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长孙妃竭力抑制住面部的抽搐，厉声喝道：“荒谬！难道这么巧她们六人身上都有旧伤，而且行凶之人竟都能一一知道？杜解忧，你身为罪妇在本宫宫中服役抵罪，今日竟在陛下面前恣意妄言，看来都是本宫平素管教无力，赵都领治家不严，竟让你视宫规如无物。臣妾请陛下恩准，由臣妾将此妇带回宫中严加管教。”
她这话半是威胁半是杀机，使得解忧抬眼望了一眼不动声色的柴荣，见他目光中仍有赞许鼓励之意，便知自己还有机会，将剩下的话说完：“当然不会这么巧，六人都受了旧伤。但如果这伤是当众同时造成，也定然不会被人疑心，比如被那绳索紧缚而出的瘀痕。”
长孙妃听到此处，撑不住脚下不稳，却被身后的秋燕牢牢扶住。柴荣只淡淡地瞥了一眼，又缓缓询问仵作道：“赵娘子说的可有理？”
仵作倒头拜下，慌忙道：“一夜的绑缚确实在六人身上造成了深紫色的瘀痕，且由于血脉不通，肢体肿胀，勒痕非常之深，但这也是常见之事。况且那时候外面有人看守，并无下手之机，表面也没有看出别的伤痕……”仵作在脑中又迅速回忆了一遍方才验尸的细节，这确实是被他忽略了的盲区，但他还是有足够的自信，能确定自己的工作便没有严重的疏忽。
“昨夜当然没有下手的机会，因为这本就是一起当面行凶的命案，凶器早已被藏在了绳索里。大人仔细查验过那缚人的绳索的话，应该能够从中找到凶器。”解忧慢慢地说出了这句话，眼眸微微下垂，鸦青色的羽睫便在眼睑上投下了一片淡淡的阴影。她不知道自己的猜测正确不正确，但可供她选择的事项和时间着实不多了，“我曾在志怪小说中读到一个异闻，前朝的牢头为暗中谋害囚犯而不被人觉察，便会用淬浸了毒药的绳索捆绑他们，这样即便伤口有异，在旁人看来也是正常的勒痕，不会引起注意。后来被一地方军吏学了去，曾用此法，绑缚数十名敌军降将，徙行百里后才陆续有人毒发身亡，却无人知道毒从何来。”她的声音不高不低，像在讲述一件日常趣事，在简略的地方简略，在该停止的地方，戛然而止。比如她便不会说，这本志怪小说她曾在长孙妃的桌案上见过，后来趁着出宫的时候，才寻了来细读。
仵作的脸色越来越难看，声音中也透着一股颓败：“此……此等异法，微……微臣从未听闻。”
柴荣倒难得表现出了好脾性，只轻轻地喝骂了一句：“那还不快去勘验核实？”
仵作称诺离去，一炷香的功夫便将早间解下的那些绳索呈在了眼前。这并不是内务局或大理寺狱常用来绑人的兽皮麻绳，它更加松散，像是寻常苎麻编制的晾衣绳，一缕之中分成九股拧成，看起来还算比较干净，灰白色颜色，只略微沾了一点鲜血。仵作将绳子拆开，小心翼翼地将其中颜色较深的那股扯了出来，朝着阳光细看，这股类似植物茎条的绳子上赫然长着许多细密的小刺。仵作用它将手指刺破，片刻之后，手指传来一阵酥软麻痹。
“毒物果然藏在绳索中。”仵作丢开了那绳子，拜倒磕头道，“这是蛇蝎草的毒，此物浑身有小刺，刺伤人后会使人出现麻痹晕厥之感，若是长时间被此毒侵体，则易造成死亡。这些小刺缠绕在这苎麻绳中，外面看不出异常，只有被紧勒之人，才会被它刺破肌肤，从而产生中毒症状。微臣大意渎职，请陛下赐罪。”
“交有司议处吧。”柴荣此时的心思显然不在给这等小臣定罪上，他目光紧紧地锁在那股绳索上，心里却有些犹豫，暗暗掂量着被这毒绳揭开的真相是否还能在自己掌控之内。余光看见郭妃，惨白灰败的面容此时已经浮起了一丝血色，目光中也有了些许的神采。他知道她是被人冤枉，只是，此时惩办真凶的风险实在太大了。