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第十七章 巅峰之战（五）
红宝石号驱逐舰属于英国h级驱逐舰，它是猎兔犬级改进型，标准排水量730吨，燃油动力，最高航速27节，装备2座4英寸炮，2具21英寸（533毫米）鱼雷发射管。作为一款性能均衡价格适中的消耗品，红宝石号被编入第十一驱逐舰队，与第十二驱逐舰队执行掩护大舰队侧翼，救助和俘虏双方落水人员，拦截德国驱逐舰和潜艇，并且时刻准备对德国主力舰队发动死亡突袭这些琐碎的任务。
大雾消散的北海，风浪渐渐有了抬头的趋势。红宝石号低矮的舰艏和干舷抵挡不了日德兰海岸线蓝白相间的海浪，浪峰涌上了甲板，将不足一千吨的驱逐舰剧烈摇晃，旋即在驱逐舰脆弱的钢铁飞桥面前撞得粉碎。
红宝石号瞭望塔瞭望员格伦-约翰逊上士和约翰-特里列兵将自己绑在低矮的主桅杆上，避免被摇晃的舰体甩了出去。小小的驱逐舰还在艰难地向前高速航行，东方的朝阳耀眼的光线以微小的夹角倾斜着洒了下来，刺得可怜的瞭望员睁不开眼睛。
“如果我在铁公爵号瞭望塔上执勤该有多好……”年轻的列兵在漫长的怨天尤人后终于转移了话题，用贪婪的目光注视着被一层灰蒙蒙的硝烟所浓罩的大舰队旗舰铁公爵号。
“如果你在铁公爵号，恐怕你又会想念在驱逐舰上无所事事的我们！”在皇家海军服役十一年的老兵格伦-约翰逊看穿了年轻人的浮躁，细密的胡茬微微上扬，戏谑道。
在主力舰上服役自然是海军人不可多得的荣誉，可在人到中年不复激情的格伦-约翰逊看来，铁公爵号瞭望兵职务令人生畏。主力舰交战的时候，舰艏a、b主炮塔连续开火所带来的硝烟遮天蔽日，足以在舰体四周形成一层阻挡视线的烟雾墙。每当这时候，能将目标舰放大20多倍的测距塔光学组透镜将失去作用，测距工作、判断己方炮弹落点和评估战果的工作自然而然的落在了瞭望员身上。在通观条件极度恶劣的情况下引导火控，评估战果，这难度可想而知。格伦-约翰虽然没有在主力舰上服役过，但是有些东西却一门清。
“没什么可后悔的！”隔着大舰队铜墙铁壁般的战列线，刚从伦敦征兵站外排队的中学生晋升为海军列兵的约翰-特里无法确认大舰队十多分钟酣战的成果，不过这并不影响他用愤青的脑袋开展最美妙最浪漫的想象：“大洋舰队即便在正常情况下也得十七八分钟才能完成转向和展开战列线动作，总司令用四个战列舰分队对付德国一支孤悬本队的战列舰分队，没道理拿不下区区四艘国王级！”
格伦-约翰逊参与了赫尔戈兰湾海战和多格尔沙洲海战，在那两场海战中，格伦-约翰逊与大舰队连续两次徒劳无益、令人精疲力竭的折返跑。格伦-约翰逊可不会像中学刚刚毕业的年轻人那样年少气盛。
“列兵，别轻视我们的对手。德国人的主力舰除了腿短，综合性能相当不错，他们的塞德利茨级和德弗林格尔级战巡性能甚至不亚于我们的超无畏舰。德国海军也有一批优秀的指挥官，例如在福克兰群岛海战中不幸阵亡的伯恩哈德-冯-奥登，前第一侦查舰队司令弗朗茨-冯希佩尔，与副司令戴维-贝蒂齐名的海蒂-西莱姆指挥。总之，德国海军虽然年轻，但其实力不可小觑……”
