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第一章 治河修路
大周永乐三年春正月，东京西北一百多里以外的卫州汲县，到处都是忙碌的民夫，浑不似新年歇冬的景象。
汲县是卫州的治所，黄河自其境东南流过，而城北的卫河则是永济渠的主要源头，永济渠在卫州北到滑州北一段几乎是贴着黄河向西北流淌，卫州也就成为和滑州差不多重要的转运重镇。
河北等地的军食除了部分自给之外，多要依赖永济渠的接济，在幽蓟光复之后，永济渠还得承担起范阳军、卢龙军两个军镇的补给，在运河中往来的船只就越发地繁忙起来，卫州、滑州等地过河北运永济渠的陆路运输同样繁忙——这还是在军粮城的海运已经承担起幽蓟地区相当部分补给的情况下。
水陆转运的重担和黄河堤防的繁重维护任务，让卫州的知州李铉忙得不可开交，几年时间下来，正当中年的李铉已经是头发花白形容憔悴，好在这人的精神却仍然非常健旺，倒是没人担心他会被累得一病不起。
永乐二年的冬天到永乐三年的初春，皇帝终于决定要好好地治理一下河道与堤防，顺便改建从黄河到永济渠的陆路交通。
所谓的太平治河，所谓的河清海晏，在郭炜渐次削平各个割据势力，并且迫使辽国求和之后，整个东亚地区总算是进入了一段较为和平的时期，此时提出来治河，那简直就是众望所归。
无论辽国的请和是否有更长期的其他打算，起码在眼下周、辽双方的确是保持了真正的和平，周军的边境军队固然不再越境防秋，契丹军也老实得很，以前都已经形成了常规的秋季打草谷总算是忍住了没有再去做。这样一来，往年对民力牵扯最多的支持征战的民夫再也不用去征了，民间的徭役登时就省下来一大块，其他州县各有各的用法，而像卫州这样的沿河州县自然是准备把徭役都用到治河方面去了。
不过好像皇帝不愿意李铉那么轻闲似的，卫州在这一年接到的冬季农闲工程任务却不仅仅是疏浚河道、整固堤防，还有修缮从黄河到卫河之间的道路的重任。根据工部、将作监等京师来人提供的方案，这条陆路将是漕运专用线，而且并不是什么夯土直道或者碎石路，而是一种奇怪的轨道。
在李铉而言，工部和将作监准备在这里建造的联结黄河与卫河的道路相当奇怪，其路基采用碎石垫高倒还算正常，虽然成本比夯土路高得多，但是不会积水，因而可以做到风雨无阻，李铉倒是认可的，毕竟这条路非常重要，能够不受气候影响地保持常年畅通，对北方边军的补给至为关键。
不过根据工部来人所言，平整的碎石路上面还要铺上一排排的厚重木条，然后在木条上钉造数条硬木轨道，这样的豪阔用料就不得不让李铉咋舌了。
在李铉看来，修上一条专用的道路，上面可以并行驰骋马车，而且还不会受到洪涝影响而中断交通，这就已经相当好了，之所以能够做到这种程度，还多亏了卫河与大河之间的陆运距离不过几十里，人力物力都投得起。
然而沿着几十里的碎石路平铺上那么多的厚重木条，还有特制的硬木轨道，这份投入就高得吓人了。须知京畿附近可没有什么山林了，不管是垫底的那些厚重木条还是上面的硬木轨道，都必须远至太行山甚至秦岭去取材，这价钱可不是一般的高。
再说还有日常的维护问题呢。这种漕运专用道路有州郡兵看守和巡查，倒是不太怕缺乏木材的乡民盗取，不过一定的日常损耗量仍然是必须考虑的；而且据工部、将作监从铁矿、石炭矿的矿山那边获得的使用经验，即便没有任何人偷取，硬木轨道的磨损也是相当大的，需要经常巡查发现缺损，然后及时更换维护，才能保证轨道专用车辆的畅通无阻。
而且那种据说比一般的大车拉得多跑得快的轨道专用车辆，它们也需要特制的车轴和车轮，算起来比一般的大车贵得多了。
如此苛刻的道路运行条件和高昂的成本凑到一起，总是让李铉觉得非常的怪异——这样差劲的一条路，陛下确定要去修？