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凝眉沉思的张望,偶然抬头看见满脸铁青,浑身煞气的李三,猛然一惊,大步拦在李三的身前,一把扣上他的肩膀,李三受惊反手便是一拳,好在张望身手不错,及时退开身去,看着李三双目赤红,立时沉声喝道:“李三!”
这声厉喝唤醒了李三被怒气冲昏了的神智,只听他嘶哑地唤了声张望,而后便直挺挺地向着地上跪去。
张望伸手就拉住李三的胳膊,却怎么也止不住他的势头,只听“砰”的一声,硬挺的汉子已然矮下了半个身子。
“李三,你这是做什么!”
“李三请头儿做主。”说着便弯下背脊,“咚咚咚”的一连磕了三个响头。
张望此时当真是被李三的这番作为给惊到了,双手运力将李三一把拉起,生生按到了一旁的矮凳上。
“有事便利索地说了,这是做给谁看呢!”
“捕头儿。”回过神来的李三看着面前的张望,张了张口,没了之前的冲动,这时却着实说不出口。
张望见此,一巴掌拍到他身上,皱眉说道:“哑巴了这是?”
李三咬了咬牙,最后还是压不住心中翻涌的恨意,满脸狰狞地将刘氏所说的向着张望倾倒了出来。
最后,硬气了半辈子的汉子,虎目含泪:“捕头儿,这事儿是我对不住你,但是我当真是不甘心啊!
”
张望安慰地拍了拍李三,也知李三话中的意思,装作恼怒地轻骂了几句,而后忽然脑海中晃过之前陈清远的异状,神思一清,看着李三囔囔说道:“你这事儿说得可真是时候啊。”
“捕头儿?”
张望回过神来,看着李三,嘴角上勾,眼中却是怎么也遮不了的厉色:“李三你且放心,若是我所想无误,那么,大人怕是也不会再认这位好女婿了。”
当天,张望就带着李三秘密收集了些证物,而后带着刘氏的诉状,骑着向武卫借得的快马,连夜赶回了县城。
……
“荒谬!荒谬!这简直是一派胡言!”赵知县看着手中的状纸,气得浑身哆嗦。
张望浑然不觉赵知县的怒气,坦然自若地出声说道:“事实俱在,属下不敢欺瞒大人。”
赵知县一介文人,此时却怒目圆睁,全无了往日的清雅风仪,一掌拍在案上,厉声喝道:“将事细细道来,若有半分蹊跷,本官绝不轻饶!”
“是,属下遵命。”张望先是交代了瘟疫的进展,以及无名尸骸的具体情况,而后又延伸到陈清远当日的异状,而后才讲述了刘氏所述的当年之事,“属下当日见陈师爷神情有异,便心有所想,并非属下怀揣小人之心,实乃陈师爷实有心虚之意,恰巧此时李三求到属下面前,听完了刘氏说述当年隐情,着实是难以令人不将此二事相联,若当年的‘陈清远’是歹人顶替,那么真正的陈清远会在何处?而如若那白骨当真是被陈师爷所害,那么,其所杀之人为谁?”
赵知县定定地看着张望,此时他很想反驳,刘氏所言只一面之词,河滩上的尸骨并不一定是陈清远所为,但是他同样了解自己的属下,张望其人能力出众,为人也极为刚正,正是因此,他才尤为信任张望,于是他只能艰涩地问道:“有何凭证?”
“回大人,据李三等人所述陈清远自幼习文,早年遭灾常年体弱,然陈师爷较于一般文人步履更为稳健,虎口之上又有硬茧,当习过拳脚功夫,使过兵器,陈清远父为临县陈家村人,然其却常有外乡口音,陈清远龆龀之龄便被李三带回了村中,自幼早慧懂礼,待之李三敬如父兄,与之乡邻也温文守礼,然陈师爷院试归乡后,一改往年之态,在李家村中甚是倨傲,与李三等人也全无敬意,近几年间更是时常刁难,陈清远与已故张氏自小青梅竹马,两小无猜,然陈师爷……”看着赵知县已然铁青的面色,张望还是十分明智的咽下了之后的话,“陈师爷习武,有折断颈骨之力,不过短短数月,却前后判若两人,而在河滩与义庄时的异状,实乃令属下难以不怀疑陈师爷之嫌。”
赵知县这时的面色已经黑成了片,任谁一朝得知自己的东床快婿,不单是功名有假,更有甚者还是害命歹人,都不会有什么好心情,更何况就算是张望推断的都不成立,但是其作为却定然属实,这样一个忘恩负义之辈,又怎么可能是女儿是佳婿!
