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第二十章：硝烟 （1）
甘凉大漠上，一匹驿马正在向凉州城方向狂奔。马匹的嘴角已经泛出白沫，但驿卒仍然在拼命鞭策，凉州城的城墙就在眼前了，城门却正在徐徐关闭，西斜的红日凄艳似血，远远地悬挂在大漠尽头，被这疯狂奔跑的一人一马甩在身后。
“八百里战报！八百里战报！”驿丁夺命狂吼，其实他的嗓子早已嘶哑，守城兵卒根本听不到他在叫什么，但那人浑身上下的恐慌和杀气却是这样分明。于是那扇刚刚关了一半的门，被他吓得往两旁闪去，驿马仰天长啸跃入城门，向前翻倒在地，将那驿丁甩落在泥地里，他立即腾身而起，夹着身上的题袋向前狂奔，奔出去百来步，终于不支倒地。
守城兵卒围拢来，就见这驿卒汗出如浆，眼白翻起，嘴里兀自喃喃着：“快，快，战报……、瓜州、肃州陷落；沙州危、危急！”话音未落，他便昏倒在一名兵卒的怀中。人群中一个领头模样的大声嚷道：“你们赶紧救治他，我来把战报送到刺史府！”他揣起题袋翻身上马，一边向凉州刺史府飞奔，一边心中还在疑惑着：大概三天前已有一个飞驿途经凉州，但那驿丁没有停留，只是换过驿马就又向洛阳方向而去了。从那驿丁腰间的题袋可以看到，他是自遥远的庭州悠地舒了口气，抬手抚摸着张昌宗的脑袋，叹道：“朕好多了，六郎啊，这些天可把你闷坏了。成天呆在这寝宫里，哪儿都不能去……”张昌宗撇了撇嘴：“六郎哪里都不要去，六郎只要和圣上在一起。”“你这话说得可太言不由衷啦。”武则天微笑着，拍拍张昌宗俊秀的面庞：“莫辜负了，这大好春光。”
张昌宗乐了：“圣上，看来那洪州道士胡超献的丹药挺有效的，您的精神好多了呀。”两人正亲亲热热地说着话，张易之姗姗然从宫外走进来，见到这副情景也是喜上眉梢，来到龙榻前凑趣道：“圣上，微臣刚才一路行来，咱上阳宫的牡丹都开到极盛了，我想着必有喜事，果然应验在陛下的身上！”
武则天满意地颌首，继而又微微皱眉：“这些天朕昏昏沉沉的，都没有过问国事，没什么大事吧？”张易之一摆手：“没事，圣上您的大周天下，太平着呢。”武则天长叹一声，喃喃着：“大周的天下、大周的天下……这些天迷迷糊糊的，朕老是梦见当初的太宗皇帝，还有高宗皇帝，他们看去都面露忧色，似乎在担心什么，令得我也心神不定，总觉得要出什么事情……”
张易之侧身坐到龙榻上，微笑道：“能出什么大事，圣上您过虑了，这好不容易龙体爽利些，咱们聊聊如何踏青赏花多好，您刚不是说，莫辜负了春光嘛？”恰在此时，一名绯衣女官闪身人殿，垂头禀报：“陛下，殿外狄大人求见，说有万分紧急的事情。”
女官话音刚落，张易之勃然变色：“胡闹！圣上龙体欠安谁都不见，你难道不知道吗？怎么不把人打发走，为什么还来禀报？！”“五郎！”武则天抬手按按他的肩膀，低声道：“是朕吩咐的，狄阁老求见，必须要报给朕。”张易之眼神游移慌乱，嘴里还嘟囔着：“这个狄阁老，难道为了个科考还要搅扰圣上休养，也太不懂体恤上情了。”
武则天微嗔：“易之，狄怀英可是非常懂得体恤上情的臣子，否则朕也不会对他如此倚重。他这种时候紧急求见，绝不会是仅仅为了科考。”张易之和张昌宗相互看了一眼，都撅起嘴低头不语。武则天左右看看，眼中充溢宠溺之色，轻叹道：“唉，朕的身子刚刚才觉好转些，实在不想太过劳神。这样吧，五郎，还是你去代朕面见狄阁老，问问他有什么紧急的事情，除非有关国家安危的，其他的就不必报给朕，你们自去安排吧。”
张易之缓步走到殿外，一眼就看到殿下那个老迈却仍然伟岸挺拔的身躯，他不觉咽了口唾沫，想借此扼制胸中翻腾的惧怕和怨恨，自从上次在长廊中的谈话后，张易之始终没有勇气与狄仁杰直面相对，此刻他强自镇定，虚张声势地大踏步来到狄仁杰身旁。
“狄阁老。”张易之打了声招呼，狄仁杰慢慢转过身，淡淡地应道：“是你啊。”张易之咬牙挤出个笑容：“圣上让我来问问，阁老为何事求见，圣上的意思如果不关国家安危，就不必报给她老人家知道了，她的身子还很虚弱，需要静养……”
狄仁杰仍然是淡淡的表情和语气：“本阁什么都不会对你说的。”“你！”张易之再也克制不住了，额上青筋根根爆起，咬牙切齿地道：“狄仁杰，你可不要敬酒不吃吃罚酒，别以为我们兄弟收拾不了你！”
狄仁杰并不搭理他，只是转向寝殿的方向，喟然长叹一声，低低道：“陛下，这次真的是关乎国家安危的大事情，您万不可掉以轻心啊。”转过身来，他又正对张易之，一字一句地道：“有些话本阁上次已经说过，不想再多说。现在只重复一句：覆巢之下安有完卵。大周的天下安危，对圣上至关重要，对百姓至关重要，对你、你们也一样至关重要！千万不要把这一切当作儿戏，否则必将自食恶果。”
张易之的脸上一阵青一阵白，跺脚道：“狄仁杰，你这么不阴不阳的到底想说什么？”狄仁杰紧盯着他的眼睛：“本阁有关乎国家存亡的要事禀报圣上，烦你去向圣上回明！”张易之鼻子里出气：“哼，狄阁老莫不是为了面见圣上而危言耸听吧？关乎国家存亡的要事？什么样的要事？可有军报？可有敌情？狄阁老，总不能您嘴皮子一翻咱们就信吧？只要您能拿出凭据来，我立刻就去向圣上禀报！”
狄仁杰往前猛跨一步，笼在袖中的右手里紧紧捏着那份发自庭州的军报，一瞬间他的心中翻江倒海，许久才缓缓道出一句：“有人在抛头颅洒热血、孤身犯险，有人却在居心叵测、暗自藏奸，真是可悲可叹……”他抬起头，冷笑着对张易之道：“本阁就是有凭据也不会交给你。你今天不禀报圣上，本阁就明天再来，你明天不禀报圣上，本阁就后天再来！本阁敢肯定，不出三日，圣上必会召见我。”
张易之手一扬：“那么，狄阁老就先请回吧。”看着狄仁杰的身影消失在重重宫墙之后，他才踱回寝宫，趴在武则天的床榻前喜笑颜开：“陛下，狄阁老说没啥事，只是惦记着您的身体，特来探望。”武则天注意地端详着他的神情，稍顷叹道：“唉，听说阁老的身体也不太好，五郎啊，过几日让御医去狄府也给阁老看看病，开开方子。阁老虽说是大周国手，可看不了自己的病啊……”“是。”