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临淄城,秦军大帐,西北风呼啸不止,秦军手执长戟,来回巡逻,大帐之外,飞沙走石,苦不堪言。
蒙恬中军大帐内烛火通明,任凭风沙在帐外肆虐不止,案几烛火却是纹丝不动,升起的火苗仿佛锋利的三叉戟,笔直刺向帐顶,火光照亮案头堆叠的竹简文书。竹简铭刻着咸阳关隘专属的通行红印,红印印色新鲜,竹简上书写的咸阳城的诏令,诏令是嬴政亲笔手书,昨晚刚写好,流星飞马,连夜送到临淄,交由大将军亲自过目。
大将军蒙恬危坐在草席之上,嘴唇微闭,双目凝视竹简,良久无语。
“大王说了什么?大王说了什么?”
大帐喧闹一片,众将都迫切想知道咸阳方面对蒙家军的态度。
“诸位稍安勿躁!”
蒙恬按剑肃立,扫视周围,帐内顿时鸦雀无声。
海城之战,秦军惨败,三千秦军伤亡殆尽,武器铠甲损耗严重。
经此一役,秦军军心涣散,从海城退到临淄,一退再退,仓皇狼狈,连同伴尸首都来不及收拾,任其暴尸野外。
这样惨烈的败绩,秦国数十年都没有经历过。
海城之役,由于秦军伤亡惨重,咸阳城几乎每家每户都有老秦人战死,老秦人群情愤慨,气势汹汹,联名上书要让李斯(大秦律规定,庶民不可直接面见国君)给死者一个说法。
三千人战死,这样重大的责任李斯承担不起,秦王也承担不起,责任最后被全部推给蒙恬,有人责备蒙恬指挥不力,有人污蔑说蒙家军中有细作,战前与凤天军互通有无,这才导致秦军惨败,三千将士死无葬身之地。
嬴政自然不会相信这些道听途说,更不会怀疑蒙恬对大秦的忠诚,凭着对蒙恬的了解,嬴政能够推理出事情的来龙去脉。
从咸阳黑衣口中秦王得知,海城惨败,很大程度上是因为后援不足,军粮根本不能准时到达前线,深究下去,运粮官是总管赵高的心腹·····
在解除齐孟之患以前,嬴政还不准备对赵高一党下手,事实证明,后来秦王再也没有机会下手了。
众怒难犯,老秦人在咸阳颇有实力,嬴政不敢小觑,所以不能完全忽视他们的诉求。
尽管不至于立即杀掉蒙恬,但为了满足老秦人变态的复仇欲望,秦王必须做出某种姿态,换句话说,嬴政必须必须在某种程度上牺牲蒙恬。
匆忙和李斯商议好剧情,君臣两人决定玩把双簧。
甘泉宫,秦王下令将蒙恬处死,李斯王翦立即为蒙氏兄弟求情,言语恳切。
赵高冷冷说,
“勾结敌国,理应五马分尸!”
嬴政咳了咳,表示自己没有听到赵大人上奏。
“既然李大人与王将军为蒙恬求情,蒙将军战功显赫,没有功劳也有苦劳,就先饶他不死,如果不能守住临淄,数罪并罚,诛杀三族!”
蒙恬深知,蒙家欠李斯一个人情,以赵高为首的老秦人时时刻刻都想着将蒙恬碎尸万段,此人可是李斯的左膀右臂,除了蒙恬,就相当于斩断李斯一条胳膊。
这次守卫临淄,是李斯努力为蒙恬争取而来的最后机会,也是嬴政给蒙家军的最后机会,如果不能击退凤天军,不能杀掉齐孟,自己就只有死路一条了。
秦王素来寡言少语,蒙恬仔细回忆,忽然发现自己在咸阳轮值校尉三年的时间里,秦王几乎从未和自己说过话。
可是秦王第一次给蒙恬写信,竟然一口气说了这么多话,大将军疑惑了。
握在手中的这则诏令,字里行间却充满躁动,暴怒,甚至是责备。
或许不是秦王的手笔,阉人赵高在甘泉宫一手遮天,进出奏章战报都要经过此人之手,凭他的能力,篡改几条奏折也不是什么难事吧。
末尾处,嬴政威胁说,如果蒙家军不能守住临淄,不能阻挡凤天军继续西进,让凤天军占领齐国,蒙恬就要死了,蒙氏兄弟留在咸阳的家眷也会被流放到河套,卖给匈奴为奴。