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第六十六章 孰是孰非？
在法国代表收到内阁最终决议的这一天，法国的形势愈加不乐观了，德国明确表示了支持比利时的态度，美国依然是中立，英国竟然在这个关键时候转变了态度改为支持比利时，只有法国支持自己，五大国之中唯一没表态的南非的态度就更加重要了。
英国人的态度转变成为压倒骆驼的最后一根稻草，当晚，密特朗下定了决心，再一次拜访了沈知明和李慕菲的住处。
他带来了法国政府的授权，双方就出售加蓬和几内亚两块殖民地一事进行了谈判，最终南非以每平方公里5英镑（约合每英亩0.5便士）的价格，买下了法国在加蓬和几内亚沿海共计40余万平方公里的殖民地，总共花费200万英镑，分两年付清（原本李慕菲要求以四年为期限，但法国人害怕南非会在几年之内被英国人吞并，所以坚持在两年付清）。同时南非答应，将在柏林会议上支持法国对刚果河流域的要求。
五大国就这样划分成了两大阵营，德国英国支持比利时，南非法国支持法国，美国人保持中立。
几日后，会议最终通过了美国人提出的较为折中的，关于这个地区的最终决议：将刚果地区殖民地沿岸以南纬5度为划分，北面归属法国，南边归属比利时，刚果盆地均分给比利时和法国两国。
至此，这次柏林会议上争吵最激烈的一个问题得到了圆满的解决，法国、比利时、南非都得到了自己想要的，郁闷的只有英国人和葡萄牙人。
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柏林会议上，南非从法国手中购得两块殖民地的消息传回国内，举国欢腾，李慕菲和沈知明的名字一时响彻城市乡村，成为南非共和国的民族英雄，两人以言辞之利胜过百万之师的过程尤为书生们所津津乐道。
不过身在柏林的李慕菲却不得不承受一份失落：在新的总统选举中，李永瑜黯然下台，他所全力推行的两项政策：建立国防军与取消布尔人补助之中，仅仅成功了后者，而正是这一件事使得他遭到布尔人和沈家联合起来的暗算，为了国内的稳定，甚至连福建李家也对李永瑜的执政表示了不信任。
在新的总统竞选时，沈家的候选人，沈知明的大哥沈知恒因为有布尔人的支持，以及弟弟在海外的争光添彩，而以微弱的优势当选了新任的南非总统。
幸好，李永瑜下台之前又做了一件大好事，为自己的功绩增添了一点，在新年之前，南非终于有了第一条电报电缆，这条电缆从开普敦连接到比勒陀利亚，然后向北，穿过葡萄牙人控制下的莫桑比克，经过德国人的坦噶尼喀，途径东非，最终抵达英国人控制下的埃及开罗。
这条电报电缆是南非主动提出，与英国人之间，一个难得的成功合作项目，英国人无法在版图上实现从开罗到开普，这样的方式也算是画饼充饥了，当然，这条贯穿非洲南北的电缆无疑勾起了英国人双开计划的更多憧憬。
也因这条电缆的成功铺设，李慕菲第一时间得到了国内大选的结果，虽然早有预料，可还是让他度过了一个不开心的元旦。
1885年1月1日早上，因为前一天夜里下了一场大雪，柏林的街道上积了一层没过脚面的厚雪，天空还飘着小雪花，李慕菲寓所门前，沈知明正踩着积雪咯吱咯吱地从大使馆走回来，今天难得空气清爽，他心情又好，也就没叫马车。在门前，他跺了跺脚，振去肩上和脚面上薄薄的一层雪沫，推开了大门。
听到门响，管家迎了出来，招呼道：“沈先生，您回来了。”
沈知明点了点头，目光随即转向了管家身后出现的李慕菲身上，笑着道：“李贤弟，我看你精神得很，哪里像是得了什么伤风？”刚刚沈知明去大使馆的时候，李慕菲推说自己得了伤风，没有同去。
李慕菲尴尬地笑了笑：“刚刚确实感觉不适，现在才好了些。”