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贾琏到的时候，蒋子宁已独自拦下捎话的活儿，把四皇子的人先打发回去了。大皇子的人儿就在前门，四皇子的人早点走，避讳一些更好。
“户部年后刚提拔一名户部侍郎，叫祁天来。琏大哥你去福建视察的时候，该和他有过接触吧？”蒋子宁先引了话头。
贾琏：“有点印象。”
“现在京城，大家都盛传说此人才高八斗，在种田方面也是个行家。”蒋子宁摸摸下巴，打量贾琏的眼色，“大家还赞他说是贾侯爷第二，但好在为人谦和，平易近人，比贾侯爷强一百倍。”
贾琏勾唇，笑了。
“你笑什么？你听到这话应该生气才对！”蒋子宁不解道。
“因为这种人生气？我不傻。”贾琏让蒋子宁赶紧直戳重点，别婆婆妈妈。
“听说去年，他在福建几个贫困地区无偿推广了马铃薯，几个村县都高产，当地农民对他感激不尽，要凑钱为他修一座庙。这位祁大人不愿意，大义凛然的表示他们只要自愿多交点粮税，充盈国库，就算是感谢他了。”蒋子宁接着小声对贾琏说，“这事儿在当地引起不小得轰动，大家都说祁大人心怀天下，实打实的对百姓好，正直凛然。”
贾琏听这话，不满地蹙眉起来。祁天来在福建种马铃薯？如果这真是去年秋天的事，那时候他正在福建，倒没听到一点儿风声，挺稀奇的。如果说贾琏没有刻意去了解这方面消息，他不知道不足为奇。但他可是到哪儿都有个职业习惯，先了解当地农作物种类，历年收成情况，米粮价格，以及预估当年的产量。当然凡事无绝对，福建那么大的地方，贾琏不可能每一处都了解到。不过祁天来这事儿搞得如此轰动，听不到风声就很怪了。
再有，祁天来如何弄得马铃薯种子？在马铃薯的种植方面，最开始是由他起头因军粮问题在西北开始的。北京这片儿，去年春天的时候，马铃薯种还是都由他控制的，如果有福建方面的人从京城地界购入大批种子，他不可能不知道。那种子就只有一种可能，是从西北弄过去的。从福建到西北，运输距离遥远且路途坎坷，在运输过程中产生的损耗量也是巨大的，那这批马铃薯种的造价必然会很高。花费如此价格高昂的人力物力去做这些，都不如直接发银子如去扶贫来得痛快实在。
再有，就是祁天来做这件事的花费来源，少说也得上万两银子。户部管着国库，祁天来如果动银子，贾琏管理的户部定然知晓，但户部去年根本没有这项花费。他弄种子的钱不是从朝廷这边要的，那就只能是他自掏腰包。祁天来家世一般，没有多厚的祖产给他挥霍万余两自掏腰包里，他会有这么大的牺牲精神？贾琏对此十分存疑。
贾琏想了个通透，对于祁天来上门的目的了然了，直接打发人去回绝祁天来。
蒋子宁表情有点夸张，张着一双亮眼，“嫉妒了，一定是嫉妒了，所以你不想见他！没想到你也有嫉妒别人的时候，哈哈哈……”
“我嫉妒他什么，嫉妒他蠢？”贾琏好笑的斜睨他一眼，“你以后出门记得带脑子。”
“啊？”蒋子宁挠挠头，确实不见贾琏是嫉妒生气的那种态度，“他现在在户部相当就顶了你以前的位置，还把你的起头搞起来的马铃薯功劳安在自己身上，你就不生气？”
“他要是真肯为百姓解决温饱问题，我谢他都来不及。”贾琏漫不经心地放下手里的茶杯。
兴儿来报：“二爷，祁大人不肯走，非说要等你回来。”
“你怎么回的？”贾琏抬眼问。
兴儿噗通跪地，自责道：“小的觉着得给祁大人留点面子，不好直接说二爷不见他，便随意扯了个理由，就说二爷出门去了，今儿个可能不回来。本来这就是婉拒的借口，搁谁听不出？他偏就此理由，不肯走了，直接问我您外出去哪儿了。我说二爷走的时候没交代，不知道在哪儿，他就说还要再等等，一旦您一会儿就回来呢。”
蒋子宁嗤笑：“这厮真不识抬举，我一个粗人都懂这话是回绝，他一个斯文人会不懂？非不要脸的在这死耗！”
“随他吧，看他等多久。”贾琏冷淡一句。
兴儿应承，自编了个借口再去交代，就说连二奶奶也不知二爷的去向。贾侯爷我行我素的名声满京城皆知，兴儿这么回他们，倒没什么可疑处。
殊不知祁天来心里早就清楚，贾琏其实在家，就是不肯见他。从昨儿个晚上他的人监视贾琏回荣府之后，就再没见过他出来。什么出门，都是胡扯。但最憋气的是这事儿偷摸说不出口，他只能干咽下这口气。
事关他在户部扬名立万最紧要的罐关头，祁天来绝不退缩，他也不走，就干坐在荣府的厅堂内死等。无论如何他一定要见到贾琏，要把他的目的说出来。只要说贾琏出来，他讲了这事儿，不管贾琏答不答应，对他来说都极为有利。
等了大概一个时辰，那几个陪着祁天来一块来的人都不耐烦了。这几人俱是大皇子派来，帮忙扶持祁天来的。说白了，就是用来给祁天来壮胆的。大皇子大概以为，只要派几个他身边得宠的人来，贾琏总会给面子，不会难为祁天来。
