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咦,林如海书信中不是说身染重疾么?怎么如今看起来虽然略有病态,却没有露出下世的光景,而且还亲自到二门来接黛玉?不过也不是没有可能,现在距离他写信送去荣国府时已经有三四个月了,三四个月足以让他的病情有点起色。
紫鹃按捺住心中的疑惑和自以为是的解释,看着黛玉疾步奔到林如海跟前,停住时,已是满面泪痕,哽咽道:“闻得父亲身体欠佳,儿在归家途中日夜悬心,如今父亲状况如何?”
林如海微笑道:“为父一切尚好,汝莫忧心。”
黛玉听了,急忙拭泪,眉宇间隐现欢喜之色,而贾琏则趁此机会上前拜见,紫鹃此时才注意到这位红楼梦中有名的色中饿鬼。
红楼梦中没有对他相貌的描述,只有贾蓉说他又年青又俏皮,没想到他长得竟是十分出众,面如傅粉,唇若涂脂,身姿颀长如风中玉树,气度风流似水生芙蕖,一身锦衣玉带,更显得出举手投足之间的富贵雍容,不见丝毫猥琐。
凡富贵人家,大多人才齐整,按红楼梦中所描述,贾宝玉生得最像贾代善,其余姊妹除贾环外,都生得标致,同样是贾代善之后,作为长子嫡孙的贾琏模样当然不差。
林如海朝他微微颔首,邀请入室,受过紫鹃一干人等的礼,命管家媳妇安置。
王有礼家的早已给黛玉收拾好房舍,丫鬟仆妇都已经安排妥当,紫鹃扶着黛玉走进院子里,茶水铺盖皆已齐备,不像黛玉千里迢迢到了荣国府,到吃过晚饭王嬷嬷来请问住宿之所贾母才安排她住在碧纱橱,帐子被褥都是临时送来。
紫鹃是黛玉跟前的执事大丫鬟,就算她不想在林家颐指气使,林家安排过来的丫鬟也都过来请问她的安排,归置黛玉的行李物品。
因他们抵达林家时是午后,尚未到用饭的时候,所以主仆人等颇为清闲。
紫鹃不打算喧宾夺主,遂将黛玉素日的喜好和房中事务、东西一一交代给林家安排在黛玉住处的一个十四五岁丫鬟,又含笑道:“姑娘脾胃弱,途中又不曾好生用饭,烦劳姐姐吩咐哪个妹妹去厨房里说一声,晚上给姑娘熬点儿补血益气的粥水。”
那丫鬟听了,忙打发小丫鬟去通知厨房,又回过身对紫鹃笑道:“我叫执笔,原是姑娘的伴读丫鬟,姑娘进京时不曾带我和捧墨一起,我便和捧墨给王妈妈打下手,因识些字,所以管些后院的账目琐事,如今姑娘回来,老爷吩咐我们上来依旧服侍姑娘,做些端茶倒水的活计,姑娘房中的事务还得烦劳妹妹用心,较之我们,妹妹更熟悉姑娘的喜好。”
“执笔姐姐好,我叫紫鹃,本名鹦哥,因我爹娘在府里有些体面,我在老太太房里做二等丫鬟,姑娘进京那日,老太太便把我给了姑娘,姑娘给我改名叫紫鹃。”紫鹃细细说明自己的来历,没有丝毫隐瞒,“承蒙姑娘看重,我管着姑娘房中的大小事务,连雪雁妹妹都退了一射之地,我在府里倚仗着老子娘的脸面,不怕底下不服,如今到了姑娘的家乡,诸事不懂,恐失了礼数,还是姐姐接手姑娘房中事务才好,我只管一心一意地给姑娘端茶递水。”
两个大丫鬟相互谦让,半日都说不拢,直到黛玉开口道:“你们两个丫头不必如此,一个主外一个主内岂不正好?执笔在家里比我呆的时间都长些,又常随王妈妈管事,外头一应事务就交给你了,紫鹃跟了我三年,对我日常作息了如指掌,就让她给我端茶递水研墨递笔。”
这番话说出来,执笔和紫鹃满口答应,各司其职。
因贾琏送黛玉南下,林如海少不得招待他一番,在前厅设宴,黛玉则在房里独自用饭,饭后命人打听到贾琏已去歇息,她方带着紫鹃和雪雁去给父亲请安。
一进林如海的院落,就有两个丫鬟请紫鹃雪雁在外间吃茶等候,独黛玉一人进去。
也不知父女两个在里间如何叙说别来之事,隐隐传出黛玉的哭泣之声,小半个时辰后,黛玉和林如海出来,前者眼圈微红,泪痕犹在,后者却是看着紫鹃和雪雁,脸色柔和,温言道:“玉儿都跟我说了,这几年你们都费心了。”
雪雁傻呆呆地不知道如何回应,紫鹃忙站起身,恭敬地道:“紫鹃既然是姑娘之婢,理应尽心尽力地服侍姑娘,不敢当老爷此言。”
林如海目露赞许之色,转而让黛玉回去早些歇息。
紫鹃和雪雁陪着黛玉告辞,出了院子,眼见雪雁似乎忘记自己的嘱咐,紫鹃忙叫了雪雁一声,给她连使了个几个眼色,后者好不容易才反应过来,急忙道:“姑娘,紫鹃姐姐,我有一件事要跟老爷说,你们先回去罢。”