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却说贾赦到了户部，早有人飞报给刘尚书。
虽然贾赦是个没实权的一等将军，但亦是正一品，刘尚书少不得亲自出门迎接，待看到他身后几十辆大车，不觉一怔，拱了拱手，含笑道：“贾将军这是拉的什么？”
贾赦还了一礼，道：“有金子，有银子，也有铜钱。”
刘尚书心中一动，假作不解地道：“不知贾将军运金银铜钱过来意欲何为？”
贾赦环顾四周围观之人，眼里无不蕴含着惊异之色，心底暗暗得意，朗声道：“老朽虚度光阴数十载，无功于国，这日忽然想起祖上因接驾而欠的银两及其任上亏空，不免汗颜，故打开银库，将修建省亲别墅后仅剩的一点银两送还国库。虽不足所欠之半，但老朽既已起意，必然无悔。刘尚书且先收下这一笔，剩下的等老朽筹措了送来。”
闻得贾赦这番言语，刘尚书大喜过望，连声赞叹贾赦胸怀大义，念及和林如海的情分，他又问贾赦如何筹措，又问交了银子，家里是否能过得下去等等。
说实话自从他掌管着户部，时常愁得日夜难安，莫看他这户部尚书之职十分重要，堪称六部之首，但是在朝廷需要支银子的时候他就无计可施了。虽然这两年风调雨顺，税收尚好，但也常有地方不是出现天灾，就是出现人、祸，都需要从国库里拨银子下去，另外军需和各个官员的俸禄也得从户部取银子，多少银子才够支出？几乎年年入不敷出。
对于户部那一笔笔的烂账，多是当年各个达官显贵或借或欠，保宁帝早想收回来了，只是顾忌太上皇厚待老臣之心，不敢妄为。而刘尚书最清楚保宁帝之心，也一直在设法收账，奈何进展甚微，如今贾赦主动归还，让他如何不喜？几乎能看到把账收回来的希望了。
贾赦叹道：“整个家底儿都在这里了，家里的开销自然就没了，日子倒还过得下去，毕竟各地庄头都送粮食肉菜等物，不过俭省些罢了，尚书大人不必担忧。至于如何筹措，老朽已经有了主意，将家里不用的古董东西卖一卖，金银器皿熔了铸成锭子，若实在是不够，就卖房子卖地，不管怎么说，父债子偿天经地义，不能叫祖宗们在九泉之下仍旧愧对朝廷。”
贾赦说得可怜，原本心里对贾赦此举不喜的官员也都起了怜悯之意。
户部是六部之首，极为要紧，许多世家达显或是安排子弟在此当差，或是安排心腹占据一席之地，也就是说，泰半户部官员都和各个达官显贵之家有所瓜葛，所以见到贾赦突然要偿还从国库里借出去的银子，想起和自己家有关的世家也背负此债，心里自然不悦。当初借了银子，就没人想过归还二字，一听户部要收旧账，哪个不哭诉家道艰难？
刘尚书也清楚这些人的想法，假作不知，连忙请贾赦进去，一面取了旧账出来查看荣国府当年所欠的数目及其原因，一面问贾赦这笔数目约略有多少。
贾赦想起林如海暗中的叮嘱，也不想引起众怒，成为枪打出头鸟的那只鸟，摆出一副老实憨厚的表情，才有先前一番言语，此时听刘尚书询问，遂道：“老朽开了库房就命人搬运上车了，也不知具体数目有多少，总数大概有十几万两银子罢，可惜竟连一半都还不上。”
说到这里，贾赦唉声叹气，不断地道：“都怨老朽糊涂，早想起这笔欠债，就不建省亲别墅了，建造省亲别墅花的那些银子送还国库多好，绰绰有余，可惜后悔也来不及了。”
刘尚书听了，又赞他几句，命人清点过秤，先金后银，最后数铜钱。
当然得过秤了，过秤的数目最精确，很快就称出白银有七万三千五百二十四两七钱，黄金共计四千八百九十四两八钱二分四厘，清点铜钱的活计较为繁琐，尚无结果。
彼时赖大家的把消息说出来，满屋哗然，人人惊诧，贾母的脸色顿时十分难看。
李纨见机很快，连忙找个借口带着诸姊妹们都出去了，包括宝玉，上房只留贾母和邢王夫人、凤姐几个人商量这件突如其来的大事。
赖大家的跪在地上浑身乱颤，惊慌失措，不知如何是好。
不开银库不知道，一开银库吓一跳，即使是赖大夫妇，也都惊住了，没想到荣国府竟然只剩这么一点子家底了，按照府里的排场，就算贾赦没这么做，二三年后就耗费殆尽了。
见上房如此气氛，紫鹃趁机告退回家，不料父母皆不在家，横竖和以往一样，她也不在意，父母都是有差事在身，当然不可能天天在家，便只叫沫儿烧水沏茶，自顾自地吃茶看书，过了约莫小半个时辰，周母才从外面走进来，一面走，一面道：“出大事了。”
紫鹃心想当然是出大事，虽然总共有十几万两银子的数目，只比林家一年的进项多一点儿，但的的确确是荣国府仅剩的家底，贾赦这么一弄，过年和以后的开销都不知道怎么办了。
想到这里，紫鹃问道：“妈，老太太那里怎么样了？”