大皇子的人，贾琏在礼节上其实是没有理由拒绝。幸亏这几个人上门急，没有提前递帖子，那他就可以以不在家的借口回挡他们。就是不见，有能耐你们就派人来搜！
即便是大皇子亲自来。他也没那个胆量，无端叫人去搜查臣子的家。
蒋子宁竖起大拇指，赞叹贾琏的招数高。那厢就有又有人急得快跑断了腿儿，“大皇子来了，二爷，大皇子本人来了！”
兴儿第一次得见大皇子，脸上的畏惧未退，进门的时候双腿有点发软，直接给跪了。
大皇子的相貌与四皇子不同，一个人高马大，肃穆凶悍，一个斯文如玉，冷言深沉。乍看外表的话，的确是大皇子看起来更可怕一些。
“瞧你这出息，四皇子又不是没见过。”
兴儿咽了咽唾沫，已经未定的给主子赔罪。“人来了，就高声问您在哪儿，小的说您一大早儿出门，也不知去了哪儿，府里人都以为您去了庄子上。大皇子便吼小的，骂小的撒谎，说京郊的那几个庄子都找遍了，根本不见二爷的身影。大皇子还说，今儿个您若不出现，他就跟祁天来一样，就在这里等。”
堂堂皇子，竟然干出在臣子家等人这么自降身价的事儿。大皇子还挺聪明的，要说性子冲动，是真有点，但还不至于这么蠢。唯有一种可能，他和祁天来可能都知道他在家躲着，才会故意逼迫。
对方必然派人监视他了。
“二……二爷这可怎么办？总不能让大皇子那般尊贵的人儿，就在荣禧堂那么等着吧。”
“去知会大老爷二老爷，让他们去陪大皇子。”贾琏嘱咐兴儿一定要提醒他们注意，别把他在家的事儿谁抖落出去，否则整个荣府遭殃！
兴儿应承，忙先去找大老爷说明，二老爷那边则由大老爷解释震吓一番，自然不搞造次。
贾政挺惶恐地，他做官二十多年，都没有这么正经的在私下里见过大皇子。贾政觉得这是个机会，便巴巴地好生表现。
贾赦呵呵傻笑，看着他们，一边害怕把儿子骂了个遍，一边在脑子里构思情节。
“这么干等着也不是个事儿，那小子出门从来随性，都不知道什么时候回来。殿下，不如摆一桌小酒儿，下官叫几个歌伶给您唱两首新鲜的小曲儿听听？”贾赦忍不住问。
贾政暗中白一眼贾赦，心里骂他就知道吃喝女人，忙不迭的显摆自己的文雅，“还是游园作赋好，边聊边等。”
大皇子忍耐了一个贾赦，又来了一个贾政，再也忍不住了。啪的拍桌，大骂一声“贵府的贾侯爷好大的气派！”，便率先撩袍子走了。祁天来狠狠地瞪他们两眼，跟着去了，接着屋内其它随侍的太监等都呼啦啦地跟了出去。
贾赦贾政俱吓得腿软，俩人颠颠地跟着大皇子去了，眼看着大皇子所乘的马车消失在荣宁街的尽头。俩人才敢喘口大气，犹若死里逃生一般。
贾赦立刻开口怨贾政，“都是你刚才胡说什么，大皇子本来想听小曲儿的，你非搞吟诗作赋那套。看吧，惹得大皇子不高兴。”
“明明是你提那些下流事，引得大皇子不快！”贾政不服气的反驳，“再有，今儿个的事儿全是你好儿子闯的祸！我看他做个侯爷，胆子飞上天了，连大皇子亲自上门，他都敢不见。”
贾赦狠狠白他一眼，冷哼，“这事儿不怪我儿子，你没看见么，是那个祁天来突然上门找茬。回绝了他，他竟还不甘心，搬了大皇子出来，好大的排场。这种时候，换做是你能出现么，能么？真出现了，还不得被那群人笑话，治个欺瞒之罪也有可能。撒谎就得撒到底，这点儿道理都不懂，哼！”怪不得你官做不长。
贾政一脸惊悚的望着贾赦。这都是什么狗屁道理？撒谎还要撒彻底……他真是疯了，竟然跟自己的大哥正经讲道理，完全是狗屁不通。
兄弟俩吵归吵，还是得一块儿奔去贾母那里给个交代。贾政到了后，见贾琏还没来，便是一肚子气。他气呼呼的和贾母告状，这个家非得被贾琏的狂傲鲁莽给毁了。
“本是就是婉拒祁天来，他非要掺一脚，怪得了谁。”贾赦不满地嘟囔道。
贾母觉得此事干系重大，阴沉着一张脸，别的暂且不说，只催人快去把贾琏叫来。
蒋子宁还没走，干坐在贾琏的书房，陪同之余闲喝茶。他对地中央摆放的那个木桶形状的东西很感兴趣。问贾琏，贾琏忙着写信，不怎么理会他。蒋子宁就自己摆弄琢磨，忽然发现来回抽压那把手，那边铁管子头就会喷水。
太有趣儿了！
蒋子宁来了兴致，把冲着门口的方向，这样水喷出来也不会弄脏贾琏的书房。蒋子宁兴奋地加快速度来回抽按，以自己最大的极限。
噗——
管子突然受压，晃动了下，突然喷出许多水雾。
“啊……什么鬼东西！”贾政气急败坏的捂着裤裆，爆吼。
蒋子宁抬手一瞧有人，吓得忙松了手，颠颠地跑到贾琏身后躲着。
贾琏信写一半，停下笔，望过去。
门口的贾政，穿着一身浅青色的袍子，裤裆湿了一大片，此刻正捂着裆部气急败坏的大吼。
贾琏见贾政裤裆都湿透了，明显水量太大，不合常理。贾琏转眸朝那个初级喷雾器瞧，管子头上连接的喷头掉了。