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经过一个星期的抢救，刘老爷终究没能挽回刘啸云的性命。
严溪是第一个得到消息的，然而当刘府派人来传信时，依旧表现得很惊讶，表情悲切得似乎死的是自己的兄弟。
不过，严溪并不是第一个赶去吊丧的，生怕别人说他幸灾乐祸，而是整肃了官服，等其他官员都到场了，这才隆重登场。这个时候的表情少了悲切，却多了些许同情，特别是看到哭得泪人似的刘老爷，更是语重心长地感叹。
“刘老爷节哀顺变！”严溪说完，并没有过长地逗留，找了个理由便离开了。人走茶凉，这是众所周知的道理，过分地表现，别人反而你在惺惺作态，严溪可谓把握得敲到好处。
其他官员见严溪离开，絮叨絮叨也就差不多了，跟着走了。
“做得干净吗？”严溪阴沉着脸，问道。
司理参军袁进谄笑道：“刺史大人所指何事？下官这几日忙着救灾安民，并无其他时间。”
严溪难得露出一丝笑容，欣赏地对袁进点了点头，便没在说什么，继续前行。
………
李彦一直不在惠州城内，第三日才得到刘啸云去世的消息，快马赶到惠州城时，刘啸云已停厩三日下葬了，只得到坟前拜祭了一番。
严溪道：“布政使大人病逝，下官痛感腑内，只是不敢自专，尚未上报朝廷，不知宰相大人之意若何？”
李彦沉重地点头，叹息道：“如此紧要关头，难为刺史想得如此周全，赶快拟好奏折，盖上本官的打印发出去。布政使乃一方大员，突然病故，必然朝野震动。早早禀报，也好让皇上早作决断与安排。”
“是！”
严溪一怔，刘啸云已经病了七八天了，方圆百里的大夫都无计可施，所有人都早有了心理准备，李彦一句“突然病故”显得没有由头，难道他还有所怀疑？
不过，让严溪放心的是，李彦没有再在此事上纠结，而是将话题转到了蝗灾身上。
“经过连日来的抽查，基本可以证实刺史的调查结果是正确的，本官马上将上报朝廷，救济银两与粮食也会不日抵达，严大人尽可放心！”李彦说这话时并不显得十分高兴，反倒有些失落。
严溪心内冷笑一声，觉得李彦也不过如此，斗不过，就占嘴上便宜。什么“抽查”？明明是地毯式排查。什么“基本”？应该是“完全”。不过严溪并没有反驳，人家毕竟是宰相，总得让着点，哄着点，只要这个老太爷能够安安心心地离开，他就阿弥陀佛了。
“谢大人！”严溪道。
李彦却不怎么领情，甩袖出门去了，似有不甘！
………
严府！
“哈哈哈…”
众人听了严溪的议论，哄然大笑。
“听外人议论，还以为他有三头六臂，现在看来，不过如此。”
“确实，程咬金的三板斧使完，便黔驴技穷了。”
“不错不错，可惜我等错过当时宰相的表情，真是人生一大憾事…”
这么说着，又都大笑起来，显得十分轻松。
“这主要是多亏了刺史大人的谨慎，才能将一个个危机消除…”
“是是是，不然就我们，只怕早已成了宰相的阶下囚了。”
“………”
说完了李彦，又都开始拍起了严溪的马屁，一时间严府内臭气熏天，就是站在门外望风的两个侍卫也差点吐出来。不过严溪却很享受，不是为了顾及颜面，差点舒舒服服地躺下睡一觉。
感觉差不多了，严溪终于按了一下手，道：“虽然我们之前一直做得很谨慎，但是只要宰相大人还在惠州一天，我们就不能够掉以轻心。”