蓉蓉，反正她的任务已经完成了，继续活下去会给自己造成许多麻烦，因此一条毒计计上心头。
在南京紫禁城内，除了魏忠贤之外，李朝钦是最炙手可热的人物，魏忠贤甚至将小皇帝交给他照料，可想而知，这是老魏家的骨肉交给一个外人抚养，多大信任，同时也怕出现另外一个客巴巴，魏忠贤给小皇帝找的奶妈一月一换，避免魏家的儿子也变成自己原来那主子的德行，而李朝钦却接到一个指令，一个令他后脊梁骨冒冷汗的指令，指令是魏忠贤悄悄的发给他的，让他在三天内迅速毒杀太后许蓉蓉，并且造成太后遇刺身亡的情景。
魏忠贤突然命李朝钦毒杀太后许蓉蓉，朱影龙接到这个消息顿时惊呆了，高启潜冒死送出的消息，南京城内一片慌乱，到处都是抓捕刺客的士兵，鸡飞狗跳的，但究竟刺客是何模样，没有人知道，也没有人回答上来。
更令朱影龙惊讶的是，太后许蓉蓉居然躲过了这一劫，死的只是她的一个替身而已，这件深宫刺客案震惊来南京城，魏忠贤没有达到预期的效果，反倒把韩赞周这个慈宁宫总管拿了下来，罪名是保护不周，令太后受惊。
而这次刺杀事件的最大受益人却不是魏忠贤，也不是太后许蓉蓉，而是朱影龙，他派出的卧底高启潜顺利上位，坐了韩赞周的位置，也接纳了韩赞周遗留下来的势力，可以说鹤蚌相争，渔翁得利。
都知道行刺太后事件是魏忠贤搞出来鬼，但魏忠贤这么做的动机居然无人知晓，魏忠贤后来城破自杀，这个秘密就随着他长埋地下了。
行刺事件几乎是紧跟着李琪兵败彭泽之后发生的，许蓉蓉完好无损令魏忠贤吃了一个不小的暗亏，按说这个时候他们至少应该抛出一切成见，合力对抗外敌才是，但偏偏不是这样，透过这件事，让南京城内的百姓更加对伪明朝廷失望，一个只知道争权夺利的朝廷又怎么能保证百姓的生命财产安全呢？
南征形势在这个时候来了个形势大逆转，虽然对南京的合围还没有真正形成，有已经打到南京外围，正在对峙的，也有离南京城还差上千里的，按照整个战役的推演，合围南京的最终时间将会在五月底六月处，从二月初二在东郊校场誓师，到现在四月出头，用了将近两个多月的时间，南征取得了阶段性的胜利，也奠定了整个南征最终胜利的基础。
这个时候朱影龙决定将行在移驻镇江，便于就近了解各战场动向，掌握最新最及时的情报，也便于跟袁崇焕等将领讨论交换意见，反正这个时候镇江已经成为南征的战略后方，大半战略物资以及粮草都是直接运送镇江，扬州到成了俘虏大本营，俘获郑芝龙手下六万大军俘虏以及各战场被俘不降的士兵将官都被集中送到了扬州军营，集中看管，如果再经过思想教育之后，还拒不投降的话，等待他们的将会是五年、十年、二十年甚至一辈子的劳动改造，朝廷开荒、治黄、开矿、筑路等一系列的基础建设需要多少劳动力，这些人冥顽不灵，也怪不了他了，总之不饿死、不虐待他们就行了