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到了京城,顾三娘来不及看一眼这派繁华热闹的景象,就带着孩子先投店安顿下来,为了省钱,她特意寻了间偏僻的客栈,如今第一要务是打听沈拙被关押在哪里,她对京城人生地不熟,又没有亲眷可以投靠,唯有先找店家询问这桩科举舞弊案的来龙去脉。
离春闱结束刚刚不久,先前客栈里曾住过几个举子,故此店家颇听说过一些传闻,原来,这件舞弊案,案犯者多达七十余人,为本朝以来最猖獗的一次,无数举子被牵连其中,当今圣上为此龙颜大怒,所有案犯者已被羁押大牢,大理寺正在查办此案,誓要揪出幕后黑手。
店家的掌柜说起这件事,引来不少人过来听八卦,有人插嘴问道:“这黑手抓着了么?”
掌柜的摇了摇头,他说:“没听说过呢,依着我来看,主谋沈拙的杀头大罪是逃不掉了。”
听到这熟悉的名字,顾三娘脸色一变,她默不作声,耳边是众人议论纷纷的声音,顾三娘见大家伙都在拍手叫好,胸口就像是压了一块大石头似的憋闷。
“请问他们这些人都关在哪里呢?”顾三娘问道。
掌柜的说道:“就押在大理寺呢。”
顾三娘故意问道:“犯了这样的重罪,只怕案犯的家人不得相见罢?”
有人回道:“那倒也不是,其中有些从犯,只要给牢里的狱卒塞些银钱,就能见着的。”
“那主犯呢?”顾三娘连忙又问。
掌柜的看了她一眼,似乎好奇她一个妇道人家为何会打听这些事,但他还是答道:“这却说不好,要是银钱给的丰厚,说不定能见上呢,毕竟那些公差们就靠着这个赚外快呢。”
“不对不对,这次犯的罪名非同一般,上头的大人发下话来,说是为免案犯往外传递消息,所有的人都不得探视,抗命者也要跟着一道吃挂落呢。”
一时,有说能见着的,也有说不能见着的,究竟是能见还是不能见,谁也没个准话,顾三娘心里乱糟糟的,少不得明日要亲自走一趟了。
次日一早,顾三娘梳洗一番,就要去往大理寺,御哥儿和小叶子原本想跟着她一起,只是监牢那边能不能探到沈拙还未曾可知,因此顾三娘叫两个孩子先留在客栈里,她前去问一问消息。
大理寺倒是不难找,顾三娘一路问过去,便找到大理寺关押犯人的监牢,路上顾三娘还买了一些点心和肉脯,她专门分成两份,一份是带给沈拙的,另一份用来打点衙役们的。
通往监牢的前面,建着一间狱神庙,里头黑乎乎的,此时,有三五个衙役坐在庙门口下棋,只因这里是监牢重地,等闲无人逛到此地,顾三娘踌躇片刻,她走上前,先对那几个衙役行了一礼,说道:“各位官差大人,小妇人沈顾氏,前些日子接到消息,说是相公沈拙卷入弊案,正是被关押在这里,想请官差大哥行个方便,允许我夫妻见上一面。”
说话时,顾三娘将手里买来的点心奉上,并递了一个荷包。
“沈拙?”衙役们听到她报的名字,都一齐停下下棋的动作,其中有个衙役接过她送的点心,那装着银钱的荷包却是没接。
“你这小妇人,哪里来的回去哪里,沈拙乃是本案的主犯,只要一日不结案,任凭谁也不能私下与其见面。”
听完这个衙役的话,顾三娘顿时满心的失望,她又不肯死心,恳求道:“官差大人行行好,我千里迢迢从郦县赶来的,你就准我看他一眼罢。”
衙役瞪了她一眼,喝道:“莫要胡搅蛮缠,要是再不走,休怪我等不讲情面。”
眼见这些衙役是不会放她进去见人的,顾三娘咬了咬嘴唇,她仍旧把荷包塞给说话的那个衙役手里,并说道:“小妇人不敢叫大人为难,只请大人们替我帮相公带一句话,就说我和孩子们来了,我们一切都好,叫他不必牵挂。”
说完,她又施了一礼,调头便走,那些衙役看着她的背影,直到她走远,拆开荷包平分起银钱来了。
顾三娘没看到沈拙,自是有些灰心,她回到客栈,小叶子和御哥儿只消一看她的脸色,就心知她没见到沈拙,两个孩子很是懂事,都安安静静的没有开口多问。