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“臣以为此言大谬。”兵部尚书梁廷栋站出来说道:“臣听闻那延长贼寇兵强马壮、人人披甲,试问有哪个流寇饥民能人人披甲,就连朝廷都做不到。而且其在延长县活动多时,数万大军,朝廷却从未闻其名,明显是有人蓄意隐瞒,此等贼军,不可单以饥民流寇视之,这分明是有人蓄意谋反。”
流贼流寇,虽然做的也是造反的买卖,但他们是因为活不下去了才铤而走险,是可以被招降的。但是蓄意谋反就不一样了,这是处心积虑地想把皇帝拉下马,是封建王朝绝对无法容忍的,一下子戳到了崇祯皇帝的敏感点,眼中的杀气几乎可以凝为实质:“那爱卿以为该当如何?”
“老臣以为应当召集各处强军,以雷霆之势剿灭延长贼寇,否则任其做大,未必不会成为另外一个辽东啊!”梁廷栋担忧地说道。
说到辽东,众人都重视起来,去年建奴兵临城下的景象还历历在目,建奴可是大明朝的头号心腹大患,为了对付他们,每年光是辽饷都要支出几百万两,相比之下陕西流寇不过是疥藓小患而已。
“梁大人言过其实了吧!”毕自严当即说道,召集兵马不要钱吗,现在户部可是拿不出这么多钱,所以冒着被怀疑是反贼同党的危险,毕自严还是要反驳:“区区流贼,怎能和辽东建奴相比。”
“延绥巡抚洪承畴,知兵事,多有战功,其召集上万精兵在绥德城外与一万延长贼寇决战,结果却是全军覆没、绥德城破,洪承畴据说也被擒于敌手,由此可见延长贼寇战力非凡,至少超过朝廷官兵。而陕西三边的勤王军,兵力不过万人,兼之长途跋涉、补给不足,岂是延长贼寇的对手,若贼寇据一雄城死守,不发大军谁能剿灭他。
分兵前去,若是被延长贼寇打退几次官军的进攻,贼寇士气大涨,而朝廷却威望大减,如今陕西大旱,流民四起,正是乱时,若其收拢流民,必将从者云集,整个陕北都将落入贼手。
对于建奴,朝廷尚有山海关天险可以阻拦,但对这延长贼寇,有何天险可以阻拦?现今若不趁其弱小以雷霆之势剿灭,日后再谈剿灭,则难上加难了。”
崇祯虽然有些昏庸,但那是因为他从小长在深宫又没老师教导帝王术,缺乏见识。这不代表他傻,他之所以能容忍陕西的流寇,以招抚政策对待,那是因为流寇的战斗力太弱,完全能被官军压着打,不值一提。
但是现在在陕北竟然出现一支在兵力、地利都不占优的情况下全歼了精锐官兵顺带着破了州城的强贼,他也害怕了,若任由其在陕北发展,岂不是第二个辽东,对付建奴有山海关,对付陕贼有什么呢?什么都没有,只能以大军去阻挡,届时耗费的粮饷岂不是要比辽饷还多。
“爱卿言之有理,即命马世龙率关宁军,与山西总兵王国梁及三边勤王军一同入陕,剿灭延长贼寇。”
“请陛下三思,大军西征,靡费钱粮无数,而今岁户部钱粮皆有去处,实在拿不出钱粮供大军西征所用啊!”毕自严叫穷道,在一个据说因穷而灭亡的王朝里掌管财政,他能做的也只有叫穷了。
“既然如此,所费钱粮就从内库里出吧!”崇祯才刚刚继位不久,他爷爷万历和哥哥天启还是给他留了不少家底的。
既然皇帝打算自己出钱,不动国库,毕自严也不好再说些什么了,退回原位闭口不言。
而这时,一直打着酱油的温体仁说话了:“陛下,三路大军,若是各自为战,臣怕会重蹈萨尔浒覆辙,臣以为该选派一人总管三路兵马,以便集中兵力剿灭贼寇,不给贼寇各个击破的机会。”
“爱卿言之有理。”崇祯也知道一军不可有二主的道理,便看向周延儒,向他询问道:“周卿认为何人可挂帅?”
这个时候,崇祯还是十分信任周廷儒的,不然也不会让他当首辅。
“臣以为既然是入陕西地界剿贼,当命陕西三边总督杨鹤总管三路兵马。”周延儒躬身说道。
无论是官职、资历和身份,杨鹤都再适合不过,没有人有意见,崇祯当即命令道:“爱卿下去拟旨吧!”(未完待续。)
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