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安四年的秋天,凄风苦雨中,一支长长的马队正在沿)7北行进。虽然不时有小风卷着落叶落进他们的衣领里,但是比起塞外的苦寒,这里已经算是温馨的江南了。
马队的人数并不少,两侧各有千余名骑兵往来呼应,当中是三千名精锐步兵,各个身披札甲,这在边境已经是少有的大手笔了。毕竟西凉贫苦,养一只部队不容易,养一只装备齐全的部队就更加不容易了。为首的一员小将只有二十三四的模样,身着被刷成银白色的铁甲,头上是一顶黄澄澄的狮子盔,正是在西凉赫赫有名的马超马孟起!
看着这亮晶晶的水河,他忍不住跳下马来,用手鞠了一捧水,倒在脸上,用力搓了几下。这已经是离开老家的第十天了,再行几里路就是和韩遂那个老贼回合的地点。当年就是他杀了自己的娘亲,要不是那个钟大人百般调和,两家别说是协同作战,平时见了就是死敌。
这个钟大人很是厉害,入司隶以来,不声不响就招募了五千名士兵,而且居然说服了那黑山军的张燕,加封他为平北将军。虽然说张燕目前在魏延和夏侯惇的联手夹击下,节节败退,百万黑山军只剩下不到七十万人,真正能打仗的也就不到十万人。但是瘦死的骆驼比马大,张燕仍然是司隶一带有影响力的军阀。
可以说张燕和这钟的联手,真是优势互补,张燕提供兵源,而钟则提供物资补给、粮草器械。正是有了钟的支持,张燕才止住了从年初以来的颓势,抵挡住魏延和夏侯惇、尹礼的联手夹击。当然投桃报李,张燕也陆续输送给钟两万士兵。这些士兵被钟重新编组,委任上自己的亲信部将,俨然化身成为新鲜出炉的钟家军。正是有这一只部队在手,老谋深算的马腾、韩遂才停止了相互间的攻击,捏着鼻子一同聚集到钟的战旗之下。
马腾派出了自己的爱子马超、马休,以及手下的得力部将庞德,率领五千精锐沿水北上,目前即将到达解县。韩遂也不甘示弱,他派出了自己三大部将程银、李堪、张横,率领一万五千名羌胡联军前去解县,与马超回合。不过说实话,韩遂最近的运气也比较背,前几年他的两大将军侯选、杨秋奉命进犯并州,结果杨秋战死,侯选侥幸逃脱,不敢回到韩遂身边,隐姓埋名,就此失踪。
而且最近这两三年以来,韩遂最依仗的羌胡部族一直被高顺压着打,从南到北一直退出了六、七百里地,这才勉强敢悄悄放牧牲畜,还要时时派出警戒哨,防止被高顺手下的突袭部队给包了饺子。心惊胆战的生活实在是无法让人容忍,先后四五大部族申请内附,按时为高顺的汉军提供优良战马、牲畜以及合格的骑兵,换来了高顺对他们安全的承诺。这些内附的部落居住在高顺的几大城堡周围,至少不用像过去那样担惊受怕,也不用再每年里提防临近部落的偷袭。可是还是有几个大部落怀念当年去中原腹地抢劫的美好生活,投入到韩遂的帐下,这次就是他们怂恿韩遂派出兵马。
相对于韩遂来说,马腾更是有不得已的苦衷。他盘踞雍州多年,突然发现商旅明显减少,税收更是直线下降,不时更有农人拖家带口逃到并州去。现在流行着这样一句话:宁到并州做狗,不去雍州受穷。这样下去,过个五六年,马腾就没有充足的兵源了,他手下可是以汉人居多,不像韩遂那样依赖于羌胡外族。再说了,现在那钟手上已经有两万人马,张燕还在源源不断地为他补充兵力,再加上韩遂的一万五千人,如果马腾不出兵的话,万一那钟把目标转移到自己身上怎么办?
这些道理马超都懂,所以这才他才会向父亲主动请缨,率领五千精锐前去那解县。这时候突然传来了急促的马蹄声,就见庞德从队伍前方快速赶来。他大声叫道:“少主,前面发现韩遂的兵马,要不要打一下?”不过当他喊完了也意识到自己的错误,如今两家毕竟是名义上的盟军了。
马超低声问道:“令明,敌人有多少人,骑兵有多少?”
庞德精神一振,同样低声说道:“禀告少主,骑兵至少有五千人,步兵估计在一万左右,打的旗号是程银、李堪、张横三个白痴的。真要是打,我有把握十回合内解决他们。只要主将一死,凭咱们常年在西凉打出来的威名,那些个羌胡的部落首领一定会俯首听命。”
马超精神也为之一振。实话说他也有打地冲动。一看见韩遂地军队