“上士，莫非您已经丢弃了身为日不落帝国皇家海军人的心气？”面对老兵不合时宜的告诫，列兵约翰-特里自然有着他的傲气，遥指第七分队大致所在的方向，讥讽的神色愈来愈浓。“德国那个残疾皇帝以为有数量相对客观的主力舰，并且能够在几场低烈度的海战中稍稍占得先机，他的玩具舰队便足以称霸大洋。事实上，德国人根本就不会使用海军，胜利和荣耀只能属于不列颠人！”
年轻人还在喋喋不休的说些什么，好脾气的上士拼命忍住笑，撇过脸做出倾听的样子。不过上士到底没能压制心底的情绪，从戏谑的笑，到未知的惑，再到最后无解的惧，一抹复杂的表情在上士脸上堆砌积蓄，直到老兵一把推开指点江山的年轻人，解开绑在身上的防水绳索，抓起瞭望塔配备的电话不管不顾的朝驱逐舰司令塔叫喊起来：
“舰长，发现德国第一侦查舰队！上帝呀，不败的阿瑞斯杀回来了！”
德意志海军不可多得的瑰宝，帝国海军不败的阿瑞斯海蒂-西莱姆中将临时接管了吕佐夫号驾驶舱指挥权，站在驾驶台舵盘附近，深邃的目光在吕佐夫号驾驶舱低矮狭小的观察孔和胸前的怀表之间来回游弋。
多格尔沙洲海战后被补充吕佐夫号的航海长罗尔费斯少校混迹在舰队参谋人群中，年轻人如蓝宝石一般湛蓝的眼瞳不是瞄向海蒂-西莱姆，敬佩、羡慕和恐惧，种种复杂的感情交替。
将军只有三十七岁，可从饱受失眠、抑郁症困扰而憔悴的脸庞看，他至少有四十多岁。将军个头并不高，甚至到不了德国人很普遍的一米八，长得也没有帝国报纸上长篇累牍一生的宿敌戴维-贝蒂那样英俊风流，只能说是很普通的欧洲人相貌。据说将军潇洒不羁，与很多女人纠缠不清，可是与将军关系密切的劳伦中校瞪大了眼睛告诉他那不过是谣传，帝国最杰出的海军将领曾经在远东北京八大胡同红灯区丢盔卸甲，他的婚姻生活和地下恋情也一团糟。将军不是那种天生的军人，除了极高的语言学、哲学和自然科学造诣，鬼魅的战略眼光，将军绝大部分军事素养只能说是马马虎虎，至少他在基尔海军学院令人发指的记录已经广为流传，成为海军经久不衰的话题。将军的履历表也算不上漂亮，除了最快晋升成为帝国海军中尉，将军在漫长的十六年服役生涯中不过提升了一级，如果不是希佩尔将军和雷德尔上校的努力，恐怕将军还得在“海军坟墓”奥斯曼土耳其蹉跎岁月。
然而就是这么一位几乎没有人格魅力可以张扬的海军人，却用无休止的耍酒疯、撒泼，一点点的完善帝国海军的备战。开战后，海军意志消沉，然而将军只手打开了不利的海上局面，带领舰队获得赫尔戈兰湾海战和多格尔沙洲海战胜利，策划经典的穆德罗斯湾突袭战和远洋破交战新模式，在保守的海军部重重压制下，将军躲过席卷柏林的海军政治风暴，毅然率领海军单干，直到有了1915年3月北海决战！
“命令，吕佐夫号右舵三，全速前进，从大舰队与第七分队之间穿插过去！”王海蒂似乎已经忘记了仍在侧后方苦苦追击的英国快速舰队，双手环胸，眼睛里只有杰里科的大舰队。“第一侦查舰队各舰跟随旗舰，将军意释放烟雾，掩护第七分队撤退！”
西莱姆的指令让神游天外的罗尔费斯少校很是心惊肉跳了一阵，发现驾驶舱内所有人的目光已经聚焦在自己脸上，海军学院毕业不过五年多的罗尔费斯少校不由得涨红了脸，带着些许疑惑，将司令官的命令传达。
将军总是下达一些在当时令人莫名其妙甚至抓狂，但是事后却被认为是神来之笔的指令。就好像清晨发现完成会合的英国快速舰队，将军的应对措施不是避其锋芒，而是迎头而上。