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“先生们，我想说皇家海军从不惧任何挑战！”
面对气势汹汹的中立国记者，皇家海军名义上的总司令，温文尔雅的约翰－杰利科将舞台交给了年轻人。戴维－贝蒂站在海军总部会议室主席台上，对各国记者款款而谈：
“根据‘战时应急计划’，英国将建造三艘新式战列舰，可以预见，它比德国人的萨克森级更加强劲！”
短暂的静谧之后，英国记者和海军总部的文职官员欢呼雀跃，中立国记者狗血沸腾，混进会场的同盟国谍报人员大惊失色，多重情绪在古老破旧的海军总部大楼汇聚，钢筋混凝土制的大楼顷刻间震颤起来。
即便厚厚的门板也阻挡不了外面的喧嚣，温斯顿－丘吉尔提起金色钢笔，在记事簿第一页重重的打了个叉，旋即翻开新的一页，一行娟秀的题记映入眼帘。
“1915年，关键词——反击！”
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“为了回应德国三艘萨克森级战列舰，赶在1914年的最后一刻，大英帝国悍然宣布建造三艘史无前例的代号胡德的快速战列舰。
这是一款充满德式战舰风格的超级战列舰，其设计排水量41000万吨，22台燃油锅炉和4台蒸汽机，4轴驱动，144,000马力，最高航速29节，装备4座16英寸主炮。针对多格尔沙洲惨痛经验，胡德级战列舰防御装甲得到加强，水线带主装甲厚度增加到13.8英寸，覆盖面积也有所扩大，炮塔正面防御装甲增加到15英寸，不过，续航力则下降到可怜的5100海里
14节。”
——摘自《米字旗的奋战》
1914年年末，北半球寒意愈发渗人，全世界都被德英两国**迭起的军备竞赛亮瞎了双眼，殊不知德英两国都是明修栈道暗度陈仓的高手。
德国马肯森级战巡后续舰施泰因号和哈登堡号造舰经费、资源和人力筹备工作进展顺利，1915年初即将秘密开工建造。北海的对岸，英国人另一款代号纳尔逊的快速战列舰也展开了图纸设计工作。
这款战列舰可以看做是胡德级战列舰缩水版，设计排水量34000吨，三门16英寸主炮并且全部置于舰艏，两座抬高炮座，装备12台锅炉，2台蒸汽轮机，主机功率60000马力，最高航速26节。为了加强防护力，英国人采用重点防御概念，将副炮和动力舱集中在舰体后部，用14－8英寸侧舷装甲和16－12英寸炮塔装甲集中在舰艏三艘炮塔的炮座炮井和弹药库。有得必有失，纳尔逊级舰艉的动力舱和副炮一应防护装甲却只有10－3英寸。
费希尔终于松了一口气，事实证明他选择的戴维－贝蒂能够承担责任，三艘纳尔逊级战列舰就是年轻人的投名状；提尔皮茨终于松了一口气，皇帝威廉并不喜欢海蒂－西莱姆这个剑走偏锋的年轻人，提尔皮茨浪费了不少政治资源才将这个年轻人捧起来，西莱姆果然不负众望，再次用**裸的阳谋消耗了英国人的资源和国力。
费希尔与提尔皮茨的仇恨和英雄相惜尚未终结，戴维－贝蒂和王海蒂这一对挚友宿命般的决斗仍将继续。在雾里看花的芸芸众生讨论萨克森级与胡德级战列舰孰优孰劣的喧闹声中，残酷而血腥的1915年终于来了！
新年的钟声送走的不仅只有苍老一岁的韶华，还有1914年有关战火的或是惨痛或是坚韧或是蜜甜的记忆。
犹记得8月4日，威斯敏斯特宫投票，英王乔治五世作为国家元首向德国宣战，那时候不列颠岛一片欢腾。
英国人有理由看德国不爽。伊丽莎白女王登基60周年庆典，德国人仅仅派出一艘老旧的巡洋舰出席盛大的阅舰式，这是对女王光辉的亵渎！布尔人战争，德意志和他的皇帝不干不净，这是对日不落帝国在殖民地至高无上权利的践踏！巴格达铁路，柏林妄图将他们影响力沿着那条该死的铁路扩散到奥斯曼帝国，扩散到印度洋，甚至是关系大英帝国兴衰荣辱的印度，是可忍孰不可忍！最重要的是，德国人居然建立了一支足以挑战皇家海军海上霸权的公海舰队。
海洋成就了大英帝国百年强盛，海洋是不列颠人不可触摸的逆鳞，海洋是日不落帝国的最后底线，早在德国1898年《第一次海军扩军法案》之前，英国人就有恃无恐的提出了两强原则，即皇家海军实力应当是世界第二与世界第三的总和！1898年，德国海军扩军撩动了英国人敏感的神经，海军军备竞赛初露冰山一角便进入白热化境地。
时间进入1914年，竞赛还在继续，可英国已经有了力衰的趋势，大英帝国停滞不前的经济让这无妄的竞赛无法继续。皇家海军虽然占据优势，可这种优势必将随着时间的推移被国力蒸蒸日上的日耳曼人赶上，继而反超。