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“姚先生。”商成恭谨地招呼了一声。上月他刚来货栈帮工时,就是在这位姚先生那里画的签押。
姚先生还没认出他来,只是觉得他面相有些熟悉,疑惑地问:“你是……”
商成也不知道该怎么介绍自己。好在牵着骡子的小伙计替他回了话:“他是高大伙计的亲戚。”
姚先生的眉头猛地皱到一起,又霍然舒展开,说道:“怪不得我觉得眼熟,原来是商壮士。”说着话脸上已经露出笑容,问,“你来做什么?驮队已经回来了?”
“回来了,驮队晌午前到的城南。”商成一边回话一边在心里嘀咕,怎么驮队的管事还没把消息通知货栈?还有,怎么这姚先生也和刚才遇见的李其一样,喊他“商壮士”?心里奇怪,嘴上却没停,接着说道,“驮队在渠州被军征了,要运些粮食军械去北郑,眼下正在城南和另外两支驮队汇合,所以就没进城……”
姚先生乜了一直在旁边发愣的小伙计一眼,再问道:“那你是一个人进城的?管事有事要通报柜上?”转了脸问小伙计,“怎么不让商壮士进去?”他脸色已经有些难看,言辞里也带上了质问的口吻。
小伙计委屈地说:“他没说替货栈捎口信的事。……他就说找高大伙计。”
商成也替小伙计解释:“不赖他。我确实是来办点私事,——和货栈驮队无关。”
“私事?”说完话姚先生摸把脸,仰头看了看天。天色愈发地昏暗了,已经洒下了稀稀拉拉的雨滴,黄豆大的雨滴打得屋顶墙头扑扑簌簌直响,就道,“你先进来避避雨。”一头说,自己就先迈步进了院子。商成急忙跟上去。
在后院仓房的屋檐下等待即将到来的暴雨时,商成便苦笑着把自己的事情简略地告诉了姚先生。
听他说完,姚先生笑了,说:“这算甚事哩,倒把你为难成这样?听说你在渠州力毙活人张时,连眉头都没皱一下,怎么连这点子小事也长吁短叹的?这事容易,你跟我来。”便领着他进了仓房,找守库的伙计要来纸笔砚墨,笑道,“我替你留封书信给他就成。你带来的钱就放在这里,等他回来时连钱带信一起给他。你放心,高亭那后生踏实伶俐,一定能替你把事情办妥当。”见商成眨巴着眼睛不言语,便笑着问,“怎么,你觉得这样不妥当?你是信不及我,还是信不过高亭?”
商成怎么可能信不过姚先生?怎么可能信不过高小三?他嘴里连声说着感激话,瞧守库伙计已经摆好纸笔正在磨墨,放下褡裢便急忙过去端起茶水壶,在桌上寻个干净杯子倒上半盏水涮干净,把水泼在屋外滴水檐下的走水浅沟里,才又倒满一杯茶递到姚先生手边。
姚先生接了茶杯正要说话,刚才那个小伙计已经站到仓房门边:“姚先生,钱已经送到帐房了,二掌柜那里也禀过了。二掌柜说,上京平原府分号刚刚送回二东家的书信,他请您立刻过去一趟。”
看来那封上京来的书信很重要,姚先生一听说立时就站起来,一边拎起自己的褡裢一边对商成说:“商壮士,对不住了,我先过去一趟。”也不听商成嘴里“您有事就先忙”的客套话,吩咐守库伙计道,“你帮他把信写了,钱也暂放在你这里,等高亭回来你转交给他。”说罢就径直走了。
他这一走,那个守库伙计登时就傻了眼,看商成还眼巴巴地瞧着自己,扭捏半天才嗫嚅道:“我……我……我写……写不来。”又满眼希冀地望着门口的小伙计,说,“王四,你来写吧。你的字比我好。”
小伙计连连摆手:“我也写不好……”说完就转身跑了。
商成奇怪地问守库伙计:“你不识字?那你怎么经管库房?”虽然说他认识的人里面只有寥寥三五个人识字,可货栈的库房伙计都不识字,那实在是太令人惊讶了——不识字的话,货物进出时怎么登记如何管理呢?
伙计难堪地说:“我识几个字,就是写不来字……不知道怎么写。库房有管事,我……我只是个伙计……”
原来是这样。商成没再说什么,就坐到桌边拿起了毛笔,随手掐掉笔锋上支岔起的几根毫毛,把笔头在磨好墨的砚台里撇了几撇,拽过纸要落笔时才想起一桩事,就仰脸问:“高小三的大名是高亭?哪个‘亭’字?”
从他坐到桌边,那伙计就张了嘴瞪着眼珠子瞧着他的一举一动,突然听他问,支吾好几声才醒过神,摇头说不知道。
这可有些麻烦,书信总不能没个抬头吧?哪个是个纸条,也得讲清楚谁收谁送吧?迟疑了一下,他在纸上写下“三哥”两个字。
“三哥,见信如晤。余已自渠州转回,因事不及当面称谢,望三哥见谅。今有一事相请,冀三哥协助。余有钱三十六千三百,请转交柱子叔,并烦请告知柱子叔,买房之事,宜早不宜迟。亦请三哥代我向柱子叔申明其中关节,使事无碍。”
短短数十字的便笺,不过是一挥而就的事情,只是临到煞尾时商成才有些犯疑:这便笺的落尾怎么下笔?写自己的大名“商成”,显然不够尊重对方——古时书信的落尾通常都是自己的字——可自己没字呀……
他犹豫了一下,才写下临时为自己想出来的字:攸缺。
他搁下笔,拿起纸来轻轻吹着气,看着刚峻峭拔的一篇文字,连他自己都觉得有些意外——半年多没摸过笔,手上的工夫终究还是没有落下。仔细审视自己的字,他不禁还有几分得意——最后那两个字“攸缺”,收煞的两撇都已经迈过字形的边沿,厚重稳健中带着两分张扬,中正庄严中透着一股灵动,正合着魏碑的灵魂与精髓。
管库伙计当然不认识什么魏碑,事实上他连这些字都识不齐全,看商成写好信,就接过塞在装钱的褡裢里,一同放在仓房的墙角,并且告诉商成,只要高小三一回来,他马上就会把东西交给高小三。