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粉桃笑了笑，道：“这件事奴婢就可以帮忙，大少爷的扇子丢在了哪里？”
“就在门外不远处的草丛里。”皇皓道。
皇皓和粉桃二人走出去，小丫头在一旁悄悄望着，突然皱起了眉头，拎起裙子快步回了屋子。
季妙涵正在屋子里和轻灵说话，轻灵道：“老夫人虽然不喜欢铺张，但也不是什么东西都吃的。比如吃鱼，老夫人只吃鱼眼睛那一块肉；吃鸡，也只吃七分肥的；吃海菌，只拣那肚肥头小的。所有吃食里面，老夫人最喜欢的还是焖蒸鸭子，这鸭子比寻常人家做法更精细，先洗净去内脏，装入瓷罐，用文火煮上三天，才能把鸭肉蒸得酥烂，而且整只鸭子里头，鸭掌是单做的，剔掉骨头与掌心硬茧，混着香料和玉兰花混煮，那味道别提有多香了。”
季妙涵点点头，千里送鹅毛，礼轻情意重。老夫人一是喜欢饮茶，二是喜欢吃鸭子，皇皓的做法，足以证明他是个精细的人。
这时候，门外一个小丫头探头探脑的。
季妙涵明眸一瞬，秀生生地望过去，小丫头吓得就是一惊，只听得轻灵在里头说道：“谁在外头，小姐让你进来！”
小丫头忐忑地进来，给季妙涵磕了个头：“小姐，奴婢有事禀报。”
季妙涵淡淡看了她一眼，腊梅轻声道：“小姐，这是茶水房里的小丫头秀儿。”
茶水房里的小丫头？心中疑惑，季妙涵眉眼却很温和：“怎么了？”
秀儿道：“刚才大少爷来了。说是有一把扇子丢在了外头的草丛里，然后要请小姐着个丫头帮着他寻找，粉桃姐姐原本在院子里做针线，便自告奋勇地去了，让奴婢来回小姐一声儿。”
季妙涵盯着秀儿看了半天，突然笑了：“腊梅，赏她个荷包，三天以后提上来做二等丫头，茶水间也不必回去了。就在院子里伺候着。”
秀儿大喜过望，连忙重重叩了个头：“奴婢多谢小姐！”
一个做粗活的小丫头，一夕之间提上来做二等丫头，这真是天大的好事，秀儿笑盈盈地走了。季妙涵轻轻喝了一口茶，腊梅心里突然明白过来。道：“小姐，粉桃本该向您先禀报一声，许是疏忽了，您千万别怪她。”
一个丫头未经禀报就和少爷出了院子，这是不把自己这个主子放在心上，还是已经欢喜的完全忘记自己的身份了？季妙涵淡淡一笑。道：“可能是她一时疏忽，也可能是她心大了。嫌我这座庙太小。”
小姐这话说的很严重，腊梅当下白了一张脸，季妙涵看了她一眼，道：“粉桃和你一样，是跟着我从平城过来的丫头，我对你们俩比对旁人都要亲厚，可这并不意味着我什么都可以容忍。”
腊梅低下头。心中越发惶恐，暗自责怪粉桃太自作主张。主子让她在院子里守着，她竟然就这么跟人跑了。
这时候，腊梅还没有意识到深一层的意味，轻灵却已经皱起眉头来了。
“你去把院子里所有的丫头、妈妈都叫来。”季妙涵淡淡吩咐道。
“是。”轻灵快步离去了。
不一会儿，除了已经离去半个时辰还不见人影的粉桃，其它人都到齐了。
季妙涵坐在椅子上，将所有人扫视了一遍，然后指着其中一个妈妈：“我最恨做事不尽责的人，你自己去回了管家，就说我这院子容不下你了，自谋出路去吧！”
“小姐，奴婢……”一旦被赶出府，就等于绝了生路。刘妈妈脸色苍白，吓得瑟瑟发抖，“奴婢不知道做错了什么——”
“做错了什么？你刚才去了何处！为何大哥来了你也不通报，你是要让别人说我故意怠慢大哥吗？”
刘妈妈吃了一惊：“是大少爷说不必通报……”
“满口胡言！进别人的院子哪儿有不通报的！大哥是有教养学识的人，怎么会说这样的话，分明是你故意偷懒！居然开口诬陷大哥，再去领二十个板子！”季妙涵冷冷地说道。
刘妈妈来不及求情，就被轻灵指挥人拖了下去。众人只敢用同情的目光看着刘妈妈，却不敢开口求一句人情。她们已经明白，只要老夫人还是喜欢应梦小姐的，那么这个院子的主人，就是而且只能是应梦小姐，绝不可能是旁人！
粉桃正好从门外满脸带笑地走进来，见到这场面，顿时白了一张俏脸！
腊梅和粉桃一前一后进了屋子，季妙涵并不理会粉桃，只是对腊梅道：“是不是觉得我罚得重了？”
