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斯比亚帝国的强大举世公认,在经济方面它有钱,在政治方面它上下一心,在外扩张方面它的军队尤其厉害……这种种优越之处综合起来,各国以及各族对斯比亚的总体印象就是“可怕”。政客将领们还能用学识分析,带着理智去感受这份恐惧,但老百姓不行,他们对印象中的“可怕生物”认识很模糊,应对方法也很简单至极,那就是不要去接触,远远的避开。
所以在靠近斯比亚帝国控制区的地域,通常不会有人停留。当然,守备军队以及别有用心的家伙们除外,而这两者也很好分辨——在这里警戒的军队都属于一次性消耗品,从官到兵,他们吃饭睡觉带小便都是一副无精打采的模样;而那些精力充沛的人,不是间谍就是走私贩子,斯比亚的法官们已经充分印证了其中的比例。
没有乡镇村寨,没有人类涉足,但并不是说明边境线魔属一侧就是荒凉的,这些区域只是寂静到了纯自然的地步,藤蔓掩盖道路,森林遮蔽山峦,河流静静的流淌。而另一侧的景象也惊人的相似,但斯比亚人并不怕任何相邻帝国,只是他们的数量还不够铺满自己的国土。
“扑通!”一声,平滑如镜的水面上爆出一片水花,惊得岸边树林中的飞鸟们腾飞不止。
不久之后,涟漪外的水波隆起一处,健壮的身躯穿出水面,黑色长回旋着,向外洒出一片水珠,甩的最远的几滴并没有落回水面,而是溅到了精美的木制雕像那是一艘两头上翘、船身遍布着镂空纹饰的小舟,雅致而不华贵,很典型的精灵族风格。靠船尾一边坐着位身穿白色宫装的年轻女性,并无任何饰衬托,面庞上也没有妆痕,却显得娴静而高贵。
“我一直以为自己的丈夫样样不落人后,但是没有想到,他还有这么蹩脚的地方呢,”小舟上,持桨的丽人淡淡的笑着打趣科恩:“这个巨石直坠入水式,动静都快赶上战鼓了。”
“这是因为我的跳水导师一直是你啊,我的第一皇妃。”科恩用双手抹去脸上的水珠,毫不在意对方的揶揄:“居然到国境之外迎接我,真是太辛苦你了。”
“与夫君一贯的辛劳相比,这种事情真是不值一提,而且你突然变得这么客气,也会让我内心忐忑。”第一皇妃摇摇头,白皙的手掌向科恩伸出:“欢迎回家,我为你准备了衣服。”
科恩哈哈一笑,轻轻握住了菲琳的柔荑,另一只手把住船舷,不见怎么用力就跃出了水面,甚至在他上了船之后,船身都没有明显晃动。穿上干爽的衣服,科恩坐到菲琳对面,拿起了另一支船桨,小舟灵敏的掉了一个头,向河流中心滑行过去。
“虽然没什么军队,但按常理来说,这里还属于魔属联盟,你的卫兵绝不会放任皇妃在魔属的土地上泛舟,你是怎么说服那些家伙的?”小舟并不长,加之两头上翘的幅度有些夸张,所以两人的距离其实很近,科恩伸出手在菲琳支起的膝盖部位捏了捏:“皮肤弹性很好啊,身体已经完全没问题了?”
“如果你需要一位战士,那我还不够格;但如果你只是需要一名舞伴,我就会很荣幸的向你挥手。”清淡的笑容中染上一丝红晕,皇妃伸手按住了科恩那只还在活动的手:“陛下,我们不是在待城,周围有几十双眼睛在看着我们呢!”
“原来跟随你的是联络处的人,还算尽职。”向四周看了看,科恩在隐秘处现了一些熟悉的布置,点了点头:“其他人怎么样?”
“还好,虽然被几经改变的计划弄的手忙脚乱,但一切并未出轨。”小舟到了河中,正顺着缓动的水面滑行,已经不需要再划桨,菲琳就任由科恩握着自己的手:“只是我们一直不清楚你这边的状况,所以大家有些焦急了魔族换了长公主,你与她的谈判还顺利吗?”
“怎么形容呢,比起以前那位,新的魔族长公主在态度上要好很多,但也更难对付,”科恩轻声说:“我怎么都没想到,因为某人的原因偶然离家,最后会搞出这么多事情来。上族这次丢出来的计划堪称是大手笔,我的感觉只有两个震撼。”
“已经接到你的消息了,虽然够条件知道的人并不多,但大家都一致认同你的思路,上族的意志,斯比亚无法用任何方式拒绝。”如果说科恩的性格里有一部分受情绪影响而随时处于起伏状态,那么菲琳就刚好与他相反,她很少受情绪影响,特别是在分析的时候:“事情已经展到这一步,夫君就不必太过担心,至少我们还有谈判的机会。”
“我哪有时间去担心,我脑袋里都被塞满了。”
科恩放好船桨,换到菲琳身边躺下,后者有点无可奈何的摇摇头,将一柄小伞在船舷边张开,给他挡住稍嫌刺目的阳光。
科恩满意的点点头,尔后又长叹了一声:“你说,他们是怎么想的?”
