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她声音顿了顿,扬声道:“传李荣威。”
过了一会儿,一名太监缩着脖子从外面进来,脸色苍白,眼中满是惶恐,身子簌簌颤抖,战战兢兢地跪在地上,结结巴巴地说道:“奴婢李荣威参见皇上,太后,贵妃娘娘!”
太后冷声问道:“是你指使胡老三将断魂花献给贵妃娘娘么?”
李荣威低垂着头,声音颤抖:“是。。。。。。是奴才指使的。求后饶命!”
万贵妃冷笑道:“就凭你???你有什么能耐可以让胡老三冒着砍头的风险帮你谋害本宫?”
“奴才和胡老三拜过把子,他这个人很重情义,对奴才比自个儿的亲兄弟还亲,奴才求他做什么他都肯。”李荣威颤声继续说道,“奴才一回喝醉了酒告诉他之前在未央宫当差时失手打破了一只酒杯,被您下令打了一顿板,还将奴才赶出未央宫,贬到扫洒处洗恭桶。奴才咽不下这口气,借着酒劲求他帮奴才杀死您。胡老三拍着胸脯就答应了,还说谁欺负奴才,就是欺负他。”
“那盆断魂花你又是从何处弄来?”万贵妃冷冷地问道。
“奴才有个老乡是法华寺的伙夫,他告诉奴才法华寺有种天竺的断魂花,和茶花极为相似,但泥土里有很多虫子,若不小心被它叮咬,十有**是活不成了。奴才给了他十两银子,让他从法华寺偷了一盆断魂花出来,然后奴才再将它偷偷带进宫,让胡老三找机会献给您。”李荣威抹了一把额上的汗水,又道,“奴才以为这件事做得神不知鬼不觉,绝不会有人疑心到奴才身上。可没想到还是被太后发现了。求贵妃娘娘饶命!”
太后重重地哼了一声,寒声道:“若想人不知,除非己莫为。这件事情已经水落石出,与太子无关。”
“这可未必。”万贵妃唇角勾起一抹冷诮的弧度,好整以暇地说道,“臣妾这里也有证人,可以证明断魂花是太子带回宫。”
智海双手合十,低垂着头说道:“贫僧向佛祖起誓,十日之前贫僧亲手赠给太子殿下一盆断魂花和几株绛紫草。”
太后皱眉望向李荣海,问道:“你的同乡是在法华寺何处偷得断魂花?”
李荣海想了一会儿,答道:“奴才听他说是在方丈的院子里偷到的。奴才想起来了,他还说过整个法华寺只有方丈的院子里才有断魂花。”
“哦?”太后唇角抿出一丝饶有兴味的微笑,问道,“此话当真?”
“千真万确。他的确这般告诉奴才。”李荣海补充道,“太后若不信,不如派人到法华寺看个究竟。”
太后冷冷地望向智海,寒声问道:“大师,你是要哀家派人去一趟法华寺还是你老老实实招认,是不是只有方丈的院子才有断魂花?”
智海额上沁出一层薄薄的冷汗,支支吾吾地说道:“这。。。。。。这。。。。。。”一连说了十数个“这”仍没有下文。
太后怒喝道:“是还是不是?”
“不是。贫。。。。。。贫僧曾偷偷从方丈院子里移植了几株断魂花种在后山。”智海满头大汗地说道,“昨儿汪公公带人到法华寺查案,贫僧才知道断魂花惹出了祸事,便将它全都给毁了。”
太后皱眉道:“你这个和尚回话时眼神躲躲闪闪,说话吞吞吐吐,必定是在撒谎。看来不用大刑伺候你是不会招供的。”
智海大惊,惶恐地道:“贫僧向佛祖发誓,所言句句属实,绝无半句虚假。”
万贵妃凤眸微眯,慢条斯理地说道:“太后为了替太子脱罪,是想让智海大师屈打成招么?”
皇帝忽咳了一下,说道:“贞儿,朕也觉得这个智海有问题,神色慌慌张张,多半是在撒谎。”
万贵妃震惊地望着他,眼圈慢慢红了,泪水似雨点般滑落,哭泣道:“皇上,您答应过臣妾,一定会替臣妾抓到真正的幕后指使之人。”
皇帝又是心疼又是愧疚,轻拍着她的后背柔声哄道:“李荣威不是已经招认了么?此事是他怀恨在心,伙同胡老三谋害你。”
“皇上,可。。。。。。”万贵妃泪水涟涟,委屈地说道,“可臣妾觉得李荣威的话还有很多疑点。”
皇帝压低声音,带着几分乞求哄道:“贞儿,此事就到此为止。你受的委屈,朕会好好补偿你。”
万贵妃不依不饶地抽泣道:“皇上口口声声说爱臣妾,原来都是假的。有人想要谋害臣妾,您居然听一个奴才的片面之词草率结案,您。。。。。。。”她以袖掩面哭个不停,哽咽道,“您根本就不在乎臣妾的死活。”
“朕把你看得比自己的性命还重要,怎会不在乎你的生死。”皇帝又低声下气地哄了她半天,直到她破涕为笑,方放下心来。
太后见皇帝当着她的面对万贵妃赔尽小心,低声下气地哄劝,直气得七窍生烟,重重地哼了一声。