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随着太阳消失在西方的地平线上,十六位骑士结伴而行,来到城堡参加杜泽为他们准备的晚宴。这次晚宴只邀请了领地内的骑士们,没有其他人参加。
出于示威的目的,这些骑士们虽然没有携带武器,却都整齐的穿戴着全套实战盔甲,每个人都抱着自己的头盔——他们大都担心,如果在新领主面前表现的太过平和,可能会让对方认为自己软弱可欺,甚至可能会因此失去现有的地位。在私下里,他们达成了共识,一定要团结起来,在这场晚宴中保持强势态度,以便让新领主引起足够的重视。
领头的骑士是个留着金黄色卷发的年轻人。他的年龄只有二十几岁,脸部线条相对柔和,看上去几乎是十六位骑士中最年轻的。他的另一个身份是由焦恩任命的洛森家族首席骑士,其在战斗中的勇武也证明了他的确能够担当这项重任。
“让我来和他交涉。大家注意保持镇定,给他施加无言的压力。”在前往宴会厅的路上,首席骑士这样叮嘱自己的同伴。“我会最大程度的为我们争取好处。”
骑士们个个紧绷着脸,做出一副严肃的表情。这些骑士都上过战场,亲手结束过敌人的生命,神情中自然的流露出了一种属于战士独有的气势。为他们领路的女仆一路上小心的不去回头看,以免在无意间触怒了这些威武的骑士们。
如同一群凶恶而残忍的野狼,骑士们迈着大步走进了宴会厅——
然后,他们的气势就烟消云散了。
换了一身新衣服的杜泽坐在主人的位置上,餐桌上摆着一些爽口开胃的水果和饮料,作为领主的守护骑士出席晚宴的尤利娅坐在主座右手边的座位上。这看起来没什么特殊的——如果忽略了站在杜泽身后的那两个怪模怪样的亲卫的话。
看到其中一个亲卫表情木然的脸,有些骑士认出来这是个本来已经死了的人。综合起针对新领主的传言,他们不由得感觉到心里不太舒服。而当他们看到另一个亲卫的‘脸’时,那种不舒服就烟消云散了,取而代之的是怪异、恶心和些许的恐惧。也许真的有人没注意到第一个亲卫究竟是谁,但没有人会忽略掉第二个亲卫。
他们怎么可能注意不到,新领主身边站着一个脖子有近一米长、还长着一颗怪物脑袋的亲卫呢?
看着那个长着怪物脑袋的亲卫,骑士们的表情出卖了他们,使那种刻意表现出来的威武气势瞬间消散。他们和新领主打了招呼,默默的在餐桌旁落座,努力控制住自己,不去望向那个脖子还在扭来扭去的家伙。两个亲卫一左一右站在杜泽身后,一个像座纹丝不动的雕像,一个像头准备择人而噬的野兽。
“希望你们能喜欢这场晚宴,子爵领忠诚的守护者们。”假装没有注意到骑士们异样的表情,杜泽举起了自己的杯子。“为了洛森子爵领!”
“为了洛森子爵领!”
宴会开始了。考虑到客人们的口味偏好,端上来的食物多是足量厚实的肉排和醇厚的肉汤,饮料则基本都是适合大口豪饮的优质麦酒。和骑士们想象的不同,新领主迟迟没有提起他们真正关心的问题,只是不停在招呼客人享用这顿丰盛的晚餐。
“请原谅我的鲁莽,大人,我们都想知道您还信不信任我们这些人。”灌下了第四杯麦酒,首席骑士终于按耐不住,主动提起了话题。“很多人都担心您会怀疑我们的忠诚。”
杜泽咽下一块鹿肉,神情自然的笑了笑。“我也同样在思考这个问题,安格斯骑士。我可以信任各位效忠于洛森家族的骑士吗?”
“当然,大人,我们都支持您成为下一任领主,毕竟您的身份正统而合法。”名字叫安格斯的首席骑士这样说道:“子爵领需要一位领导者。不过,没有人愿意发自真心的去拥戴一位粗暴推翻一切旧有秩序的领主。您知道,很多人都在担心,您会在提拔亲信的同时,打压那些忠心耿耿的、同样将您视为合法领主的旧臣。”
首席骑士的话中隐隐带了点威胁的意味。如果杜泽不保证他不会损伤这些骑士们现有的利益,他们就不会再支持杜泽成为新领主。按照当权者的思维模式,在一个新当权者继任以后,必然要为了让自己人掌握权力,从而去打压那些效忠于旧当权者的部下。
焦恩就在继任后把尼克骑士从首席骑士的位置上换了下来。这位希望能保住地位的首席骑士安格斯,曾经正是焦恩的亲信。
“以洛森家族的名义,我不会打压任何人。包括庄园和土地的分配,地区防务,各位的私人财产和现有的地位,以及首席骑士的人选在内,一切照旧,不会有任何改变。哦,当然,除了尼克骑士的财产。按照法律,它们将归属于我的守护骑士。”