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宫内漆黑一片,可正殿内却隐隐传来悉悉声,像是一群小贼正在殿内翻找值钱的物件。
曹妃在殿中侍寝,岂能容他人一旁观摩?
听殿内悉悉声,怕有不下六七位宫人。即便皇上龙兴大发,总不能同时要六七个宫女侍寝吧?况且曹妃端淑有度,绝不肯与宫婢同床侍驾。
唐善心中起疑,但也不敢闯宫,装着胆子道:“下官唐善,有要事禀奏皇上,恳请端妃娘娘转奏。”殿内顿时没有声音,但也无人回应。唐善疑心更重,放声道:“端妃娘娘,皇上可在殿内?”
“什么人?”端妃从偏殿走出,站在门外,严声道:“皇上已经安歇,何人闯宫,在此喧哗?”
唐善接着月光看去,心中不禁一动。端妃内穿丝袍,外面裹了一件貂裘披风,浑身上下透着一种成熟女人特有的韵味。
“怪不得她深受皇上宠爱!”唐善暗暗唏嘘,却又起疑,“怎么只有端妃一人,其她的宫人哪里去了?”
“你是什么人?”端妃再又追问了一句。
唐善一醒,单膝跪地,抱拳垂头,道:“回禀娘娘,下官唐善,锦衣卫仪卫,有要事启奏皇上。”
“来人?”端妃轻轻的唤了一声,等了片刻,无人回应。她提高音调,再又唤道:“来人?”四下依旧无声,宫人都莫名其妙的消失了踪影。
唐善提醒道:“娘娘,皇上安否?”
端妃一愣,看向正殿,一边举步,急急行去,一边呼唤道:“皇上?皇上?”
嘭的一声,殿外的大门被人发力推开,方皇后带着一大群宫人和巡逻的军士冲了进来,一路高喊道:“侍卫军士何在,速速救驾!”
“皇上?”唐善惊叫一声,飞身飘到正殿门前,撞开殿门,便向里闯。
殿内并无灯火,一团漆黑。
唐善借着稀疏的星月荧光摸索前行,赫然见到帷帐环绕的锦榻上,一群宫女分别按着皇上的四肢和胸口,两人以绳套死死勒住皇上的脖颈,发力拉扯。还有一人用黄绫盖在皇上的脸上,拼命掩住了皇上的口鼻。
“皇上?”端妃刚刚来到,眼见此景,一声惊叫,瘫倒在地。
唐善先是一愣,急忙冲上,双手乱抓,扯去帷帐,手拨脚踢,将一众宫女驱散。
方后也已进入殿内,言声令道:“掌灯!”却有一宫女外逃,与之正对,当面便是一拳,正中眼窝。
军士齐上,将殿内一众宫女悉数擒下。
灯火掌起,殿内一片雪亮,犹如白昼。
唐善早已拿掉盖在皇上脸上的黄绫,解去了脖颈上绳套。
此时,朱厚熜的脸已经变成了黑紫色,看起来也已晏驾归天。
方后肿着一只眼,悲呼一声,跪倒在地。
唐善并指试了试皇上的鼻息,还有丝丝热气,看来并未气绝,忙道:“娘娘不要惊慌,皇上并未晏驾,快传御医前来施救!”
很快,御医来了一大群,可见皇上被勒受惊,气息将绝,一个个唯恐获罪,无人胆敢用药。
消息在后宫传开,常安公主、怀柔郡主带着大批侍卫人等赶来。方后立即颁下懿旨,封锁消息,关闭宫门,以防有变。
唐善没有资格留在殿内,只能焦急的守在殿外。按理说,朱厚熜并没有被勒死,换做寻常人,过个一时片刻就能缓过气来。可皇帝老儿贪生怕死,所谓伤势严重,气息将绝,大半是受了惊吓所至。如果皇上真的一命归西,万一问责起来,先有宫女跑去告之太后,而他与军士却置之不理,难免要受到牵连。
寒泉曾经警告过他,深居皇宫,好生修炼。可要是被谋逆弑君的案子牵扯进去,别说留在皇宫,怕是连脑袋都留不住。
一群庸医,畏缩不前,着实令人恼火。唐善恨不得一刀砍死几个,看看他们拿不拿得出救人的方子。
恼火归恼火,想归想,唐善可没有这么大的胆子。
有胆子的是常安公主和怀柔郡主,二人共同发下令旨,把一众御医全都赶了出来。侍卫抽刀在手,依次询问,但有不应,立即斩杀。三声喝问,三颗御医的人头滚落在地。一众御医顿时傻了眼。
“公主!郡主!”太医院院使许绅挤了出来,“老臣甘冒万死,调药一剂,或能管用!”
许绅身为太医院院使,乃是太医院最高医官,眼见同僚受刑,这才挺身相救。
其实朱厚熜此刻已无大碍,无非惊悸过度,口不能言罢了。
(ps:明史记载,许绅冒着万死,“调峻药下之,辰时下药,未时忽作声,去紫血数升,遂能言。”事后,许绅被“赐赍甚厚”,但不久便因此惊悸,得了重病。他对家人道:“熜者宫变,吾自分,不效,必杀身,非药石能疗。”这位太医院的最高医官竟然被吓死了,可见当时严重紧张之状。)
朱厚熜服下许绅配制的汤药,卧床将息,嫔妃、宫人服侍左右,侍卫人等殿外守候。可方后却在此时审理起宫婢谋逆弑君的案子来。
懿旨下,锦衣卫掌卫事、左都督陈寅审理此案……
案子很快便审理完结,锦衣卫奉圣旨,曹妃同杨金英、苏川药、杨玉香、邢翠莲、姚淑翠、杨翠英、关梅秀、刘妙莲、陈菊花、王秀兰宫女等一起被凌迟处死。
案子审得糊里糊涂,人也死的糊里糊涂,说是奉圣旨,可唐善明明知道皇上还在将息中,口不能言,如何下旨?
常安公主和怀柔郡主的脸色都很难看,曹端妃深受皇上宠爱,绝没有谋逆弑君的道理。怕是方后妒忌曹妃得宠,乘机把她打成主谋,借此将她除去。可惜方后持有金宝金册,掌管后宫,常安公主和怀柔郡主虽然知道曹妃冤枉,却也不敢有异议。
未时许,皇上口吐淤血,终于可以开口。虽然一众人犯已被凌迟处死,可他还是责令锦衣卫收捕各犯家人,同谋者一并处决。
唐善总算松了口气,虽然曹妃好端端的一个美人,死了着实可惜,但毕竟自己没有牵连其中,可以继续留在宫内避祸。