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“下官在。”
袁崇焕直言不讳：“宁远、锦州一带的监税皆由你负责？”
“回袁督师，正是。”
袁崇焕闭上眼睛，又睁开，问：“税款有拖欠的宽限，你，去年下半年的税款，可宽限出多少？”
税赋官额头冒汗，眉头紧锁：“袁督师，您知道，这。”
“别这，那的，直接有多少？”袁崇焕问。
税赋官回答：“整个关外，包括，宁远，锦州，半年可暂时拖欠税银一百万两。”
袁崇焕一边听，一边口算：“军饷不足士兵有六万人，每人每月本应得军饷七两，却连续三月只得三两五钱。这样算来这拿七两军饷的士兵需补发六十三万两，还有三十七万两补发给宁远其他拿六两军饷的士兵。”
税赋官对袁崇焕的这个提议感到恐惧，鼓起勇气：“袁督师，我是朝廷直属的监税御史，按规定不在您的管辖之下，而且，税款的数字已上交。”
袁崇焕一拍桌子：“若你不便向朝廷交代，就按事实上疏，欠缴税款用于发放拖欠军饷。我袁崇焕的，等户部军饷到齐再补交税款！”
税赋官急得想跺脚，却又被袁崇焕震摄得无话可。袁崇焕见他如此焦急，便安慰他：“我袁某知道你监税也为难。不过我在平台面圣时曾向皇上阐述“以辽人守辽土，以辽土养辽人”的驻边大策，此次暂时拖欠税款用以发放军饷，就如此计策。”
税赋官也无理再辩驳，毕竟袁崇焕的权宜之计也得过去，他只得：“袁督师得是，本官照办。”
而军饷的事情还没完，袁崇焕继续发问：“就算借用一百万两税银补发军饷，算下来，还要凑四十万两才够全部补发完。各位还有何良策？”
鸦雀无声。
袁崇焕知道这问题实在太难，于是将自己备好的计策出来：“这样吧，问诸位另一件事。听闻有大批蒙古难民聚集在边线附近，此批难民人数众多，为免与我边陲造成威胁，该想个办法驱散。”
祖大寿：“袁督师，此批难民有近十万人，除非武力驱散，别无他法。”
袁崇焕问道：“为何蒙古难民如此之多，是否因粮食欠收，受饥寒所迫？”
祖大寿回：“袁督师，近几年，边疆异常寒冷，每年立秋开始冷风飕飕，至次年芒种才渐渐回暖，大半年都是冬季天。边疆处各部落因此牛羊冻死，粮草欠收，饱受饥寒之苦。而我大明百姓却因此常受外部饥民劫掠，侵袭，不堪其扰。”
袁崇焕问：“如果我等以武力驱赶，胜算与后果如何？
祖大寿回答：“下官认为驱赶饥民容易，防守饥民困难。”
袁崇焕头：“穷寇莫追，此话有理。如果武力驱赶不但无法完全解决问题，还会给蒙古部族和金兵留下攻打我方的话柄。这蒙古饥民可有人传话？”
何可纲回答：“有。其领头的派人捎信，愿意购置我方粮草果腹。”
“此事万不可为。”“朝廷早有旨意，不可与外部族行粮草交易，否则以“资敌”罪论处。”“可旨意中没有完全否定，只要不超过限额，就不算资敌。”
袁崇焕将自己这一不得已的计策一步一步地从众将领口中引出，他们却因此炸开了锅，这也是意料之中的。袁崇焕令他们停止争论：“好了，我们在限额之内，将米粟提高价格卖与蒙古，争取将四十万两拖欠军饷赚回。”
“袁督师，您可想清楚啊，这样做是否会遭朝廷是非争辩，甚至论罪？”
此时，一阵寒风袭来，袁崇焕打了个寒颤：“不知是西北风还是倒春寒，确实够冷的。本官左右衡量，还是将米粟提高两成价格卖给他们，以此驱散蒙古饥民。这样的话，一来可与蒙古维持一段时间平静，避免冲突和耗费兵力，我等亦可修筑城墙，厉兵秣马，二来这买卖也不亏，最重要的是，这买卖是为了补充欠发军饷，补充军中匮乏。我会将一切清楚地奏明圣上。主事何在？你就负责与蒙古交易米粟一事，记住不可超额，注意清。”“是。”