腊梅想了想，道：“这院子里的确是该有规矩，小姐做得对。”
季妙涵微微一笑，道：“你们二人是我带进李府的，你们做的好，我也有面子，你们行差踏错，我也会跟着丢脸。在我身边，除了老老实实当好差事，还要知道忠心耿耿，若是做不到这两条，我会打发人送你们回平城去。”
腊梅应了声是，粉桃却柔声道：“小姐，奴婢对您自然是忠心耿耿的。”
季妙涵心中叹了口气，她不希望粉桃生出什么不该有的想法来，刚才是在借着刘妈妈的事情提醒她，却不知道效果如何了。
三日后的一个清晨，粉桃端了早膳上来，摆了一桌子。
季妙涵不着痕迹地打量了她一眼。
粉桃本就生的漂亮，一双含着水光的杏眼，外加一张荷花般娇艳红晕的脸，身上穿着浅绯色的绣罗裙，削肩细腰，身段惹眼。若季妙涵只是一个不懂事的十三岁女孩，自然是什么都看不出来，可偏偏她的心智早已过了三十。怎么会不知道眼前这个少女发生了某种变化，脸上却只不动声色浅笑道：“这身衣裳倒是漂亮。”
粉桃只是笑：“小姐不是不喜欢那段秀丽绸，赏给了奴婢吗？奴婢想着穿起来给小姐看看。”说着看了一眼季妙涵的脸色，复又道：“小姐说过很合适奴婢穿，现在一看果真如此呢。”
这衣裳，粉桃一早做好了，准备留着新年的，现在却拿出来了！腊梅的瞳孔微微紧缩，几乎不敢去看季妙涵的表情。小姐绝不是软弱可欺、愚蠢无知的人。恰恰相反，她虽然不过十三岁，却是精明能干，心如细发。粉桃身上的一点点变化，都被小姐看在眼里。她不说，不过是给粉桃留机会罢了。偏偏这个丫头愚钝到看不出来！
季妙涵的汤勺轻轻和碗碰了一下，就听见粉桃轻声道：“小姐，昨日午后大少爷特意派人送了红珊瑚盆景来，您看——”
季妙涵看了她一眼：“哦，是么？”故意不往下说。
粉桃有点焦急，却不敢在脸上表露分毫。只是小心提醒道：“大少爷送了一把玉骨香罗扇给大小姐，她回送一套文房四宝；送给三小姐的是一对方壶集瑞鬓花。三小姐回了一套严志阁的古籍；送给二小姐的是一盒碧玉膏奁，她……”
“是呀，人人都有回礼，到我这里却是难了。她们都有钱送些金呀玉呀，我却是囊中羞涩的。”季妙涵微微露出些微的窘迫。
季妙涵目前的用度，既不像大小姐那样财大气粗，也不像其他小姐那样有姨娘们补贴着。光是靠着微薄的月例和老夫人赏的银子，平日里还要打赏下人。的确是不能大手大脚的花钱。粉桃只是想要找机会去见大少爷，却没想到应梦小姐拿不出像样的回礼，顿时有点愣住了。
不知不觉的，腊梅屏住了呼吸，目光在粉桃和小姐的脸上逡巡着，却很快又低下头去，仿佛什么都没听见的模样。
原本正在布菜的轻灵却笑道：“小姐，大少爷那里什么金银玉器没有，不过就是个心意，您送个荷包或者送双鞋子都是使得的。”
作为妹妹，送个荷包或者鞋子给大哥，的确没什么不可以，礼轻情意重嘛。季妙涵点点头，赞许道：“说的没错。”可很快又为难了，“只是时间紧迫，怕是来不及。”
粉桃生怕季妙涵改变主意，道：“小姐，绣活伤眼睛，您就别亲自动手了。奴婢日夜赶工，应该来得及给大少爷做个荷包。”
季妙涵请冷冷的眼睛落在她的身上，脸上却蓄满了笑意：“粉桃，你真会为我分忧。”
粉桃听她不反对，忍不住露出笑容。她正愁没法子名正言顺将心意传递给大少爷，现在岂不是大好的机会！
粉桃离去后，季妙涵手里的筷子搁了下来。
轻灵端来一杯茶轻声道：“小姐，您别生气……”
季妙涵终究气的很了，将茶碗往桌子上重重一搁，震得茶水也溅了出来，冷冷道：“这丫头分明是把我当瞎子！”
腊梅不忍说话，轻灵淡淡道：“粉桃这丫头，未免太心急了点。昨日小姐已经警告过她，她却还是不知反省。”
季妙涵深深吸了一口气，她已经仁至义尽了，给了对方两次机会，偏偏人家只想着攀高枝，根本想不到自己这个主子的难处！若是粉桃有一丝半点的心肝，也该知道，决不能和大少爷有任何的牵扯！
良久，季妙涵默不作声只是出神，腊梅终究不忍心，道：“也许粉桃只是受人蒙蔽。”
