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第十八章 盐务监
晒盐利用的是天然日光、风力和海滩，比寻常的煮盐不光是节省柴薪，还要节省铁锅的损耗，不管是在降低制盐成本以补益国用方面，还是在降低盐价以利民生业方面，以及减少铁器损耗以移作其他急用方面，那都是一举三得的好事。
不过在这个时代，人们还不知道晒盐的技术，其实郭炜自己也只是大略地听说过，并未实地见识过具体怎么晒盐。好在现代中国扎实的基础教育让郭炜具备了相当广泛的常识，起码对于晒盐的原理概念他还是能够掌握的——不外乎就是在海边建设盐田，利用潮汐截留海水，经日晒风吹蒸发成高浓度的卤水，然后将卤水收入更高处不受潮汐影响的结晶池，进一步日晒风吹成饱和溶液，再继续晒就会析出粗盐来了。
经这样晒出来的粗盐杂质仍然较多，不过已经超过之前用海水煎炼煮盐的品质，已经并不逊于解州的池盐。至于更进一步的经过溶解、沉淀、过滤、蒸发制取精盐，郭炜没打算大规模推广，那个需要太多的人力和能源，不是这个时代可以普及的，顶多就是在大内加工一点留给自家食用。
供奉官张奉珪经过郭炜面授机宜之后，就被派往作为晒盐试验地的海陵监，经过荆罕儒与张延通的督导，海陵监的盐工们终于在几个月之内折腾出整套的晒盐流程。具体的晒盐工艺是不是和后世的工艺一个样子，这个就连郭炜都不甚清楚，但是比起煮盐来显然是成本低了许多、产量高了不少，由此自张崇训以下诸臣无不叹服郭炜的博学睿智。
由于郭炜早有交代，张崇训也就没有把这事专门奏闻，只是一俟海陵监试验功成，马上就在海州、沧州等地盐监加以推广，并且派员沿海勘测更多适合晒盐的滩涂。此时听到郭炜问起晒盐试验的具体情况，张崇训少不得先发自肺腑地颂圣一番，然后才奏请郭炜许可在业已探明的登州、莱州、密州等地增设盐监。
食盐那是百姓的生活必需品，降低价格扩大供应有利民生自不必说，而对于郭炜来说，盐业的相关产品有不少是他急需的炼丹原料，精盐固然是军器监开发署所需要的原料，结晶粗盐之后剩下的母液中也可以提取出一些特殊的原料，两位楚待诏可是盼着能够大量消耗原料来进行炼丹试验的那一天。
张崇训如今的所为和所请是正中郭炜的下怀，增设盐监调配官吏盐工的琐事也就着落在他身上了，各地盐监除了给国家供应食盐之外，那些结晶池里面剩余无用的母液都被要求装坛运往东京的军器监。
随着数州盐监的设立，各州海滨顿时都热闹起来，除了出海的渔民以外，当地的农民都要轮番出伕整饬滩涂，好在这时候只有大田之间杂种的麻、豆、谷子和荞麦需要收割，官府一次征调徭役又不超过户口的五分之一，倒也不至于误了农事。
泰州东部沿海的盐城监所属海滩，泰州团练使兼海陵、盐城两监屯田使荆罕儒站在一处乱石堆上，望着眼前开阔平整的滩涂被划分成一块块田地模样，盐工们正在盐田中舀取卤水，扬鞭大声说道：“傅家三小子，朝廷许我留用海陵、盐城两监部分岁入供泰州军需与我家用，现在盐田这般扩展，增收何止巨万，买你墨门效劳应该足够了吧？”
“朝廷天使就在一旁，荆二叔不可忘形啊。”被叫作“傅家三小子”的人身量中等其貌不扬，要是放进人堆里根本就认不出来，这时候听到荆罕儒称他小子却是毫无愠色，只是看着二人身旁的另一个人淡淡地提醒着荆罕儒。