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贼兵虽号称十万，实则不过五六万人，其中三分之二乃是被俘的官兵，另外三分之一，一半以上乃是乡民百姓，只有小半是真正的弥勒教众。
江南弥勒教原分八部，天、地、山、泽、风、雷、水、火。八部九柱菩萨原本都是隋炀帝的旧卫郎将。大业十四年，右屯卫将宇文化及叛乱弑主，八人跟随效忠杨广朝请大夫沈光以及宿公麦光等人同谋讨贼，夜袭宇文化及营，不料战败，因而隐性埋名在江南。当时天下已乱，八人后来归庇于杨广旧部罗令萧铣，萧铣后来自称梁王，八人皆有封号。
武德年间，后梁被卫公李靖攻灭。天、地、山、泽四部，被“菩提”招降，早已归顺于朝廷。只有风、雷、水、火四部依旧在江南隐匿。
如今随“阿难弟子”造反的正是风、雷、水、火四部。
睦州城被攻下，雷、水、火三部菩萨均被拿下，三人乃是原三部九柱菩萨之子。经东天王劝导，皆向杨悦伏身下拜，大骂自己是受了女贼头的蒙蔽。
原来江南弥勒教自龙华大会之后，经杨悦求请，除风部九柱菩萨“封少才”随荆王、萧月娥伏诛，其它教众尽被赦免。只是雷部、水部、火部三大九柱菩萨并未被放归江南，而是依律流放到了岭南。江南弥勒教一时大伤元气。加之圣主已逝，而杨悦这个“圣女”压根未想过到江南“就任”，东天王隐于咸阳，对教中之事也不再理会，江南弥勒教几乎已经解散。不想，两个多月前“陈硕真”到江南，自称是新任“弥勒圣女”，组织教众在睦州造反。原本也有人心存疑惑，然而雷、水、火三部菩萨被“阿难弟子”下了**，尽由她驱使……
至于风部，原来的九柱菩萨风少才没有子嗣，由“女贼头”的亲信章叔胤率领，如今却不知去向。而且不只章叔胤，“女贼头”以及被她封为大将军的童文宝也不见了踪影。遍寻睦州城内城外，一无所获。
众人不由万分纳闷，杨悦心中更是忽起莫名地不祥之感。
虽然没有捉到贼头，然而兵不血刃一举将贼窝捣毁，众将士无不雷动，欢天喜地地谈论着这场奇战，对这位“女行军大总管”赞叹不已。
这一战的确堪称“奇战”。自酉时开始攻城，亥时结束。待诸事安顿停当，还不到子夜时分。
睦州城头，一轮弯月高悬，众将士兴奋之余，已渐渐入眠。
杨悦却无论如何也睡不着，暗想“阿难弟子”到底去了哪里？若捉不到她，只怕战事不能罢休。心中骄躁不安，悄悄走出营帐，独自走上睦州城头。
虽然死伤不多，然而满目疮痍，城内随处还可见到尚未燃尽的余火。四处兵士横卧，席地而睡，偶尔有几撮尚未入眠的兵士在低声私语。虽在春日，杨悦却也感受到一种沙场秋风的萧瑟。
“公主，怎还未休息？”
杨悦一面低头沉吟，一面在往城头上走，不知不觉中差点撞到一名值夜巡视的将军身上。抬头看时，见到一双深静如水的眼睛，却是吴王李恪。
多年不见，吴王的性子越发沉稳，眼角已有了几丝皱纹，每一条都似乎写着他的心事。但他的眼神却十分担然，望向杨悦似是平淡如水无欲无求。如果非要说有点什么，也只有温柔多情。只是那一丝情怀，却被他掩饰地极好。见到杨悦，嘴角微微一笑，如春风拂柳，温暖和煦。
自从到睦州以来，忙于战事，二人只在营帐中见过，还未曾单独相见。杨悦并不知道吴王乃是看到她从营中走出，远远跟了过来，还以为当真是在城头偶遇。
“噢。”杨悦愣了一下，道，“吴王怎亲自值夜？”
“反正睡不着，不如作些事情。”李恪笑了笑，看了看杨悦道，“公主在担心女贼头的下落？”