“从现实的角度来看,斯比亚的扩张已经到了极限,如果不拿出一个合适的办法来,那么结局很难预料,而且一定是上族不想看到的那种——分崩离析。”菲琳轻声说:“斯比亚的成长度是不正常的,现在的疆域已经大得有些管不过来,一旦遇到突事件,比如说夫君你退位或者控制力降低,帝国就会从内部爆裂,那么这些残余力量会做出些什么事情来?”
“他们会向其他方向展,把大陆搅成一团烂泥,”对这种事情的后果,科恩根本就不需要去思索:“虽然上族喜欢旁观战争,但他们并不喜欢不受自己控制的混乱。”
是的,无论人类世界生什么,最根本的层面一定掌握在上族手里,所以上族一定要阻止不受控制的事情生,”菲琳点头:“让夫君你组建第三信仰,让斯比亚就地分裂成为第三联盟,这样就能回避波及整个大陆的混乱,即使战争会继续生,那也是联盟下某些帝国的小摩擦,因为夫君的注意力会放在信仰上,对斯比亚联盟的控制力不再如以前那样直接。”
“因为上族很清楚,我是不会把这个信仰放在其他人手里的。”
“没错,上族把握住了这点,所以这已是定局,除非你比上族强大,否则你是无法反抗的。”菲琳点头:“夫君还是换个方向,看能不能玩出些花样来吧!”
“你的意思是说,相比斯比亚联盟的控制,上族更放心我去创立第三信仰?”科恩从下面注视着菲琳的侧脸:“这有点本末倒置了吧?一个全新的信仰啊,跟联盟不是同一层面。”
“你想知道?求我啊!”菲琳少有的拿出她的无赖口吻,不过无论怎么看,都是可爱多些。
在她看来揶揄的目光中,科恩愣了一瞬,然后一拍身边的船舷,翻身坐起:“我明白了!”
“不得不说,上族的安排果然很奇妙啊,一个信仰的建立,必然要以大量神迹作为基础,而创造神迹只有两个方法,一是具备级的实力,二是拥有漫长的时间。”科恩冷冷的说:“但我没有堪比上族的强实力,所以,我这样的凡人只能耗费漫长的时间……”
“夫君真聪明,果然一点就透。”菲琳拍了拍手:“有什么对策吗?”
“现在就拿出对策?太急了吧?”科恩回答:“不过既然知道了关键,总会有办法的。”
用旁敲侧击的手段让科恩想到这点,无论是在亲人或是同一阵营合作者的角度,菲琳都应该比较欣慰才对,但她脸上的笑容逐渐淡去,目光也远远的移开,语气变得有些低落:“现在我知道了,就算是我的夫君,也不是没有极限的。”
“你在说什么?”科恩没有立即明白过来,反问了一句。
“我是在想,科恩凯达应该是一个什么样的人,他的极限到底在哪里,毫无疑问,他一直都很优秀。”菲琳转回头来看着科恩:“夫君,就在刚才,你终于表露出对未来的迷惘了。”
“就因为,就因为我没在第一时间察觉上族的打算?或者是没有完全洞悉?”
“是啊,有这两点已经足够了。”
凝视着一脸平静的菲琳,科恩想给她一个如往日那种万事无忧的微笑,但却始终笑不出来,脸上的肌肉好像被魔法冰冻了一样,他看看水面倒映的自己,一层严峻神色正从脸上浮现——这种严峻,其实在他晋见黑暗魔王之后就一直存在,只是被他隐藏至今,而现在,终于在最亲密的人面前出现了。
凝滞了好半天之后,科恩才叹了口气,苦笑着对菲琳说:“我觉得你来接我,并不是因为要揭穿我信心不足的真面目吧?”
“这当然不是我的初衷,只是一个意外的现,”菲琳用一种少见的郑重口气回答他:“我得承认,我此时的心情很愉悦——如果我能,我一定会抱起你转上几圈。”
至少在表面上,菲琳是个温柔平和的皇妃,她极少用这种口吻说话,而一旦使用了,哪怕她所说的东西再荒谬、再难以让人接受,那也一定是真的。
“为什么?”科恩的惊讶中带着一点不平:“你的兴奋和雀跃,就因为我这次很逊?!”
“不是这个意思,”菲琳笑了笑,然后正色说:“科恩,你知道你以前是个什么样的人吗?”
“不知道,但你一定可以满足我的求索**。”
“你以前……我们以前遇到过很多事,很多艰难险阻,每一次都是你挡在最前面。这是你的性格。可是在最初的阶段,你真的不是那么强大,但幸运的是,每一次你都坚持下来了。”菲琳想了想道:“每一个需要选择的关口,你会表现得很平静。在整个过程中,你既不为混沌未明的未来祈祷,也不为艰难蹒跚的过去难过,甚至连脚下正在迈出的这一步,你都不会过于担心,恍若所有事都在你的掌握中,所有事你都司空见惯。”
“知道吗科恩,你从来没有真正怕过什么,虽然你会愤怒、你会低落、你会紧张,但在这些行为后面,是你无所畏惧的信念,每一次你出征,我在后面看着你的背影,都会觉得你整个人在闪闪光。”