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皇宫,对于这些总督而言并不陌生,但在后宫举行的宴会他们还是第一次参加,更别说宴会地点是在洗心湖中的小岛上,在以前,那里可是皇族独享的地方。
科恩陛下给出的待遇不低,派出力克亲王来接待各位总督,态度和蔼的亲王带着他们直接来到御花园里的洗心湖边,最后乘船来到湖心岛。
临近水边的一座凉亭里早已摆好了座位,小岛周围彩灯处处,凉亭内外风景怡人,加之拂身而过的夏夜柔风,都让总督们紧张的心情放松不少……这地方,怎么看都是用来招待朋友的,而不像是处置对手的地方。
没等多久,一阵爽朗的笑声从远处小道上传来。
“皇帝陛下来了。”力克亲王招呼着各位总督站起身来,之后略一偏头,却现身边的维纶总督站起的比自己早一些。力克亲王微微一笑,心里对这个人的心智又加了点分。
一行人出现在小道拐角处,站在凉亭外的内侍立即抖擞精神,高声通报:“皇帝陛下驾到──”
“皇帝陛下晚安!”总督们急忙单膝跪地:“罪臣等参见科恩陛下,愿陛下身体健康,我帝国国运昌隆!”
科恩向站着的大哥看过去,力克亲王的眼光一瞥维纶总督,指出这个人在总督中的地位,科恩微微点头。
“这是很普通的宴会,大家都不用太拘谨,我只是想看看各位而已。”科恩走向自己的座位:“各位请起,请坐吧!”
总督们没有起来,只是一个个掉转方向,保持头冲着科恩,嘴里高喊:“陛下没有饶恕臣等的罪过,罪臣等不敢起身。”
向来都只有科恩向别人耍赖,还没有别人向科恩耍赖的,皇帝今天算是第一次领教到了别人的无赖手段,感觉非常新奇。
“好好好。”科恩哈哈大笑:“既然你们不愿意起来,那么都抬起头,直起腰板说话好了。”
“是的,陛下。”虽然皇帝没有答应饶恕自己,但总督们还是从皇帝的语气中知道他心情很好,所以并不惊慌,一个个直起了腰板,做出一副可怜兮兮的样子,眼巴巴的看着科恩。
“今天高兴,本不想提过去的那些事情,但各位已经提过了,那我也说上几句,省得你们每回见我都赖在地上不肯起来。”科恩不慌不忙的拿起水杯来了一口:“我知道,各位都是响当当的男儿,心里有这么一个结,当然会寝食难安,好吧!我今天就为各位解开这个节……”
科恩滔滔不绝的说下去,诸位总督是不明就里,在场的人中只有力克亲王心里明白,皇帝拖时间,无非就是要他们多跪一会。
“……身为贵族,大家当然知道要为自己做过的事情负责,虽然这事情说起来久远,而且我跟你们都会觉得不自在,但还是说开了好。”觉得废话已经说得差不多,各位总督的膝盖也充分享受了地面的坚硬之后,科恩才把话一绕,说到了正题上:“各位以前在鲁曼手下做过事,给他筹集物资训练军队,还有个别总督派兵攻打过黑暗行省,这些我都清楚。”
“请陛下原谅。”维纶总督又低下头:“请饶恕我等的罪孽。”
“你先别急着请罪,我还没说完你们的过失。”科恩摆摆手:“你是维纶总督吧?”
“臣下是维纶。”
科恩看着维纶,嘴里淡淡的说:“在鲁曼叛乱初期,你并没急着改变旗帜,鲁曼曾经连派三次特使游说,但结果都是无功而返。除了我凯达家族,你是坚持到最后的几个行省总督之一,这是你吧?”
“是的,陛下。”维纶总督已经把头放到了地面上,泣不成声的说:“鲁曼当时派十万大军围住了我的主城,而臣只有万余军队,城中更有逃难而来的十几万百姓……更有神殿抢在臣前面扩散流言……臣是不得已才、才铸成大错。”
“这个我也知道。”科恩微微一笑,说出一段别人不明白的话:“明日如不投降,我大军将屠尽城中所有居民,贵家族也将万劫不复……”
“陛下……”维纶总督当场就呆住了,因为科恩刚才所说的,就是当天他被围困时鲁曼给他的最后通牒,皇帝远在数千里外,可他居然会知道这个!
可令总督们惊讶的还在后面,科恩陛下一个个的点着人名,把他们在叛乱期间所做的事都说了出来,包括跟鲁曼往来的信笺内容在内,连很多不为人知的事情都被皇帝说了出来,一干人等吓得冷汗直流……如果皇帝真的要追究,有的人死上十次都不够。
“看,我都很清楚吧!”科恩陛下好整以暇的说:“在**官那里,各位的卷宗堆了一柜子,有不少的人要求我严惩你们,但我一直没这么做,大家知道为什么吗?”