“嗯。”杨悦也微微一笑，在李恪面前，总能让她十分放松。
“担心也没有用处，不如好好休息，养足了精神再找不迟。”李恪望着杨悦一脸疲倦，轻声言道。
其实他何尝不知杨悦心中并非只为女贼头而无法入眠，只怕还因为蜀王李愔，李愔之事他已从禁卫口中得知。只是杨悦绝口不提李愔，想安慰她却无从劝起。
“越困反越是睡不着。”杨悦摇头，无奈道，“陈硕真难不成有飞天遁地之术，怎会不见了踪迹？说来好笑，你也见过她，便是当年在大慈恩寺被滕王撞倒的‘陈娘子’，据说是南陈太子的后裔。”
李恪见说，心下微奇，想了想道：“据我所知南陈后主的太子并没有后代。”
“陈后主的太子并没有后代。”杨悦轻声重复一遍，记起这句话当日李愔也曾说过。杨贵妃之母即是陈后主之女，对陈家之事自会十分清楚。然而“阿难弟子”即非陈后主的后代，又为何非要冒充陈氏后人？特别是到江南造反，原是灭族之罪，难道陈氏一族没有人出来反对么？
南陈之后！突然杨悦恍然大悟。江南道正是当年南陈地盘，南陈灭国不过才七十年左右，只怕在江南还会有些影响，“陈硕真”假托南陈之后，当真有些名堂。
“南陈建都建康，难道陈硕真到了建康？”想到此，杨悦转念说道。
李恪却摇了摇头道：“自从隋灭南陈以来，因建康为南朝六国故都，向有天子之气，因而已将建康城夷为平地。如今的建康虽有人家，也不过只是一个大一点的村庄，她纵是逃到那里也无所作为。”
杨悦自到大唐以来，从未到过江南，竟不知原来建康早已不存在，听了李恪之言，不由一呆。暗道：“既然建康不在，阿难弟子又会逃到哪里？难不成见势不好，逃回西域去了？”思忖片刻，又觉不大可能，以“阿难弟子”对她的恨意，又怎会就此罢手？何况童文宝与章叔胤二人也不知去处。那“阿难弟子”手中即有狂药，无论到了哪里都能“散豆为兵”，若不将他们三人抓获，只怕没有安宁日子。
杨悦皱眉想了半天，却无半点头绪。李恪默默看着她，良久道：“你还是先回去休息吧，明日再慢慢想。”
星光点点，月亮不知何时已落，远处的青山却渐渐显出轮廓，清光渐起，已近晨晓。
“好。”杨悦的确累得浑身脱力，点了点头，转身向城下走去。走了几步，却又停下，转头望向李恪，见他依旧在静静地看着自己，沉吟片刻道，“吴王早日娶个新嫂嫂吧。”
李恪面色一滞，怔了怔，双唇微有抖动，坚涩说道：“好。”
这句话杨悦憋在心中早已多年，直到今日方说出来。只是说完之后，杨悦忙转过头不忍再去看吴王脸色。她自然知道李恪的心思，只是落花有意，流水无情，她不想他为自己蹉跎。更何况李恪越是执着地等她，对他越加没有好处。
李恪这些年虽痴等，却又何尝不明白杨悦心中并没有他。除了李愔不说，只怕李治在杨悦心中也比他更亲近一些。然而听到杨悦这句话，李恪心中还是一沉，知道杨悦是在明确告诉他，她不可能嫁给他，他连一丝希望都不存在了……
望着杨悦渐渐远去的身影，李恪转头望向远山，眼中不禁有些迷离。
“啊呀！”
突然，城楼角处传来杨悦一声惊叫。
李恪心头一紧，猛然转头，只见杨悦正一步步向城墙边退去，身后紧紧跟着一人，如影子一般。
劫持？！
李恪陡然明白过来，爆喝一声“住手！”，身形却早已扑了过去。
原来杨悦刚刚转过角楼，正要走下城头，不想角楼一侧的一名“值守卫士”突然转身，一把利刃悄然抵在了她的命门……
“你若敢上前一步，我立时杀了他。”挟持杨悦之人，一身护甲，头盔掩面，看不清面目，见李恪过来，高声喝道。然而那人声音却极是奇怪，似是故意扭着嗓子，尖细异常。