“可有实据?”
“陈清远双手都可执笔,且字迹一般无二,据李三所述却与陈师爷的字迹不甚相同。”
“呈上书信。”赵知县找出一卷案卷,其上正是由陈清远卷写。
张望隐晦地勾起嘴角,面上一派正色,道:“回大人,陈清远自幼居住的院子已经在陈师爷归来后不久,失火烧毁了。”
赵知县一怔,默默闭上了眼睛,世上哪有这般凑巧之事,罢了。
睁开双眼,此时的赵知县已然神色沉凝,眼中有着决绝,他提笔写下文书,交于张望:“你带着这份公文,将其交于学政大人。”当张望接过公文,赵知县一个踉跄,栽倒在了身后的椅子里。
张望见状连忙上前:“大人!”
赵知县醒了醒神,有些无力地摆了摆手:“你去吧。”
“是,属下这就前往,望大人珍重。”
张望退出书房,暗自叹了口气。
对于赵知县他是尊敬的,他了解赵知县,因此才会单枪匹马,连夜赶到县衙,将诉状呈上,若是换做昏官或者是私心大些的,都定然会处置了他,保下陈清远,但是张望知道赵知县为人清廉,判案公正,不说陈清远有可能假冒秀才,杀人灭口,单是其若当真杀人埋尸,导致瘟疫横行,赵知县便绝然容不下他。
翻身上马,摸着怀中的公文,张望眼中煞气闪现,当他接过这份即将送往学政手中的公文时,他就知道陈清远完了。
这不单只是赵知县的态度,更是一份关键的证据。
既然陈清远的尸骸出现在河滩之上,那么参加院试的定然是陈清远本人,即使“陈清远”能烧了所有的笔墨,但是省府的案卷中,却依旧保有着陈清远真实的笔迹。
……
“陈清远”自知那日因着事发突然在张望处露了痕迹,之后几日倒是也不敢再做多余之事,由于心中有鬼,就连打听清楚了木烨霖的身份,也不敢前去交结攀附这位武林公子,却不知他所竭力隐瞒的真相,早已在阴差阳错之下被张望查出了痕迹。
直到被人带上了公堂,他还犹自有些懵懂,错愕地看着面沉如水的赵知县,张口唤道:“岳父……”
赵知县面色一黑,惊堂木重重拍下,“威武”之声高起,不知是否是错觉,今日的威喝之声尤为响亮。
堂下的“陈清远”被这声惊得额际见汗,此时方知大事不妙。
赵知县看着堂下的“陈清远”,眼含厉色,当真是恨不得当堂杖毙了他,深深地看了眼“陈清远”,赵知县自公案后站起,而后坐在了一旁早已准备的木椅上,而公案之后落座的却是一身穿三品官服的文官。
作为师爷“陈清远”自然知道这是赵知县回避的意思,作为他岳父的赵知县回避了,那么要审的可不就是他这位女婿嘛!但是他并未接到差票,实在是一头雾水。
“传刘氏上堂。”
“陈清远”侧目,只见被传唤而来的原告并非是自己走来的,两名差役将一名老妇人就着竹椅台上了公堂,她的身旁跟着一位青年,老妇人面如枯槁陈清远一时分辩不得,但是那青年陈清远却是有印象的,正是曾求教于他的李姓少年。
“堂下何人?”学政看着气息奄奄的老妇人,倒并未执意令其跪着回话,“有何冤屈?”
“民妇李刘氏,金曲县李家村人,状告师爷陈清远,谋人性命,杀人灭口。”
“刁妇胡言!”
“威武!”惊堂木一响,堂威立起。
李秀才上前见礼:“学生之生母乃陈清远生母长兄之长子正妻,此番状告陈清远两年前毒杀同村张氏幼女。”
“陈清远”神色一惊,连忙分辩:“禀大人,那张氏幼女实乃是患病而亡,此二人纯属一派胡言。”
李秀才再言:“家母那时前去探望张氏幼女,得天庇佑,张氏幼女故去之前,将害她的歹人告知于家母,那人正是当时已然与他定了亲的陈清远。”
“这话好生糊涂,那是学生未过门的妻子,学生又怎会害她?”
李秀才并未理会,只是向着学政继续说道:“那张氏幼女临终言说,堂下的陈清远实乃歹人冒顶,被其窥破后才骤起杀心。”