“臣等愚钝,请陛下明示。”总督们在这个时候哪敢有废话?
“因为在坐的各位,你们毕竟在战争的最后关头帮了我的忙,没让战争波及到全国。”科恩站起来:“虽然当时我也有实力攻打各个不归附的行省,但有什么说什么,我认为这场战争止于圣都,各位都是出了力的,这是帝国之幸、国民之幸。所以各位这一功,算是立得恰到好处。”
听皇帝这样说,各位总督这才算是缓过一口气。
“正是因为各位的表现,我才会让大家来圣都,做为一个登基大典的见证人。”科恩绕过桌子,慢步走到各位总督中间,动情的说:“从另一个方面来讲,你们都是为官多年的官员,治下经验自然是很丰富的,这也是帝国的财富,所以我希望和各位见面,我希望和各位共商大计,我希望各位扶助我科恩.凯达治理国家!”
“陛下……”皇帝的话太惊人,总督们看着科恩,脑袋几乎失去了思考的能力,这哪是以前那个流氓总督,这样的话,只有菲谢特殿下才讲得出来啊!
“不相信吗?我近来也很惊异自己的改变呢!”皇帝弯下腰,先把维纶总督扶了起来,而被皇帝的手一抓,维纶根本就没有反抗的余地:“对于我的这个决定,大臣们也不是没有反对意见,凭心而论,他们的担心也有些道理……多亏几位亲王分别劝说,朝廷里的各部大臣们才认同了我的看法。”
看看皇帝的态度,再想想自己昨天和贵族方签定的协议,总督们心里涌动着另一种不安。
皇帝却把总督们一个个的从地上扶起,还说话打趣:“……你是杜朗.西索总督,你的两个女儿曾经在我府上做客,跟我的夫人们成为了好朋友,她们还好吗?”
“啊!回皇帝陛下,她们都好,眼下正在圣都。”杜朗.西索当然不会放过一个与皇帝拉近关系的机会:“她们都嚷着要来看陛下,我怕陛下事多,就没答应。”
“我邀请她们参加我的登基大典,多日不见,这对姐妹花一定会更加的漂亮。”科恩心中好笑,不过还是郑重的对各位总督说:“我邀请你们所有的家人,只要是能赶来的,我立即请柬……”
“皇帝陛下。”站在后面的维纶总督终于下了决心,他鼓起勇气,打断科恩的闲聊:“请陛下听我说句话。”
科恩转过身体面对着他,和蔼的说:“当然可以。”
“我等都是罪人,承蒙皇帝陛下恩典,我们才能被招来圣都共商国事。”维纶总督嘴角**着,面色沉重的缓缓跪了下去:“但我等来圣都后,不知报效皇帝,反而受流言蒙骗,以至于私人猜测皇帝陛下的用心,实属罪大恶极──请皇帝陛下重重处罚!”
有他牵头,总督们又再次跪下,但这次下跪,似乎和刚才那次耍赖不大一样,至少他们都带了点诚意。
“你是说。”科恩摸摸下巴,装做毫不知情的样子:“你们来了圣都之后,有所行动?”
“是!”维纶总督知道错过眼前这个机会,自己这些人就真的危险了,于是把心一横:“请陛下重重责罚!”
“你们的行为会伤及某些人的性命?”科恩低声问:“又或者会影响帝国统治?”
“不会……臣等虽然混帐,但这点良知还是有的。而且在这件事上,我们还能想办法挽救的!”想起签定协议的情景,维纶总督不由在心里骂自己愚蠢。
“那么,我宽恕。”科恩点点头,说出一句谁也想不到的话:“我宽恕你们。”
“皇帝陛下……”
“因为我们没见过面,彼此之间并不了解,所以才对我有怀疑。”科恩叹了口气:“这也算是人之常情,你们可以起来了,我答应各位不再追究这件事。”
“我等铭记陛下大恩,从此肝脑涂地以报陛下!”一向聪明的维纶总督,在这时却找不出更合适的办法表达自己的心情,只得挽起衣袖,咬破指头在左臂上画了一个凯达家的家族徽章图形:“从现在起,我维纶就是您的仆人,如有异心,人神共弃!”
维纶总督态度坚决的着誓,看得其他人直愣,但既然身为领的维纶都这样做了,其他的总督不跟着来就显得很不上道,于是他们有样学样,全都照办。
“起来吧!你们的心意我已经明白,就不要再废话了。”科恩照旧拉维纶总督起来,小声对他说:“我给你一天时间,把这事情解决了,能办到吗?”