季妙涵看了她一眼，慢慢道：“受人蒙蔽？她也不想想，若非她有利用价值，大少爷怎么会看上自己妹妹的丫头！”她抑不住心底翻腾的情绪，面上带出了一丝冷凝。
轻灵想了想，小心道：“小姐，接下来该怎么办？”
季妙涵的面容渐渐平静下来：“找人盯着她，她的一举一动都要来向我汇报！”
轻灵恭敬道：“是。”
腊梅却偷偷擦了擦眼泪。季妙涵看在眼里，轻轻叹了口气：“腊梅，我知道你和她自小一块，感情很要好。”
腊梅擦掉了眼泪。面上却多了一丝坚定：“小姐待奴婢们这么好，粉桃却还这个样子，实在是太不知感恩了。奴婢晓得轻重，小姐放心就是。”
季妙涵顿了片刻，才缓缓道：“看来，大哥是要为大妹妹出口气了。”她望向窗外，一株梅花正独自盛放，不由低低叹息，“你平常莫要露出异样。他们马上就要有所行动了。”
腊梅道：“奴婢明白。”
季妙涵低头继续吃饭，心中却将整件事情串起来想了一遍，皇皓为人高傲，居然纡尊降贵看上一个丫头，是要利用粉桃来对付自己？可皇皓不是傻瓜，他不会重蹈玉儿那件事的覆辙。那么，他究竟是要做什么呢？
粉桃果真日夜赶工，随后将一个绣工精美的荷包送去了大少爷的修竹园。
季妙涵看在眼里，却只作什么都不知道，在人前也是绝口不提。只是很快，她借口荷包分量太轻。又送了一块青墨水玉的砚台过去。粉桃一无所知，只是对又多了个机会见大少爷而雀跃不已。
很快便到年节。主子们的心情也跟着好起来。丫头妈妈们也便越发卖力干活，希望主子能多给些赏赐。
这一日，老夫人身边的石婆子亲自领了师傅过来：“应梦小姐，老夫人吩咐开了库房，将以前存着的不少好料子都取出来给小姐们做衣裳。”
季妙涵笑起来，道：“我那里还有上次大哥带回来的料子——”
石婆子笑道：“统共不过四匹，两身衣裳罢了。这一回老夫人要给小姐们各做十六套衣裳，应梦小姐不必推辞。过来挑吧。”
说着，她吩咐人将箱子抬上来，满满一箱子的绫罗绸缎，虽然比不上皇皓带回来的那些，却也是上品。
季妙涵笑了：“妈妈您最有眼光，帮着我挑一挑吧。做哪样的质地？哪样的颜色好。”
石婆子并不推脱，低头挑了不少颜色出来，然后笑道，“小姐皮肤白，什么颜色都好看，不过年庆的时候宴会多，小姐身上的颜色要亮一些，至于亵衣、亵裤，鞋袜，一路配下来，也就差不多了。”
季妙涵听着点点头，道：“如此就多谢妈妈了。”说完，她转头看见粉桃正站在桌边上，便状若不经意地让粉桃送石婆子出去，等她们二人走了不多会儿，腊梅进来回禀道：“小姐，您原先预备下的给石婆子的银锭子，被粉桃偷偷换了。”
季妙涵眉头一挑：“哦？换成了什么？”
腊梅低下头：“一串铜钱。”
季妙涵气极反笑：“她倒是会为我省钱！”
石婆子是老夫人身边最重要的亲信，万万不可以得罪的，偏偏粉桃竟然将季妙涵一早准备好的银锭子换了，这是什么居心！轻灵皱起眉头，道：“小姐，这样一来，石婆子只会觉得小姐小气，不会做人。”
这还是轻的，粉桃故意在老夫人身边最亲近的妈妈跟前表现出自己囊中羞涩，绝不仅仅是为了让石婆子不高兴！季妙涵又问：“还说了什么？”
腊梅深吸一口气，如实回答：“粉桃说，小姐最近花费太大，实在是捉襟见肘，顾不过来了，请石婆子宽恕则个。”
季妙涵沉思了片刻，嘴角蕴一抹淡淡的笑，突然道：“看来，她是要为大哥尽忠了！”
腊梅和轻灵对视一眼，心中都是困惑。粉桃这样做，肯定是经过大少爷的授意，可是大少爷又为什么要这样呢？让别人觉得应梦小姐刻薄小气？不，不会这样简单。可是再往深一层去想，她们却都想不出来了。这时候，就听见季妙涵道：“主仆一场，她这样想做大哥的枕边人，我便帮她一把吧！”
第二日一早，季妙涵刻意晚了半个时辰，才带着粉桃和腊梅去向老夫人请安。经过茶房，她按照往常的惯例泡了茶，这才带着粉桃进屋子，把腊梅留在外面。
粉桃本就喜欢露脸儿的，又想着只要进去了一会儿准能见着大少爷，不免喜形于色，腊梅却暗暗叹了一口气，垂下了眼睛。
小姐，已经给了粉桃数次机会，算是仁至义尽了。